Искатель, 2012 № 08 - Журнал «Искатель»

Никто не сдвинулся с места.

— Поехали. — Мишель начала запихивать в сумку посуду. — Это проклятие, и все равно тут ничем не поможешь. Если есть хоть один процент вероятности, что это существует и может произойти нечто подобное тому, что произошло с Дрейпером, — мне надо срочно уходить с этой работы. Понятно?

Глава вторая

Простота хороша сама по себе

Обратно мы ехали молча. Патрик яростно гнал машину. Я сидела рядом с ним и думала о Дрейпере. Дрейпер был всеобщим любимцем, должен был вот-вот стать мэром города и старался делать для его жителей все, что только мог. Он был очень счастлив в браке, но двое детей у них один за другим родились мертвыми. Когда наконец родился здоровый мальчик, Дрейпер был вне себя от радости, и жена его тоже. Недавно малышу исполнилось три годика. На очередном осмотре семейный доктор, которому не понравился слишком глубокий взгляд ребенка, направил его к окулисту, и тот обнаружил у него очень редкую разновидность глазной болезни. Немедленно собрали консилиумы, и все специалисты единогласно подтвердили диагноз. Ничто не могло спасти зрение ребенка: оно резко ухудшалось, и годам к пятнадцати он должен был совсем ослепнуть.

Неделю назад я видела Дрейпера по телевизору. Он страшно постарел, говорил с явным усилием и выглядел по крайней мере на двадцать лет старше.

Подъехали к моему дому, Патрик вылез из машины и помог выйти мне.

— Ладно, пока, — поколебавшись, он зачем-то протянул мне руку. — Обсудим это все потом. Осмыслить надо.

Я кивнула.

Поднявшись к себе, я сразу же набрала номер телефона Мики. Никто не отвечал. Странно, они должны были уже доехать, им гораздо ближе. Я снова позвонила. Ответа не было.

Я влезла в ванну, с наслаждением смыла с себя грязь за весь день. Опять набрала номер телефона Мики. Ответа по-прежнему не было. Нажав на рычажок, я набрала номер Джуди. Занято. Да что такое, все как сговорились, никого не отыщешь! Попробовала Эда — он ответил сразу.

— Эд, все нормально? — Я с изумлением обнаружила, что у меня дрожит голос.

— Отвез ее, — кратко информировал Эд. — И не просто отвез: дождался, пока у нее в квартире свет зажегся.

— Значит, просто она отключила телефон, — с облегчением сказала я, удивляясь своему идиотизму.

— Неужели даже ты встревожена, Бланш? — спросил Эд, и по голосу было понятно, что он улыбается.

— Теперь нет. Я согласна с тобой, очень глупо.

Распрощавшись с Эдом, я позвонила Джуди. Занято. Поставив телефон в режим автодозвона, я уселась в кресло и задумалась. Наконец Джуди ответила.

— Бланш! — она явно обрадовалась. — Ты не могла дозвониться, наверное? Это я говорила с мужем. — Она помолчала. — Хотела узнать, все ли у них в порядке. Ведь Мики оформляла там веранду и детскую...

— Да что ты! — воскликнула я, чувствуя, как опять холодеет сердце.

— У них все нормально, — с облегчением сказала Джуди. — Они живы и здоровы.

— Когда это было?

— Да уже три месяца прошло.

Джуди вышла замуж пять лет назад. У нее были неплохие деньги, будущий муж ее не имел никаких средств и собрался принять предложение бразильской компании. Он предложил Джуди выбор: ехать с ним или ждать его — заработав определенную сумму, он вернется. Джуди была готова ехать с ним куда угодно, но у нее сильно разболелась мама. В отчаянии она вложила средства в престижную рекламную компанию, поставив условием, чтобы ее жениха пригласили на работу и дали хороший заработок. К сожалению, через три года после их свадьбы муж каким-то образом узнал об этом. С тех пор, неизменно вежливый и внимательный, он держался подальше от Джуди и часто, забрав сына, уезжал в маленький коттедж, который купил на собственные средства. Он хорошо зарабатывал, и в компании ни разу не пожалели о том, что выполнили условия Джуди, но предательство жены поразило его. Те, кто хорошо знал Джуди, понимали, что ситуация в семье по-настоящему трагична. Если она пыталась объясниться с мужем, то натыкалась на непроницаемую стену лицемерного удивления. Ведь мы женаты, так? О разводе не может быть и речи. Я ведь забочусь и о тебе, и о сыне, так? А отношусь к тебе, как умею...

— Ты уверена, что все хорошо? — спросила я, имея в виду, что отец мог из гордости промолчать о своих проблемах.

— По-моему, да, — неуверенно сказала Джуди. — Он так удивился, что я расспрашиваю, да еще волнуюсь. Мне кажется, все в норме. Как Мики?

— Не снимает трубку.

— Она и не будет снимать ее еще несколько дней. — Голос Джуди обрел уверенность. — Ей неловко за то, что разоткровенничалась и всех встревожила. Пусть придет в себя.

— Ты думаешь, ее лучше не беспокоить?

— Уверена. Она должна сама проявиться.

Я помолчала, обдумывая, как бы помягче сказать то, что было у меня на уме.

— Когда привезут твоего сына? — начала я издалека.

— Нескоро еще, — Джуди сразу же расстроилась, но я ничего поделать не могла. — Еще минимум три недели.

— Знаешь что, а давай съездим к ним, а? Достучишься же ты когда-нибудь до Джека? Ведь у вас ребенок, не надо опускать руки. Давай прямо завтра и поедем.

На завтра у меня была запланирована куча дел. Придется потом как-то выпутываться. Я знала, что и Джуди очень занята — чтобы отвлечься от мучительных мыслей, она загружала себя работой по самую завязку. Груда требовавших обработки эскизов на ее столе могла напугать кого угодно, но ей все казалось мало.

— Завтра мне нужно... — начала Джуди и вдруг поперхнулась. Я услышала в трубке ее дыхание. Помолчав, она быстро сказала: — Хорошо, съездим.

Редко доводилось мне видеть, чтобы такой крохотный коттедж содержался в таком