Наследница - Владимир Павлов

на песке, пытаясь сообразить, кто она и где находится. Чувство показалось до боли знакомым, но на этот раз морок развеялся быстро. Тиара вскочила и с беспокойством огляделась. Над головой плыли рваные тучи, но дождя уже не было. За галечным пляжем начинались холмы, поросшие редким лесом. Вокруг ни души. Шайны не было, но не было и Тэй Во. Значит, оставалась надежда.

Тиара заставила себя посмотреть на море. Чудес не бывает: Коготь Хаоса не вернется с девушкой на руках. Корабль уже сгорел и пошел ко дну, а тех, кому удалось выбраться, поглотили бурные волны. Тиара представила эту картину так явственно, что на глазах навернулись слезы. Она не сразу заметила тень над беспокойной морской гладью. Тень приближалась, практически касаясь гребней волн. Все ближе, все отчетливей. Магичка едва не закричала от радости, поняв, что Тэй Во возвращается с Шайной на руках. Впрочем, она тотчас поняла, что он держит недвижное тело.

Секунды приближения Тэй Во показались вечностью. Тиара дрожала с ног до головы. Железный рыцарь достиг берега и приземлился рядом с магичкой. Галька хрустнула под тяжестью его брони.

— Я нашел ее, — прошелестел голос в голове.

Тэй Во положил Шайну у ног Тиары, и магичка, все больше дрожа, склонилась над ней. Мокрая охотница была без сознания.

— Я нашел ее недалеко от горящего корабля, — пояснил Тэй-Во. — Нашел такой.

Бесстрастный рыцарь, казалось, извинялся.

— Очнись! — Тиара в панике стала трясти подругу и сразу поняла, что та холодна как лед и не дышит. Магичка в отчаянии рванула ворот блузки Шайны. Голова охотницы безвольно мотнулась в сторону. Из-под одежды вывалилась цепочка с кулоном в виде клыка «водяного дракона», тем самым подарком на день рождение. Магичка прильнула к груди подруги и не услышала биения сердца.

— Помоги! — она в отчаянии обернулась к Тэй Во. — Оживи ее!

— Я не могу, — он покачал головой, словно человек. — Я не умею давать жизнь.

Тиара не понимала, что делать. Если подруга захлебнулась и в легких вода, волшебство не поможет. Она видела, как приводят в чувство утопленников. Тиара судорожно несколько раз нажала на грудную клетку бесчувственной Шайны, затем прильнула к ее холодным губам. Выдох. Затем снова нажатие. Снова выдох…

Девушкой двигало отчаяние, но оно было плохим помощником. Ничего не изменилось. Сколько времени Шайна без сознания? Что если Тэй Во вытащил из воды уже мертвое тело? Она виновата в ее смерти, только она. Тиара застонала, глядя на бледное лицо девушки. Мокрые черные волосы разметались по гальке, остекленевший взгляд упирался в серое небо. Казалось, она увидела перед смертью что-то странное, удивилась, да так и застыла. Возможно, то был железный рыцарь, который летел по воздуху, унося на руках Тиару.

Девушка стиснула зубы и вновь наклонилась к подруге, прижалась холодным лбом к еще более холодному лбу и посмотрела в немигающие глаза. Взгляд сирены. Последнее средство. Воля сплетается с волей. Тиара глубоко вздохнула. Тишина накрыла ее гигантской волной, отрезав от шума прибоя и воя ветра. Было холодно, но стало во сто крат холоднее. Так бывает, когда у мага не хватает сил, а она была слишком истощена, чтобы по-настоящему бороться даже за свою жизнь, не говоря уже о жизни другого человека.

Пальцы нащупали кулон на груди подруги. Магический амулет, который, как она обещала, должен оберегать от неприятностей. Увы, на тонущем корабле амулет не помог хозяйке. Зато он мог сейчас помочь самой Тиаре, как помогал в детстве, когда у нее не хватало сил колдовать.

Тиара зажала кулон в кулаке. Сразу стало теплее, но тишина давила, лицо будто покрылось инеем, залепив глаза. Девушка тыльной стороной ладони смахнула снежный морок и обнаружила, что сидит на глыбе льда. Под замершей зеленоватой толщей воды застыло бледное лицо Шайны. На шее больше не было амулета. Тиара сжимала его в своей руке. Клык «дракона» увеличился в размерах, превратившись в кривой костяной нож с серебряной рукоятью. Магичка размахнулась и изо-всех сил ударила по ледяной глыбе. Удар вышел мощным, но острие клыка лишь слегка покрошило лед. Тиара в отчаянии ударила еще, еще и еще. Каждый удар давался со все большим трудом. Грудь сдавило, ледяной воздух рвал легкие, но девушка продолжала неистово колоть ледяную глыбу. Удар. Удар. Удар…

Раздался треск, и сердце Тиары затрепетало в надежде, что это раскололся лед. Увы! Глыба покрылась выбоинами, но по-прежнему оставалась цела. Девушка посмотрела на нож и замерла в ужасе. Клык раскололся вдоль. Теперь он походил на острый, но одновременно ужасно хрупкий кинжал. Тиара поняла: следующий удар станет последним.

Обезумев от отчаяния, она сжала остатки оружия обеими руками и, дико закричав, ударила. Клык глубоко вошел в ледяную глыбу и обломился у самой рукояти. Силы окончательно покинули Тиару. Девушку подхватило невидимой волной и потянуло вверх, прочь от закованной в лед Шайны. Тиара воспарила, но ей казалось, что она опускается все глубже. Воздух сжимал ее с такой силой, что не было сил вздохнуть. Мир поплыл перед глазами. Последним, что увидела Тиара, была глубокая трещина, которая побежала по удалявшейся глыбе льда, раскалывая ее надвое…

* * *

— Пожалуйста, очнись! Не бросай меня!

Каждое слово отдавалось в голове ударом колокола. Тиара открыла глаза. Над ней склонилась Шайна, смертельно бледная с черно-синими кругами под глазами, космы мокрых волос уныло висели. С шеи девушки свешивалась цепочка с кулоном — клык «водяного дракона» был обломан по самое серебряное навершие.

— Не кричи так, — прошептала магичка.

Шайна радостно вскрикнула и отпрянула. Тиара с трудом села. Берег по-прежнему был пуст и неприветлив. Волны накатывали на гальку, но уже не доставали до девушек. Было холодно. Тиара дрожала, но сейчас это была приятная дрожь. Она жива. Шайна жива. Нужно было радоваться, но не было сил.

Тиара посмотрела на охотницу. Та сидела рядом и обезумевшим взглядом, в котором одновременно были радость, удивление и испуг, смотрела, то на магичку, то на что-то за ее спиной. Тиара обернулась. Тэй Во стоял в нескольких шагах от них, там же, где приземлился. Железной статуей застыл на берегу, повернув голову с бездонными темными глазами в сторону бушующего моря. Тиара чувствовала, что ему не обязательно смотреть на нее, чтобы видеть. Она не сомневалась: он тотчас откликнется на любой ее вопрос, даже произнесенный молча. Только сейчас разговаривать с ним она не хотела.

— Ты… жива, — выдавила Шайна, словно сомневаясь в реальности происходящего.

— Я за… замерзла, — пробормотала Тиара.

Шайна подалась к ней и обняла. Она сама была холодная и мокрая, но