Убийство в ирландской деревушке - Карлин О’Коннор

class="p1">– Но между нами: не думаю, что гарды будут сильно стараться, когда перед ними настолько удобный козел отпущения.

Жуткая улыбка озарила ее кукольное личико.

– Гарда Фланнери не поступит так с Джеймсом.

– Гарда Фланнери, – снова ухмыльнулась Элисон. – Точно. Я заметила, как вы друг на друга смотрите.

– Ничего подобного.

– Нет, я тебя понимаю. Он секси.

– Ничего подобного.

– Но каким бы красавчиком он ни был, он не суперинтендант, правда же?

– И что?

– И то, что если суперинтендант решит, что они поймали того самого преступника, гарда Фланнери ничего с этим сделать не сможет. Даже если очень захочет. – Элисон снова посмотрела на Шивон.

– Мне нужно возвращаться к работе. – Девушка встала.

Элисон потянулась вперед и взяла ее за руку.

– Постой. У меня есть предложение, которое, думаю, тебя заинтересует.

Шивон вздохнула и опустилась обратно.

Гранья принесла ее капучино.

– Я сейчас вам нужна? – спросила ее Шивон.

– Все под контролем, – ответила сестра. – Не торопись.

Элисон посмотрела вслед удаляющейся Гранье.

– Совсем уже взрослая стала, – сказала она.

«Ведет она себя совсем не по-взрослому», – хотела сказать Шивон, но при людях вроде Элисон лучше держать язык за зубами.

– Ты еще хочешь поехать в колледж?

Ну почему всем так не терпелось сплавить ее в колледж? Шивон начинали раздражать эти вопросы.

– У меня сейчас хватает дел, – сказала она. Шивон обратила внимание на пустоту на столе перед Элисон. Словно она была слишком хороша, чтобы здесь есть. Словно они не подавали самый вкусный завтрак в городе!

– Я наконец нашла покупателя, – сказала Элисон, – заинтересованного в бистро.

– Что?!

Шивон вскочила на ноги, задела стол и чуть не разлила капучино. Из чашки выплеснулось несколько капель молочной пенки. Шивон страшно хотелось, чтобы эти капельки попали на идеальный костюм Элисон и выстроились в букву П – «предательница».

– Покупатель проверенный. Боюсь, он планирует открыть здесь свое дело, но готов дать вам время, чтобы собраться и покинуть здание.

– Покинуть здание?

– Придумать, что делать дальше. Почему бы не поехать в колледж, как ты и собиралась?

– Ты-то получишь деньги за продажу. Если это все правда, конечно. Но у нас не будет ничего. Так нельзя. У нас же договор.

– У Джеймса был договор, – с нажимом сказала Элисон.

– Все еще есть договор, – с таким же нажимом сказала Шивон. – Я же говорю, он скоро вернется.

– Ему надо вернуться в течение тридцати дней.

– А иначе?

– А иначе вас всех попросят.

– Ты чудовище.

Элисон снова потянулась вперед, чтобы коснуться запясться Шивон, но та отдернула руку. Она поднялась.

– Я не твой враг. Это для твоего же блага на самом деле.

– Выгнать меня и четырех несовершеннолетних детей из дома – для моего же блага?

– Отправляйся в колледж. Забирай всех с собой в Дублин. Выберитесь из этой деревни.

– Это наш дом. Наш заработок.

– Я же сказала – у меня есть предложение.

– Мы отсюда не уйдем.

– Если ты примешь мое предложение прямо сейчас, я выкуплю твою часть.

– Что это значит?

– Дам тебе десять тысяч евро за продажу.

Десять тысяч евро. Ровно столько, сколько просил Найл.

– С чего вдруг тебе это делать?

– Что бы ты ни думала, у меня есть сердце. Понимаю, что в наши дни это не такие большие деньги, но так будет правильно.

– Вышвыривать нас из дома – это тоже правильно?

– Принимай предложение. Через двадцать минут мне это уже будет неинтересно.

– Так нечестно.

– Мое время ограничено. Если я не продам здание сейчас, одному богу известно, когда найдется новый покупатель.

– А кто покупатель сейчас?

Элисон принялась ритмично моргать, словно посылая сигнал азбукой Морзе кому-то за соседним столиком. Неужели покупатель был в бистро?

– Не могу сказать.

– Не можешь или не хочешь?

– Дамы? – вмешался Макдара, встав у Шивон за спиной. Она подскочила и развернулась.

– Не подкрадывайся так, – пожурила она его.

– Извини. У вас все нормально?

– Элисон только что предложила мне десять тысяч евро, чтобы я бросила бистро и переехала куда подальше, – сказала Шивон.

– Что? – На лице Макдары было искреннее изумление.

– Якобы у нее появился какой-то таинственный покупатель.

– Кто? – требовательно спросил гарда.

– Она не может сказать, – ответила Шивон. – Но совпадение интересное, правда?

– Что здесь происходит? – спросила Элисон, прищуриваясь.

– Как будто кто-то специально оставил тело Найла здесь, потому что думал, что это вынудит нас закрыться.

Элисон со скрипом отодвинула свой стул и поднялась.

– Мне не нравятся эти намеки.

– Я и не намекаю, – сказала Шивон. – Я говорю прямо. – Девушка повернулась к Макдаре. – Она говорит о каком-то пункте, мол, если Джеймс «оставит собственность», то договор обнуляется. Когда именно ты нашла этот пункт? До убийства? Или сразу после, так, чисто случайно?

– В чем именно ты меня обвиняешь?

Не обращая внимания на Элисон, Шивон продолжила говорить с Макдарой:

– Она предложила мне десять тысяч евро. Ровно столько, сколько пытался вытянуть из меня Найл.

– Ты совсем с ума сошла, – сказала Элисон.

– Мы никуда не уйдем, – сказала Шивон. – Вон из моего бистро. – Девушка направилась в сторону кассы.

– Ты совершаешь ошибку.

Шивон резко развернулась:

– В этом году я совершила много ошибок. На всю жизнь хватит. Но это точно не ошибка.

Женщины молча сверлили друг друга взглядами, пока телефон Элисон не завибрировал. Она прочла сообщение, и в ее глазах появился ужас. Она тут же вскочила из-за стола и вылетела из бистро. Шивон с удивлением и интересом наблюдала, как Элисон летит к своей машине, заводит ее и жмет на газ. Шины со скрипом тащили машину по улице.

Шивон повернулась к Макдаре:

– Мне показалось или это было странно?

Тот неловко перемялся с ноги на ногу:

– Она как будто очень спешит куда-то.

Гарда вышел на улицу и встал на дорогу, глядя вслед автомобилю Элисон. Шивон подошла к окну, Гранья с Энн тут же последовали за ней. Все наблюдали за Макдарой, наблюдающим за дорогой.

– Странно, – сказала Гранья.

– Очень странно, – согласилась Энн.

– Надо поехать за ней, – сказала Гранья.

Шивон шикнула на нее, но через секунду склонилась к сестрам:

– Вообще, ты права. Вы тут справитесь без меня?

– Конечно, – сказала Гранья. – Давай, узнай, что задумала эта ведьма.

– Не вредничай, – сказала Шивон, хотя на самом деле была полностью согласна с сестрой.

Она уже почти выбежала за дверь, как вдруг кто-то схватил ее за локоть. Шивон развернулась и обнаружила Макдару.

– Что такое, где пожар? – спросил он.

– У нас чай кончился! – крикнула Шивон.

Ничего лучше ей в голову не пришло. Чай кончился. Бред какой-то. Макдара явно тоже так решил, потому что нахмурился, не убирая руки с ее локтя. Шивон