Наследница - Владимир Павлов

Девушка села на кровати. Руки ныли, на запястьях образовались страшные синяки, вдобавок болела спина. Очень хотелось пить. Скрипнула дверь. На пороге появилась Шайна.

— Ты как? — робко спросила охотница.

— Лучше, чем на «Морском брате», — буркнула магичка, и охотница потупилась.

— Пить хочешь?

Тиара кивнула, и Шайна выбежала за дверь. Вскоре она вернулась с ковшом прохладной воды. Тиара жадно осушила все до дна. Она понимала, разговора не избежать.

— Больше никто не появился, — Шайна присела напротив кровати на край лавки.

Магичка не отреагировала.

— Либо никто не выжил, либо добрались до другого острова. Арн сказал, что есть еще один, чуть южнее, — сказала охотница.

Тиара вновь промолчала, разглядывая девушку в тоскливом свете уходящего светила.

— Почему ты меня спасла? — хрипло спросила Шайна.

— А ты хотела умереть?

Шайна ответила не сразу.

— Там, на тонущем корабле, я не хотела умирать, но считала, что заслужила смерть. Ты должна меня ненавидеть.

Шайна не спрашивала, она утверждала, но по глазам было ясно — надеялась, что Тиара возразит. Магичка хранила молчание.

— Ты меня ненавидишь, — обреченно повторила охотница.

— Предлагаешь за предательство тебя полюбить?

— Тогда зачем спасла?

Шайна замерла. Лицо бледное, губы плотно сжаты, но глаза… Черные бездонные глаза хладнокровной охотницы были на мокром месте. Тиара поняла, что именно из-за этого живого и милого взгляда она прониклась к девушке симпатией еще во время их встречи в харчевни «Пять/четыре».

— Расскажи, кто ты и зачем втерлась ко мне в доверие, — холодно приказала она. — Ты говоришь про ненависть, но сама меня ненавидишь. Преследуешь с самого детства. И не надо заливать, что тогда подставила меня из-за Рока.

— Но про Рока — чистая правда. Тогда я злилась из-за него…

— А сейчас из-за чего?

Шайна тяжело вздохнула.

— Мне очень-очень жаль, что все так обернулось. Я расскажу, но это долгая история.

— Я не тороплюсь.

— Не знаю, с чего начать…

— Что за маг-скрипач?

— Элавия Зарион. Боевой маг, правая рука Верховного Блюстителя — главы разведки Даргона.

— Значит, ты даргонская шпионка?

— Получается, — сконфузилась Шайна. — Ты не думай, что мне было приятно на них работать. Меня вынудили.

— Ну, разумеется, — фыркнула Тиара.

— Я не ищу оправдания, — выдохнула Шайна. — Помнишь историю, как я стала охотницей? Я изменила одну важную деталь. Тот бедолага ничего не крал, я сама по пьяни полезла в драку и убила его. Мне рудники грозили, а на Арнейских островах это верная смерть. На рудниках женщины не в шахтах работают, а заключенных мужчин ублажают. Пусть даже срок небольшой, но тебя заездят до смерти быстрее, чем наказание закончится, или заболеешь чем-нибудь неизлечимым. Я в безвыходном положении очутилась. Тогда-то ко мне в камеру пришел один тип и предложил помощь. Мол, он с властями все уладит, но за это я на него поработаю. Оказалось, что мужик из разведки Даргона. Я сперва даже обрадовалась. Мне казалось, это будет хорошим приключением. Пару заданий я для них выполнила на Арнейских островах, как раз мои связи с местными пригодились. Ничего сложного. Охотиться на контрабандистов труднее…

— Что по поводу меня? — перебила Тиара.

— Даргонская разведка за тобой давно следила. Я рассказала, что жила на Сатории, и меня представили Элавии Зариону. Он набирал людей для операции в Кадме. Против Байров я, разумеется, работать не хотела, но отказаться не решилась. Имперский сыск далеко, а разведка Даргона за спиной стояла. Зарион уверял, что задание несложное. Когда назвал твое имя, я совершила ошибку, призналась, что мы знакомы. Почти сразу пожалела. Изначально они хотели меня просто для слежки использовать, но после признания решили, что смогут подобраться к тебе поближе. Только не говори ничего! Я не из ненависти пошла на это, а по глупости. Мне показалось, будет забавно еще раз провести девчонку, которая у меня парня увела. Они утверждали, что тебе ничего плохого не грозит. Им всего-то нужно отыскать одну магическую вещь — Коготь Хаоса. Они были уверены, что магистр Аркан его спрятал на острове. И я, дура, согласилась.

— Ты не только дура, но и стерва, — сказала Тиара, но в ее голосе не было злобы, и охотница это почувствовала.

— Ага, стерва и дура, — покорно согласилась она. — Я поняла, что вляпалась, как только тебя встретила. Ты оказалась совсем другая, не такая, как я представляла.

— И какая же? — подозрительно спросила Тиара.

— Красивая и добрая, — голос Шайны дрогнул.

— И тоже дура, раз на твои сладкие речи купилась! — Тиара попыталась за резкостью скрыть смущение.

— Чем больше я тебя узнавала, тем сильнее убеждалась, что совершаю непоправимую ошибку. Когда поняла, что про Коготь ты ничего не знаешь, успокоилась. Подумала: доложу Зариону, и он ничего не станет предпринимать. Про твою бабушку ему ничего не рассказывала, но он, как назло, сам от агентов узнал, что власти возобновили следствие…

— Это даргонцы ее убили? — вспыхнула Тиара.

— Не думаю. Зарион обычно любит подчищать «хвосты», но по поводу расследования не дергался, — Шайна нахмурилась. — Однако он опасался, что имперцы из-за этого ускорят поиски Когтя, надавят на тебя. Он хотел их опередить.

— Что произошло той ночью? — Тиара наконец-таки задала вопрос, мучавший ее последнее время.

Шайна с полуслова поняла, о какой ночи идет речь.

— План придумал Зарион. Он решил тебя допросить, но так, чтобы даже в случае провала, нас не раскрыли. Приказал тебя напоить, а в огневуху добавить особый порошок из дурман-травы, чтобы волю сломить. Он говорил, что человек в сознании остается, на вопросы отвечает, но при этом совершенно не понимает, что с ним происходит, а наутро ничего не помнит, — Шайна судорожно сглотнула. — Я хотела отказаться, до последнего убеждала тебя не трогать. Помнишь, после танца я к нему извиняться пошла? Я руку на отсечение давала, что ты ничего не знаешь. Убеждала, что ты сама будешь искать артефакт, поэтому не надо вмешиваться. Он не послушал. Сказал, ты могла что-то знать, но забыла, и, вообще, ему донесение пришло, что имперский сыск на его след вот-вот выйдет.

— Выходит, в тот день у тебя не было дня рождения! — осенило магичку.

Охотница кивнула.

— Ну, ты и мерзавка! Я, как идиотка, старалась, — Тиары расстроилась так искренне, словно во всей этой истории ее оскорбил именно ложный праздник Шайны.

— Давай дальше, — приказала она.

— Трава не сразу должна была подействовать. Зарион все мелочи продумал, даже мое алиби. Я должна была тебя одну домой отправить. Если бы ты захотела вместе пойти, нашла бы предлог вернуться за чем-нибудь в питейную.

— Но идти со мной не потребовалось. Какая удача!

— Я пошла за тобой