Наследница - Владимир Павлов

хотя Зарион запретил, с безумной мыслью, что ты все же до своего деда достучишься. В тех стихах в пещере говорилось, что его имя нужно прокричать, если тебе будет опасность грозить.

Охотница нашла в себе силы посмотреть на магичку:

— Это не оправдает зло, что я тебе причинила, но хоть в этом-то я не ошиблась?

— Не ошиблась. Тэй Во прилетел. Мы спаслись и, похоже, кучу народу угробили во главе с твоим Зарионом. Не уверена, что при другом раскладе я бы до Тэй Во достучалась, но цена слишком высока. Ты не первая, кто меня предал, и, боюсь, не последняя. Зато теперь ты единственная, кто, кроме мне знает, что Коготь вернулся и что он из себя представляет.

— Клянусь своей жизнь, что никому не расскажу даже под пыткой, — пылко воскликнула Шайна.

Тиара глубоко вздохнула:

— Ты хотела знать, ненавижу ли я тебя?

Шайна замерла.

— Нет, я тебя не ненавижу.

— Но ты меня не простишь… — обреченно выдохнула Шайна.

Тиара с удивлением заметила, что у охотницы дрожат губы и блестят глаза.

— А тебе хочется, чтобы я, несмотря ни на что, тебя простила?

Шайна кивнула:

— Понимаю, что сама все испортила. Столько лет искала настоящего друга, а когда нашла, то предала… Я предала, а ты меня спасла. Мне нет прощения, но я очень хочу его заслужить.

— Почему? — магичка не сводила с нее взгляда.

— Потому что… — Шайна сглотнула. — Потому что у меня, кроме тебя, никого нет.

Тиара почувствовала, как и у нее на глазах наворачиваются слезы.

— Какая же ты все-таки глупая. Я тебя спасла, потому что ты этого заслуживаешь. И потому, что и у меня, как бы дико это ни звучало, нет никого ближе тебя, — она протянула руку.

Шайна кинулась к ней не шею и разрыдалась.

* * *

На утро погода улучшилась. Ветер немного стих, в облачном покрове появились разрывы. Арн заявил, что самое время отправляться в плавание. Путь до Сатории неблизкий, учитывая скорость баркаса. Девушки собрались в ту же минуту. Тиара горячо поблагодарила рыбака, а Шайна отдала ему почти все свои деньги. У Арна глаза на лоб полезли, когда он увидел сумму. Он стал отнекиваться, но охотница была непреклонна. Шайна выглядела бледной, но глаза так и сияли. У нее, словно гора свалилась с плеч, и Тиара прекрасно понимала, почему. Магичка и сама чувствовала себя отлично. Только поскорее хотелось вернуться домой. С даргонской разведкой они на какое-то время разобрались, но она была не единственной проблемой.

Провожать девушек вышел весь поселок. Люди стояли на причале и махали руками, пока баркас не отошел далеко в море. Вероятно, они еще долго будут вспоминать о потерпевшей кораблекрушении магичке, которая без всяких инструментов порубила на мелкие кусочки огромное дерево и заплатила немалую сумму за возвращение домой.

Юный сын Арна правил баркасом один. Несмотря на свой возраст он оказался отличным моряком, хотя суденышко и не предназначалось для такого серьезного плавания. Девушки устроились на корме, кутаясь в парусину, от ветра и соленых брызг. Тиара задала Шайне вопрос, который опустила накануне.

— Как свидание с Даяном? Он случайно, не из ваших… прости, даргонских агентов? — Тиара сконфуженно поправилась, но охотница не обиделась.

— Я его не знаю, и Зарион ни разу не намекал, что рядом с тобой еще кто-то из его людей. Но ты права: он не тот, за кого себя выдает.

— Наконец и ты поняла, что он лицемерный карьерист!

— Еще хуже. Я была у него дома…

— Не сомневаюсь, что свидание было успешным, — фыркнула Тиара.

— Я пошла, чтобы узнать о нем побольше, — смутилась Шайна. — Уже в пещере стало ясно: он боец, а не архивариус. Вот и решила устроить проверку. Забалтывать он умеет: весь вечер травил рассказы про Кент, шуточки и сплетни. Куда он дел трупы контрабандистов и груз, молчал. Однако утром, пока он спал, я обыскала квартиру.

— Нашла что-то стоящее? — насторожилась Тиара.

— Из интересного — только сделанный на заказ барабанный огнедых. Но лучше спроси, что я не нашла, — усмехнулась Шайна.

— Что же?

— Никаких энциклопедий, книг, учебников, свитков, чертежей — всей той ерунды, которой так гордятся механики. В Сен-Во я месяц встречалась с одним школяром, так у того книгами была завалена даже кровать — вечно не вовремя острыми углами в бока впивались. А здесь все наоборот. Ястрем так много болтал о своих исследованиях, а у самого даже записей научных нет!

— Полагаешь, он тоже за мной шпионит?

— Не сомневаюсь. Он не зря за нами увязался. С Алтарем Тишины недолго возился, побежал искать нас в пещерах. Думаю, его сообщник за нами следил.

— Я же говорила! — воскликнула Тиара. — Может, он агент стражи, как Дара (накануне она успела рассказать про предательство старой подруги)?

— Не знаю, но от него стоит держаться подальше.

— Это ты себе посоветуй, — поддела ее Тиара.

* * *

Путь до Сатории занял весь день. Баркас вошел в порт, когда на остров опустились сумерки. Девушки распрощались с сыном Арна и отправились домой. Шайна без огнедыха чувствовала себя неуютно, а потому с подозрением вертела головой во все стороны. Тиара же, наоборот, спокойно шагала по темным улицам Сатории. Она только что была на волосок от смерти, и ей стало наплевать на правила. Она, как и недавно Дара, без колебаний бы применила заклинание к любому подозрительному типу.

К счастью, нырять в тишину не пришлось, и до дома девушки добрались без происшествий. Шайна тотчас побежала наверх и вернулась со «Шмелем» на поясе. Тиара не стала корить ее за мнительность. После того, что произошло, им следовало быть при оружии. Не известно, сколько еще даргонцев в городе, да и убийца, или убийцы, Сельмы по-прежнему на свободе.

Вечером они приходили в себя после вынужденного путешествия. Тему Тэй Во не обсуждали. Тиара пока еще не понимала, как ей себя вести, получив в руки ту самую силу, за которой охотились могущественные службы Кадма и Даргона. Ее некогда, как ей казалось, замечательный план, при помощи Когтя Хаоса выманить на свет убийцу Сельмы, трещал по швам. Она не сомневалась, что начни распространять слухи об этом, первыми к ней заявятся агенты имперского сыска, а к встречи с ними она была еще не готова.

Впрочем, на утро выяснилось, что агенты механиков и так не дремлют. Не успели девушки позавтракать, как в дверь постучал офицер стражи, пригласивший Тиару срочно прибыть к старшему следователю Вэйну. Шайна заявила, что поедет с подругой. Офицер прибыл в экипаже, куда они все втроем