Наследница - Владимир Павлов

уселись. По пути магичка лихорадочно соображала, как вести себя со старшим следователем. Насколько ему можно доверять? Он замял историю с убийством (теперь ясно, что вполне реальным), но как он поступит, если поймет, что у нее в руках вожделенное сокровище Арканов?

В имперский сыск Шайну не пустили, но Тиара ее успокоила:

— Со мной все будет хорошо. Подожди на улице.

В сопровождении офицера магичка поднялась на третий этаж. Она опасалась, что на допросе будет присутствовать маг механиков Вон Сэйро, но в хорошо уже знакомом ей кабинете за столом сидел только Тарк Вэйн. Тиара поздоровалась, а сыщик поднялся и похромал навстречу, словно она была важной гостьей.

— Вас не было в городе два дня. Что случилось? — в голосе Вэйна звучало неподдельное беспокойство.

Девушку это порадовало. Однако из вопроса также следовало, что за ее домом наблюдали.

— Спросите у своих шпионов. Или они все такие же бездарные, как моя бывшая подруга Дара? — дерзко ответила она.

— Даре следовало быть осторожнее. Не судите ее строго. Она действовала на благо империи, — следователь и не пытался отпираться. — Все же, где вы пропадали?

— Плавала к Арнейским островам.

— Вам запрещено покидать остров без разрешения, — нахмурился Вэйн, озадаченный тем, что магичка так легко рассказывает о нарушении.

— Меня пригласил даргонский маг Элавия Зарион, правая рука какого-то там Блюстителя. Трудно было отказаться, — с невинным видом ответила Тиара.

Признание того стоило. Брови Вэйна поползли вверх — он разбирался в иерархии даргонцев.

— С вами точно все в порядке?

— Теперь в полном порядке, — Тиара улыбнулась.

— Что они от вас хотели?

— В принципе, то же, что и вы: им не дает покоя наследство магистра Аркана. Они безуспешно пытались побеседовать со мной здесь, а потом решили, что на Арнейских островах будет сподручнее.

— Вас похитили? Куда именно отвезли?

— До островов мы чуток не доплыли. Зарион повел себя грубо, и я решила вернуться.

— Вас так запросто отпустили? — недоверчиво спросил сыщик.

— Я и не спрашивала разрешения, — нарочито пренебрежительно ответила Тиара.

— Вот как… — Вэйн окончательно растерялся. — А что даргонцы?

— Полагаю, погибли. Когда я покидала корабль, он горел и шел ко дну.

Вэйн остолбенел, переваривая услышанное.

— Вы справились с боевым магом даргонцев?

— Вы такого невысокого мнения о внучке верховного магистра? — с насмешкой спросила Тиара.

Это была опасная игра. Излишняя самоуверенность могла навести Вэйна на подозрение, что Тиара провернула такое благодаря Когтю Хаоса. Однако девушке надоело бояться, прятаться и играть по чужим правилам. Имперскому сыску надо показать, что с ней стоит считаться.

— Даргонская разведка опасный противник, — выдохнул наконец старший следователь. — Я распоряжусь, чтобы вам выделили охрану.

— Хотите посадить под арест? — Тиара прищурилась.

— Я отправлю к вам людей для защиты, — Вэйн обиженно насупился. — Понимаю, вы вряд ли расскажите, что именно произошло с даргонцами, но, даже если вы избавились от одних агентов, появятся другие. Верховный Блюститель не любит незавершенные дела.

— Раньше имперский сыск это не волновало. Вы не особо беспокоились ни о Сельме, ни обо мне, только шпионов подсылали, — фыркнула Тиара. — Я на родной земле.

— Но вы одна.

— Со мной подруга. Между прочим, отличная наемница.

— Шайна Тэлана? — встрепенулся сыщик. — Вы ей доверяете?

— Не волнуйтесь, Шайне я доверю свою жизнь, чего не могу сказать об имперском сыске, — выпалила Тиара.

Следователь покачал головой.

— Вы вправе негодовать и не доверять нам. В Тускане всегда приглядывали за родственниками магистра Аркана, но поверьте: я прибыл сюда, чтобы уберечь вас от неприятностей. Я на вашей стороне. Я уже успел понять: вы добрая, отзывчивая и не плетете заговора против императора. Зато интриги плетутся вокруг вас. На вас охотятся даргонцы. И это не единственные неприятности, не так ли? Я понимаю это и всегда готов прийти на помощь.

Тиара вспыхнула. Вэйн включил свою обычную прозорливость, которая ее так раздражала. Он намекал на убийство того бедолаги. Разумеется, он не поверил в алиби, которое предоставила Шайна, но воспользовался им, чтобы замять дело. Теперь она понимала, почему. Имперский сыск интересовал Коготь, и следователь не хотел трогать магичку в надежда, что она приведет к нему.

— Не волнуйтесь, я справлюсь, — она решила сменить тему, и так рассказала слишком много. — Если вы и впрямь на моей стороне: расскажите, как идет расследование убийства Сельмы. Сама я пока топчусь на месте. Пожалуй, могу утверждать только одно — даргонцы тут ни причем.

Вэйн растерялся еще больше, открыло было рот, затем закрыл. Тиара ждала, что он спросит, почему даргонцы непричастны, но следователь лишь вертел в руках свою трость, словно его внезапно заинтересовал набалдашник.

— Молчите, потому что подозреваете в убийстве Сельмы и моих родителей кого-то из ваших коллег? — ледяным тоном осведомилась Тиара.

Вэйн посмотрел на нее с грустью.

— Империя не имеет отношения к смерти ваших родных. Двадцать лет назад я был слишком молод, чтобы вести то дело, но сейчас как ваш куратор ознакомился со всеми секретными материалами. Дирижабль взорвали. Бомбу подложил мастер из депо Сен-Во, наши агенты вскоре нашли его тело. От исполнителя избавились: убили при помощи магии. Смерть ваших родителей не на шутку встревожила Байров. При дворе опасались, что ваш дед заподозрит в убийстве императора и захочет отомстить. Новой войны между короной и магистратом никто не хотел, поэтому сыск сделал все, чтобы представить трагедию как несчастный случай. Мы не знаем, поверил ли Ко-Шир, но его сторонники поверили. При таком раскладе только безумец мог желать новой крови. К счастью для всех, ваш дед безумцем не был.

— Кто же по вашему их убил? — голос Тиары дрогнул.

— Официальная версия, которая легла на стол императору, гласила, что за смертью четы Арканов стоят агенты Даргона. Республика с самого начала пыталась стравить магистрат и Байров. Когда ваш дед заключил с Тусканой мир, они были недовольны. Они рассчитывали подставить Байров и вновь разжечь войну между магами и механиками… То, что я сейчас рассказываю, — государственная тайна. Я не уполномочен открывать ее вам, и если это выяснится… — Вэйн обреченно махнул рукой.

Тиара не ответила. Ей было тяжело слушать, но глядя на честное волевое лицо сыщика, она не сомневалась — он не лжет.

— Хорошо. Допустим, механики не трогали моих родителей, но что насчет Сельмы? Даргон ее не трогал.

— Сельма… — следователь вздохнул и отвел взгляд. — Тиара, я прошу прощения. Я солгал. У меня нет и не было доказательств, что ее убили. Я выдумал это. Хотел убедить вас, что на вашу семью вновь начата охота. Опасность должна была подтолкнуть вас к действию.

Девушка не могла поверить своим ушам. Некоторое