Наследница - Владимир Павлов

— Придурок! Бессердечный мерзацев! — Тиара сжала кулаки так, что побелели костяшки пальцев. Ей было наплевать, что она оскорбляет имперского чиновника. Как он посмел опуститься до такой низости, а потом уверять, что он на ее стороне!

— Мне очень жаль, поверьте, — Вэйн проглотил оскорбление, не моргнув глазом. — Я бы мог сказать, что мне приказали, но это была моя идея. Вы должны были поверить в заговор. Я полагал, вы кинетесь искать Коготь Хаоса, хотя бы для того, чтобы с его помощью защититься от возможных врагов, а может и покарать их самостоятельно. Поймите, Коготь не должен попасть в руки врагов. То, что на вас насела даргонская разведка, подтверждает мою правоту. Вы в опасности.

Вид у сыщика был смущенный. Девушка поняла: ему стыдно за свой поступок, но ей было плевать. Она молча развернулась и пошла к двери. Вэйн не пытался ей помешать.

На пороге Тиара обернулась.

— Я и впрямь много что сделала за эти дни, — магичка напоследок решила еще более огорошить собеседника. — Выяснила много такого, о чем предпочла бы не слышать. Но знаете, что самое смешное? Сельму и впрямь убили. Она предвидела это и даже написала мне письмо…

— Письмо от Сельмы? Когда вы его получили? — следователь аж подпрыгнул.

— Не так давно, но речь не об этом, — отмахнулась Тиара. — Вы попали пальцем в небо. Это нисколько не оправдывает вашу ложь, но…

Девушка осеклась, пораженная догадкой.

— Тиара, вы можете показать мне письмо?

Магичка очнулась от столбняка, фыркнула и молча дернула ручку двери.

— Поверьте, это важно, — крикнул ей вслед Вэйн.

Тиара хлопнула тяжелой дверью так, что стоявший в конце коридора на посту стражник потянулся к оружию. Вероятно, он ждал, что старший сыщик выскочит следом и потребует арестовать возмутительницу спокойствия.

Тиара сбежала по ступенькам к Шайне.

— Как все прошло?

Магичка, хмурясь, рассказала о встрече.

— Можно было предположить, что он ведет свою игру, — хмыкнула охотница. — Но как он угадал!

— Вот только вопрос, угадал ли, — оборвала ее Тиара.

— Что ты имеешь в виду?

— Что если письмо от Сельмы — подделка? Зачем бабушке целый год держать меня в неведении. Просто кому-то именно сейчас понадобилось, как и Вэйну, подтолкнуть меня к поискам наследства!

— Ты же узнала бабушкин почерк, а еще там детали разные…

— Почерк и подделать можно. Я слышала, такие умельцы есть. А детали… Горничная Адалия столько лет была вхожа в наш дом, ей ли не знать, как бабушка меня и деда называла.

— Полагаешь, Адалия замешана в заговоре? На кого она работает? — спросила Шайна. — Если бы на даргонцев, я бы знала.

— Вот мы у нее и спросим, — решительно сказала Тиара.

Они шли по улочкам старого города, мимо серых административных зданий, разноцветных особняков знати, городского парка, в зеленом наряде которого уже начали пробиваться желтые и красные тона. Погода была пасмурной, но настроение у Тиары приподнятое. Его не испортили ни обман Вэйна, ни возможное предательство верной горничной. С ней рядом шла Шайна, и это придавало уверенности. Магичка больше не будет одна, с какими бы неприятностями ни пришлось столкнуться.

Адалия жила в старом пригороде. Тиара знала адрес: как-то по просьбе бабушки отвозила горничной лекарства, когда та заболела. Сельма заботилась обо всех, и ее хорошее отношение к людям помогало даже после смерти.

Квартиру Адалии они нашли быстро. Небольшая каморка на втором этаже старого особняка. На стук в дверь никто не ответил. Впрочем, стоял разгар дня, и Адалия, скорее всего, была занята. Тиара предложила обождать или расспросить соседей, вдруг кто знает, где горничная подрабатывает. Опрашивать не пришлось. На шум вышла соседка из нижней квартиры и сообщила, что Адалия уехала.

— Сказала, ей работу постоянную предложили в Сен-Во, деньги неплохие, — с завистью в голосе пояснила женщина.

Разочарованные девушки ушли ни с чем.

— Таких совпадений не бывает, — сказала Тиара. — И она бы меня предупредила.

— Согласна. Если Адалию использовали, могли сплавить с глаз подальше, чтобы она на автора подделки не вывела.

— Только бы с ней ничего не сделали, — вздохнула магичка. — Теперь я знаю, ради Когтя многие готовы убивать.

— Зато теперь можешь быть уверена, что Сельму никто не убивал. Верно?

Тиара покачала головой:

— Я бы рада, но не могу. Смерть бабушки все равно подозрительна. Если имперский сыск не накопал улик, это не значит, что она умерла своей смертью.

* * *

Следующим утром Тиара проснулась рано. В архив она не собиралась, но и валяться в постели не хотела. Для начала решила проверить, какие последствия имела вчерашняя беседа с Вэйном. Не осерчал ли имперский сыщик, не прислал ли к дому вооруженную охрану. Оказалось, Шайна, поднявшаяся еще раньше, уже успела пройтись по округе, но ничего подозрительного не заметила.

Зато не прошло и часа, как зазвенел дверной звонок. Магичка выглянула в окно и обнаружила на крыльце старшего сыщика собственной персоной. Она позвала подругу.

— Пожалуйста, скажи, что я не хочу его видеть, пусть убирается.

— Для тебя — все, что угодно. Давно мечтала выгнать взашей имперского следователя, — улыбнулась Шайна. — Однако если за оскорбление имперского чиновника меня арестуют, обещай навещать в тюрьме.

— Я им этого не позволю, — серьезно ответила Тиара. — Только погоди минутку.

Она метнулась в свою комнату и вернулась с «письмом Сельмы».

— Передай ему. Нам оно все равно без надобности. Про Адалию расскажи. Сыску ее найти в Сен-Во проще. Пусть выяснят, кто еще за Когтем охотится.

Шайна пошла открывать, а Тиара ушла в свою комнате. Она понимала, что поступает по-детски. Вэйн в какой-то момент даже начал ей нравиться, но оказалось, что он лишь хитро и ловко выполняет свою работу.

Охотница вернулась. В руках держала бумажную папку, вроде тех, в которых магичка разносила по архиву документы.

— Ушел. Он у тебя такой милый, — игриво улыбнулась Шайна, и Тиара насупилась. — Все извинялся, просил не держать зла. Ты случаем на него никакое заклятие не наложила? Передо мной еще ни один следователь так не лебезил.

— Ты отдала письмо?

— Отдала и рассказала, почему мы считаем его подделкой. Он заверил, что имперский сыск здесь ни при чем. Представляешь, он признал, что агенты Канцелярии Порядка годами перехватывали переписку твоей семьи, вскрывали конверты и изучали! У них есть образцы почерка Сельмы, но он клялся, что в его операции ничего подобного не предусматривалось.

— Разумеется, этому идиоту подобный трюк и в голову бы не пришел, — фыркнула Тиара.

— Мне он показался вполне умным, — пожала плечами Тиара. — Если честно, чутье подсказывает, он искренне