Жертва и другие - Николай Иванович Леонов

— Привет! — прошипел Крячко. — Что, горячо?

— Даже слишком горячо, — прошипел в ответ Гуров. — Просто-таки земля дымится под ногами!

— А не ошибаешься? — спросил Крячко. — Мало ли что под тобой дымится…

— Если ошибаюсь, то по возвращении в Москву тотчас же запрошусь на пенсию, — сказал Гуров. — Буду выращивать капусту на даче…

— Да, дело серьезное, — озабоченно произнес Крячко. — И что будем делать?

Решили так. Гуров и Садыков остаются здесь же, в кустах напротив дома Натальи. А Крячко и Шубенков должны взять под наблюдение тыльную часть дома. И — ждать. Все должны ждать. Этой ночью все решится. Этой ночью убийца, кем бы они ни был, попытается встретиться с Натальей. Он придет к ней домой.

Почему он встретится с Натальей в ее доме, а не в каком-то другом месте? Потому что так безопасней всего. Так меньше свидетелей. Гуров, будь он на месте убийцы, поступил бы именно так. Для сыщика очень важно поставить себя на место преступника, думать как преступник, смотреть на мир глазами преступника. Тогда есть все шансы преступника вычислить и задержать. Это, можно сказать, школярская аксиома, но вместе с тем это и очень важная аксиома. Это один из краеугольных камней ремесла сыщика. И сейчас Гуров думал как преступник и смотрел на мир его глазами. И потому он был уверен, что нынешней ночью убийца обязательно явится к Наталье. По крайней мере, предпримет такую попытку…

Гуров не ошибся в своих предположениях: нюх матерого сыщика его не подвел. Незадолго до полуночи, когда совсем уже стемнело, к дому Натальи приблизился мужчина. Рассмотреть его в подробностях было довольно-таки трудно — ночь была безлунной. Но в отдалении сияли уличные фонари, и в их далеком рассеянном свете вполне можно было убедиться, что это именно мужчина, а не женщина, причем довольно-таки молодой, судя по фигуре и по походке. Кажется, мужчина был с бородой — точно, он был с бородой. На голове у него была шляпа, поля ее полуопущены таким образом, чтобы тень от полей падала на лицо. Никаких других подробностей ни Гуров, ни Садыков разглядеть не могли. Мужчина остановился у калитки, осмотрелся, тронул калитку. Калитка, судя по всему, была заперта изнутри, и мужчина легким и ловким движением перепрыгнул через забор. Теперь-то никаких сомнений не оставалось — это и есть тот самый долгожданный господин. Наемный убийца, прибывший побеседовать с Натальей. Кто другой стал бы ночью прыгать через забор чужого дома? Дома, в котором жила женщина, причастная к убийству…

Гуров подал по рации заранее уговоренный сигнал для Крячко и Шубенкова — три коротких сигнала. Это означало, что объект прибыл и нужно приготовиться к его задержанию.

В какой момент его задерживать — оговорили заранее. Можно, конечно, действовать, как только он приблизился к дому. Но это не самый удачный вариант. Доказывай потом, что этот тип не случайно проходил мимо дома, а подошел целенаправленно и с умыслом. Гораздо разумнее было бы задержать его тогда, когда он окажется в доме. И даже когда он задаст Наталье те самые вопросы, ради которых, собственно, он и явился. Да, тут угадывался немалый риск — ночной гость мог Наталью убить. Возможно, с тем он и явился — чтобы ее убить. Однако вряд ли он станет убивать ее сразу же, как только войдет в дом. Вначале он постарается получить ответы на свои вопросы. Это его главная цель. А убийство — это цель завершающая…

Да и потом: он ведь пока не знает, как все обстоит на самом деле. Например, где Игорь Васильев? Тут многое зависит от того, что Наталья станет говорить в ответ на его вопросы. Хотя, может, этот тип каким-то образом проведал, что и Наталью, и Игоря Васильева задержала полиция. Может так статься, что он знает и о санитаре Кривове. Все могло быть. И если это так, то мнимая опасность, которая угрожает Наталье, сама собой превратится в опасность исключительно реальную…

И все равно сразу убивать Наталью преступник не станет, ему сначала надо многое у нее узнать. Гуров, во всяком случае, на месте преступника поступил бы именно так. Значит, так же должен поступить и преступник. И вот когда он все выяснит, тогда-то и надо его брать. Это будет разумно, это будет, что называется, задержание с неопровержимыми доказательствами.

Все эти соображения вихрем пронеслись в голове Гурова, и он еще раз подал по рации условный сигнал Крячко и Шубенкову. Сигнал означал, что преступника нужно вязать, когда он окажется в доме и поговорит с Натальей…

Между тем мужчина подошел к двери дома и, судя по всему, нажал кнопку звонка. В доме тотчас же вспыхнул свет и мелькнула человеческая тень. Вскоре дверь, ведущая в дом, приоткрылась, и в дверном проеме показался женский силуэт. Это, несомненно, была Наталья — кто же еще это мог быть? Было видно, что она обменялась с ночным гостем несколькими словами, но о чем были эти слова, того ни Гуров, ни Садыков из своего укрытия не слышали. Помедлив, Наталья распахнула дверь шире, пропуская человека. Сама она вошла в дом следом, но прежде чем войти, подняла с земли большую ветку, переложила из одной руки в другую и бросила ветку на землю. Это был явный намек, что Наталья догадалась, кем был ночной посетитель. Догадалась и просигналила, как было договорено.

«Молодец, девка! — подумал Гуров. — Не растерялась. Значит, и дальше все будет хорошо…»

Гуров и Садыков неслышно выбрались из укрытия и так же неслышно перемахнули через забор, чтобы не потревожить калитку. Ни Крячко, ни Шубенкова Гуров не видел, но он прекрасно знал, что и они тоже подобрались к дому — с обратной стороны. С той стороны, где притаились Гуров и Садыков, было два окна. И со стороны, где сейчас находились Крячко и Шубенков, также было два окна. И это было хорошо, что окон — много, потому что именно через окна и собирались сыщики проникнуть в дом. Можно было, конечно, войти и обычным способом, через дверь, — но вдруг преступник, входя в дом, запрет дверь изнутри? Такое могло быть вполне — значит, необходим запасной вариант. И таким вариантом стали окна.

И тем не менее Гуров решил, что будет лучше проникнуть в дом обычным способом, через дверь. К чему излишний драматизм? Да и порежешься о стекла, когда будешь проникать через окно — стекла придется вышибать. Да и стекол жаль, если разобраться… Что же это за дом без стекол?

Гуров оставил Садыкова наблюдать за окнами, а сам, стараясь ступать неслышно и держа пистолет наготове, подошел к двери и