Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Лифт открывается. Проскальзываю внутрь, тут же хлопая по кнопке верхнего этажа — пентхауса. Подбегает Джон, но дверцы уже смыкаются, и он остается на лестничной площадке. Я быстро пожимаю плечами и даже не пытаюсь их придержать. Придется ему немного подождать в вестибюле. Пусть подумает над своим поведением.

Как печально, что Джон превратился в лжеца… Просто срам. Говорят, правда дает ощущение свободы. А что дает ложь, Джон?

Глава 10

Джон

Едва подавляю искушение развернуться и уйти, когда дверцы лифта захлопываются у меня перед носом. Вызвать пилота да махнуть домой! Набираю номер Эшлин и немного прихожу в себя, услышав ее голос. Никуда я не уйду — все-таки обещал Тиш провести ночь в Теллуриде и слово сдержу…

К тому времени, когда я перешагиваю порог пентхауса, Тиш уже ведет себя так, будто ничего не случилось: развела большой графин с «Маргаритой», и мы усаживаемся на террасе, наблюдая за горным закатом. Всего за несколько минут воздух посвежел. Еще немного, и придется утепляться. Впитываю в себя всю прелесть пурпурного неба и отхлебываю из графина. Пережить бы этот вечер, а там уж и домой.

Вдыхаю полной грудью. По-моему, летние вечера — лучшее время в Теллуриде. Легкий теплый ветерок потихоньку набирает прохладу по мере того, как заходит солнце. Божественное время. Пытаюсь восстановить дыхание — с той самой минуты, как мы по душам поболтали с Тиш, я по-прежнему на взводе: только и жду, когда она взорвется. Пока, к счастью, ничего не происходит. Жена мила, спокойна и даже дружелюбна. Может, и до нее дошло? Искорка пропала. Ей будет гораздо лучше без меня.

Делаю глоток, с удовольствием слизывая соль с ободка бокала. От соли мне как раз воздержаться бы… В графинчике точно «Маргарита», однако вкус напитка довольно жесткий — видно, Тиш сегодня добавила больше алкоголя, чем обычно. Получился терпкий, горьковатый коктейль, но «Маргариту» я люблю во всех видах, потому и не жалуюсь.

Тиш выходит на террасу с подносом, заставленным гуакамоле, чипсами и сальсой, и я салютую полным бокалом. Жена непредсказуема и импульсивна, за что я ее в свое время и полюбил. Она не похожа ни на кого. С Кейт мы когда-то попали в плен обстоятельств, когда ни один из нас не мог найти в себе силы на развитие личных отношений: только работа и воспитание дочери. Просто по инерции жили вместе, и в нашей жизни не было места ни веселью, ни смеху. Каждый день — тяжелый труд. А вот с Тиш мне было легко.

— Твое здоровье! Отменный напиток, — лгу я и делаю очередной глоток.

— Мне показалось, что слишком горчит… Хорошо, что тебе понравилось. Я добавила в коктейль кое-что особенное. — Тиш усаживается напротив меня с бокалом вина.

— Налить тебе?

— О, нет-нет. Я что-то перебрала за ланчем, теперь голова побаливает… Похмелюсь розовым. — Она поднимает бокал. — Впрочем, твое здоровье! Извини, что начала перебранку. Такой прекрасный вечер! Похоже, твоя горная болезнь пошла на убыль?

— Похоже, — я пожимаю плечами, — а может, это спиртное заставило о ней подзабыть. — Макаю ломтик жареного картофеля в гуакамоле и наслаждаюсь солоноватым лимонным привкусом. — М-м-м, идеальный букет!

На Тиш сегодня обтягивающая белая блузка с кружевной оторочкой, джинсы и летние туфли — все приобретено несколько часов назад. Блестящие волосы откинуты за уши. Если не считать крупных бриллиантовых сережек в каждом ухе (один из моих подарков на последнее Рождество) и большого обручального кольца, Тиш — все та же юная женщина, перешагнувшая порог «Ивент» пять лет назад, простодушная дебютантка из Восточного Кентукки… Или из Цинциннати?

Мои мысли плавают в приятной дымке.

Что бы там ни думала Кейт, Тиш нанял не я, а Сандра. На самом деле, я лично участвовал в собеседованиях только с кандидатами на руководящие должности, типа Дженнифер или Лэнса. Мы с Кейт обычно проводили такие интервью вместе, и предложение претенденту делали лишь в том случае, если достигали полного согласия. Так все было просто и рационально…

И, черт возьми, мы были хороши. Совет, сотрудничество, анализ — вот киты, на которых строилась наша работа. Порой нам просто требовалось уединиться.

Нам стоило постараться.

Мне стоило постараться.

Я просто обязан был постараться…

Достаю телефон. Тиш на горизонте нет — ушла куда-то внутрь квартиры. Быстро фотографирую бокал с коктейлем и отправляю из-под стола фото с подписью «Твое здоровье!». У меня все прекрасно — вот что я хочу сказать своим сообщением. Пусть даже это и не так, пусть даже Кейт догадывается, что это ложь…

Дисплей телефона светится под столом:

Выглядит аппетитно. Наслаждайся отдыхом.

Отвечаю:

На вкус ужасно, но я стараюсь хорошенько надраться. Похоже, у меня получается.

Телефон вновь оживает:

Хо-хо!

На душе у меня цветы цветут. Как здорово, когда кому-то есть до тебя дело… В спешке удаляю весь диалог, чтобы Тиш не увидела ни слова, когда вновь сунет нос в телефон. Постоянно шпионит. Кладу сотовый под ногу. Однако «Маргарита» ударила в голову. Вытираю предательскую слезу, пока жена не заметила, макаю картофельную соломку в сальсу и едва не проношу закуску мимо рта.

Тиш снова наполняет мой бокал. Пожалуй, надо ее остановить, однако выпивка смягчает мерзость той сценки, которую мы разыгрываем. Сегодня я точно могу расслабиться.

— Во сколько у нас самолет?

— А что? — Она вскидывает руки. — Торопишься от меня сбежать?

— Ну что ты, конечно, нет. Просто дома куча дел, вот и все.

Чувствую, что язык заплетается, и стараюсь говорить медленнее. Уговариваю себя: какой я счастливчик — сижу здесь, выпиваю на террасе, любуюсь восходом луны. Одним словом, прикидываюсь, что все замечательно. А во «Входящих» тем временем растет гора писем. Чего, интересно, ждала Тиш? Я только что вывел компанию в публичное пространство.

Наконец в голову приходит нужное слово: эгоистка. Тиш — эгоистка.

— Когда же ты разлюбил меня, Джон?

Она надевает солнечные очки, большие, в черной оправе. Немного напоминает гигантскую муху. Смешно! Невольно хихикаю и тут же прикрываю рот ладонью.

— Что ты такое говоришь, милая? — Делаю большой глоток «Маргариты». Лицо жены расплывается, и я снова навожу резкость. Под бедром вибрирует телефон. Не осмеливаюсь прочесть сообщение — Тиш не сводит с меня глаз, а ответить что-то нужно. — Я люблю тебя!

— Боюсь, все это в прошлом. Ты очень ясно выразился сегодня, когда сказал, что наш союз не удался. Так ведь? Я вижу, что к чему. Теперь ты и меня хочешь бросить? Как тебе не стыдно, Джон? Разве можно возвращаться