Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Все отдам, чтобы оказаться где угодно, только подальше от нее. Пытаюсь нажимать на клавиши, но пальцы не слушаются — руки совсем онемели. Сижу на полу, а голова заваливается то вправо, то влево на обмякшей шее. Большая голова. Большая, тяжелая голова.

На меня накатывает паника; горло перехватывает спазм.

В грудь словно вонзают кинжал, и я падаю лицом в ковер, не в силах смягчить падение онемевшими руками. Из носа течет кровь — я чувствую запах ржавого металла. Кровь… Перекатываюсь на спину, пытаясь остановить соленый поток.

Боль становится невыносимой, давит на грудь миллионом фунтов, в глазах сверкает молния.

Не могу дышать…

Темнота…

Глава 13

Тиш

Потягиваюсь и выпрыгиваю из кровати. Еще минутку стою, прежде чем зашлепать босыми ногами по полу, выложенному широкой паркетной доской (с подогревом, а как иначе). Отдергиваю ужасные занавески с цветочным орнаментом. На улице чудесный, напоенный солнцем день. Вся кровать ночью была в моем распоряжении, и я спала как ребенок. Уже поздно — почти десять утра. Надо бы принять душ и привести себя в порядок. Потом сварю кофе. Я пока не готова спуститься вниз.

Через час я выгляжу хоть куда: черная футболка с логотипом «Ивент» — дань прошедшим счастливым дням, — джинсы и теннисные туфли. Смотрю на телефон: боже, одиннадцать! Как время-то летит…

Распахиваю двери спальни и выхожу в погруженную в темноту гостиную. Перед отходом ко сну я закрыла все шторы, и, хотя на дворе чуть ли не полдень, функции свои они выполняют безупречно. Тонкие лучики солнца пробиваются сквозь неплотно прилегающие портьеры, и все же мрак тут — как в пещере. Или в могиле.

— Пора просыпаться, соня!

Боже, что за вонь?! С такими запахами мне еще сталкиваться не приходилось.

— Джон!

Муж лежит, распростершись на полу. Его голова под кофейным столиком.

— О господи!

Желудок содрогается в спазмах. Я бегу в кухню, хватаю трубку городского телефона и набираю «911». Отвечают после первого же гудка.

— Что у вас случилось? — спрашивает оператор.

— Мой муж… Он без сознания, лежит на полу! С ним что-то произошло. Вокруг рвота, и, по-моему, он обмочился. О боже, боже!

Кажется, я срываюсь на визг. Не знаю. Как же все омерзительно… Ничего хуже я и представить себе не могу. Умоляю дрожащим голосом:

— Прошу вас, быстрее!

— Бригада уже выехала, будут на месте через пару минут. Ваш адрес — Маунтин-виллидж, пятьсот шестьдесят пять. Назовите номер квартиры.

— Квартира четыреста один, это пентхаус, на Плазе. Боже мой, боже мой! Пожалуйста, поторопитесь!

— Мэм, ваш супруг дышит? — слышится из трубки. — Сможете сделать ему искусственное дыхание?

— Я не умею… Хотела научиться, но все было некогда…

Конечно, оператор старается помочь, но я просто не могу подойти к Джону, не могу до него дотронуться. Это ужасно! Нет, я не силах… Хватаю кухонное полотенце, смачиваю холодной водой и прикладываю ко лбу.

— Мэм, подойдите к нему, немедленно! Пожалуйста, не молчите.

Я подчиняюсь, зажимая нос. Верхняя часть тела мужа скрыта под кофейным столиком. Как он туда забрался, зачем?

— Я рядом с ним… О господи!

Беру Джона за руку. По телевизору показывали, что надо нащупать пульс на запястье, если не ошибаюсь.

— Он дышит?

— Не знаю, — бормочу я в трубку, наклоняясь и вытирая рвоту с лица мужа.

В дверь барабанят.

— «Скорая», откройте!

— Мэм, впустите их.

Я подскакиваю, бегу к двери и распахиваю ее. Четыре медика врываются в квартиру, направляясь в гостиную. Им не нужны мои указания — они сразу обнаруживают Джона и вытягивают его из-под столика. Один тут же начинает ритмично давить на грудь, второй быстро устанавливает капельницу. Я в шоке слежу за происходящим, когда ко мне подходит одна из женщин-врачей.

— Мэм, у вашего мужа сердечный приступ. Мы должны немедленно перевезти его в больницу.

Джона кладут на носилки.

— Я поеду с ним. Я его жена. — Устремляюсь за носилками, и в это время кто-то хватает меня за локоть. — Уберите руки!

— Мэм, я доставлю вас в региональный медицинский центр. Попробуем стабилизировать его состояние, прежде чем перевезти в госпиталь. Следуйте за мной.

Меня начинают расспрашивать:

— Сколько вы находитесь в городе? Он жаловался на сердце? Чем занимался вчера? Физические нагрузки и высокогорная местность увеличивают риск сердечного приступа…

Я стою в оцепенении, не способная ответить ни на один вопрос. Не желаю разговаривать с этим незнакомцем! Двери лифта открываются; ничего не вижу, кроме черно-белых вспышек… Соскальзывая по стенке, слышу:

— Она теряет сознание!

… Прихожу в себя в вестибюле первого этажа, а вокруг уже толпится народ. Вряд ли я отключилась надолго. Быстро поднимаюсь и требую:

— Отвезите меня к Джону!

Работник «Скорой» молча выводит меня на улицу, под бьющее в глаза солнце. Я моргаю. Врач останавливается рядом, сжимая мое плечо.

— Быстрее! Чего мы ждем? Мне нужно увидеть мужа! Немедленно!

Люблю его…

— Мне очень жаль, миссис Нельсон, но ваш супруг скончался по пути в больницу.

Скончался?..

В голове пустота, лишь одна робкая мысль пробивается наружу: неужели правда?

— Вы меня обманываете! Я хочу к Джону!

Часть II

Тиш, Кейт и Эшлин

Глава 14

Кейт

Стою на кухне у мойки, разглядывая в окно фонтан, журчащий на заднем дворе. Птички купаются — предвещают хороший денек. Мы с Эшлин позавтракали поздно, умудрившись не поссориться. Ни одного резкого слова! Скорее всего, дочь не в форме — вчера веселилась на последней школьной вечеринке. Впереди — колледж.

Мы сблизились за последнее время, и эта мысль омывает мое сердце теплой волной. Эшлин — моя жизнь. Эшлин и «Ивент». Больше ни до чего мне дела нет.

Начинаю протирать тарелки, и тут трещит телефон. Кто бы это мог быть? Ага, Лэнс, звонит из офиса… Беру трубку.

— Вы где? — спрашивает он, и мне не нравятся тревожные нотки в его голосе.

— Прямо сейчас — дома, на кухне. А что случилось?

Наверное, в глубине души я ждала этого звонка, и в голове тут же рождается тысяча разных версий. Торги нашими акциями приостановлены, кто-то вбросил негативную информацию, пресса раздула скандал, выбив почву из-под ног компании…

— Вы сейчас одна?

— Нет, Эшлин дома. Да что стряслось, черт возьми? — срываюсь на крик.

— Джон… Джон умер! — всхлипывает Лэнс.

У меня подгибаются ноги, и я сползаю вниз, цепляясь за шкафчики.

— Как?! Не может быть!

— Я сейчас подъеду, через двадцать минут у вас. Боже мой, Кейт, мне так жаль, но это правда…

— Кто вам сказал? — Меня пробивает дрожь, и я обхватываю себя