Наследница - Владимир Павлов

как молнией ударило. Фэн проговорился, как ему образ Сельмы запал в душу во время их последней встречи. Видимо, стар стал и сентиментален, не сдержался. Еще бы он не запомнил — ведь они сражались не на жизнь, а на смерть. Тут я и про защитный амулет Сельмы вспомнила. Бабушка его всегда носила, но на теле его не обнаружили. Я думала, механики забрали, но в описи его не было. Такой амулет мог взять только маг. Думаю, он до сих пор где-то в доме спрятан как трофей… Конечно, для суда этого мало, но я думала разговорю Фэна, заставлю признаться. Я не знала, что буду делать тогда, но…

За спиной скрипнули половицы, и Шайна мгновенно развернулась с огнедыхом наготове. На веранду вышел старик-слуга. При виде мертвого хозяина и вооруженных девушек он застонал, разинув рот.

— Не стреляй, — предупредила Тиара.

Охотница опустила оружие. Старик попятился и неуклюже припустил прочь.

— Он стражу вызовет, — с надрывом сказала Шайна, словно боролась с желанием пальнуть бедолаге в спину. — Надо уходить.

— Бегать я не стану, — отрезала Тиара. — Дай свой огнедых и иди. Скажу, что сама его застрелила.

— Я тебя не брошу, — насупилась Шайна. — Ты там что-то про семейное дело говорила? Не знаю, кто я для тебя, но ты теперь моя семья. Отвечать будем вместе.

— Отвечать не придется. Я имперскому сыску сразу два преступления раскрыла.

— А они поверят? Убийца-то уже ничего не расскажет.

— Поверят. Тарк уверял, что на моей стороне, пора доказать, что не соврал, — магичка усмехнулась. — Если же не поверит… Знаешь, мне уже плевать. В Тускане знали, что у Ко-Шира есть Коготь, но боялись его трогать. Я раскрою карты. Пусть теперь меня боятся.

— Твой дед имперский флот потопил, — напомнила Шайна.

— А я корабль даргонцев. Если им покажется мало, могу еще кого-нибудь ко дну пустить!

* * *

Тиара с интересом осматривала кабинет Вэйна. Каждый раз она замечала здесь что-то новое. Старший следователь обставлял комнату, словно собирался остаться на острове надолго. На сей раз у стены появилась оружейная стойка с новеньким длинностволом «Коршуном». Огнедых был сделан на заказ: приклад отделан кожей, на стволе окуляр. Шайна наверняка бы оценила…

Когда стража прибыла к дому Фэна, Тиара потребовала отвезти их к старшему следователю Вэйну. Стражники, видимо, имели в отношении внучки главы магистрата какое-то предписание, потому как пожелание исполнили, даже вопросы о трупе задавать не стали, хотя старик-слуга с охами бегал вокруг и верещал, что «девицы мастера жестоко убили». Стражники вели себя вежливо, но смотрели на девушек с опаской.

В имперском сыске Тиару разлучили с Шайной. Охотница осталась в приемной на первом этаже, а магичку отвели в кабинет старшего следователя. Того на месте не оказалось, пришлось ждать. Примерно через полчаса запыхавшийся Вэйн, прихрамывая, зашел в кабинет в сопровождении мага Вон Сэйро и писаря. Тиара немного напряглась, но допрос прошел гладко. Вопросы задавал только Вэйн.

Девушка откровенно рассказала о всех признаниях Фэна. Обошла лишь рассуждения о Когте Хаоса, попавшем ей в руки. Сыщик почти не задавал уточняющих вопросов, а Вон Сэйро так и не проронил ни слова. Тиара завершила историю на моменте появления Шайны.

— Надеюсь, вы не станет обвинять ее в убийстве? Если бы она не вмешалась, я бы сама прикончила мерзавца, — Тиара сделала вид, будто в любой момент могла одолеть одного из самых талантливых волшебников Пятого магистрата.

— Мы никого ни в чем не обвиняем, — сказал Вэйн. — Жаль, конечно, что Агус Фэн не предстанет перед судом, но в данных обстоятельствах это даже к лучшему.

Старший сыщик обменялся многозначительными взглядами с Вон Сэйро.

— Полагаю, на сегодня мы закончили, — подытожил Вэйн.

Имперский маг поднялся, бросил на девушку задумчивый взгляд и вместе с писарем покинул кабинет. Тиара, которой никто не предложил уйти, стала глазеть по сторонам. Она догадалась, что пару вопросов Тарк решил задать ей без посторонних ушей. Такое отношение льстило, хотя в друзья она следователя записывать пока не спешила.

— Вы изменились, — прервал молчание сыщик. — Во время нашей первой встречи вы робели, а сейчас заставляете робеть других.

— Сочту за комплимент, — Тиара улыбнулась. — Я повзрослела. Когда оказывается, что все твои друзья и знакомые предатели, быстро взрослеешь.

— Что собираетесь делать?

— С одной стороны, я хочу, чтобы правда о Фэне выплыла наружу, но опасаюсь, это навредит остальным магам. С другой стороны, жить с клеймом убийцы уважаемого магистра я не хочу.

— Я читал досье Фэна, поэтому верю вам, — сыщик с озабоченным видом потер переносицу. — Думаю, поверят и в Тускане. Фэн считался тайным врагом Байров. Однако не исключаю, что при Дворе захотят использовать случившееся, чтобы прибрать вас к рукам, угрожая публичным судом, который у вас немного шансов выиграть.

— Тогда придется доложить вашим хозяевам, что история повторяется, — сурово заметила девушка.

— Что вы имеете в виду? — насторожился Вэйн.

— Им уже приходилось иметь дело с магом, который потопил их боевой флот. Согласна, я на его фоне смотрюсь мелковато, ведь потопила всего лишь один даргонский корабль, но лиха беда начало.

Тиара победоносно посмотрела на сыщика, ожидая увидеть его изумление, но тот лишь вздохнул.

— Если пытаетесь удивить меня, то напрасно. Я еще в прошлый раз догадался, что вы нашли Коготь Хаоса. Я не знаю ваших сил, но вряд ли какой-либо маг в одиночку смог бы победить правую руку главы даргонской разведки, да еще и целый корабль потопить. Сегодня утром наш патрульный дирижабль обнаружил обломки судна в указанном вами районе. К ближайшему острову прибило несколько трупов моряков. Я доложил об этом на материк, но то, что корабль потопили вы, никто не знает, — сказал Вэйн. — И о том, что Коготь Хаоса в руках наследницы Ко-Шира, я тоже никому не докладывал и докладывать не стану.

— Почему? — девушка удивилась.

— Это вряд пойдет вам на пользу, — по-отечески пояснил Вэйн. — Я не знаю, что именно из себя представляет Коготь, но, судя по всему, это не просто мощный артефакт. Вы не сомневаетесь, что он вас защитит, поэтому сейчас ведете себя так дерзко. Я не маг, но предположу, что вы правы. Однако вы не представляете, как его жаждут королевские особы в Тускане. Если станет известно, что Коготь нашелся, затрудняюсь даже предположить, какой приказ поступит из Канцелярии Порядка. Дело не только в том, что вы не Ко-Шир, который доказал, что его следует бояться. Император при смерти. Грядет борьба за трон, и любому из соискателей Коготь станет лучшим подарком. В таких обстоятельствах даже угроза войны может не остановить. Вы