Зарубежный детектив 2026-5 - Марк Эдвардс

Как всегда, стильно выглядит. Как всегда, переживает за меня и считает трудоголичкой — что ж, она недалека от истины.

— Ну почему все так вышло? — спрашиваю я, замерев в ее объятиях.

Можно подумать, Кристин способна объяснить, почему наш брак дал трещину, почему между нами встала эта ужасная особа, почему Эшлин поддалась ее влиянию… Как случилось, что Джон женился на женщине чуть старше собственной дочери…

— Подойду попозже, — обещает подруга, стиснув мне руку, и обнимает Эшлин.

Кто-то легонько касается моего плеча, и я оборачиваюсь обратно к нескончаемой очереди. Нэнси, мой референт.

— Пути господни неисповедимы, — бормочет она, поглаживая меня по спине. — Настоящие Нельсоны — вы, Джон и Эшлин…

Немудреная мысль, однако я сразу понимаю: Нэнси в нашей команде. Собственно, это было ясно с самого начала.

— Спасибо.

— Не верится, что она стоит здесь, рядом с вами, словно член семьи…

Нэнси еще раз похлопывает меня по плечу и переходит к Эшлин.

Мне и самой не верится, даже здесь, даже сейчас. Просто не хочу в это верить, но и отмахнуться не могу. Джон мертв, а я принимаю скорбящих на церемонии прощания на пару с его молодой женой.

Надо было принять побольше успокоительного.

Кто заставлял меня проводить панихиду совместно с Тиш? Пусть бы она занималась своими друзьями, а мы с Эшлин — теми, кто пришел к нам. Союз Джона и Тиш — просто помехи на экране радара, бессмысленная авантюра для мужчины средних лет с солидным брюшком, высоким давлением, завалом на работе и наличием дочери-подростка.

Слишком похоже на чью-то плохую шутку. Единственное, что утешает, — начиная с завтрашнего дня мне уже не придется пересекаться с этой напыщенной девицей. Не придется делить с ней мужа, дочь, компанию. Все, точка. Возьмусь твердой рукой за «Ивент».

Глубоко вздыхаю, напоминая себе: компания теперь моя. Я — босс, и прекрасно знаю, как действовать, как развивать «Ивент» дальше. А Тиш… Тиш — просто приблудная дворняжка. Невозможно отмахнуться от того, что она вошла в нашу жизнь, однако теперь, после похорон, она исчезнет из нее навсегда, превратясь в дурное воспоминание. Наши активы недосягаемы; будущее Эшлин обеспечено — слава богу, Джон перевел недвижимость в ее трастовый фонд, к тому же у дочери есть доля в «Ивент». Я с уверенностью смотрю в будущее.

Только эта мысль дает мне силы провести прощальную церемонию.

Осталось совсем немного. Тиш уйдет, получив минимум из того, на что рассчитывает. Уж об этом я позабочусь.

Глава 19

Эшлин

Невыносимо приветствовать череду скорбящих, но куда хуже находиться в одном помещении с ней. Не верю ни единому ее слову. Постараюсь вывести Тиш на чистую воду: откуда она взялась, с какой целью разрушила мою семью… А если она окажется причастна к смерти отца, то ей несдобровать.

Очередной придурок бормочет «соболезную». Не хватало еще, чтобы он до меня дотронулся… Нет, слава богу, отошел. Бросаю ему вдогонку:

— Спасибо.

Сумочка Тиш стоит на полу между нами. Улучив секунду, проверяю содержимое. Очутившись между двумя взрослыми женщинами, люто ненавидящими друг друга, я многое поняла. Например, что мама — сильный человек, а уверенность Тиш — просто бравада. И еще: я немного похожа и на ту, и на другую. Наверное, поэтому ни мать, ни Тиш не считают меня личностью. Так, отражение в зеркале, не более.

Ну и прекрасно.

Бросаю взгляд на часы. Папа возненавидел бы эту скорбную процессию. Фальшь и показуха! Никто из моих друзей не пришел; по-моему, здесь только подчиненные отца. У него ведь были друзья — во всяком случае, до того, как появилась Тиш. Не исключено, что она всех отвадила. А может, папа сам решил, что ему с ними не по пути… Стремно общаться с теми, кто привык к ним с мамой.

Вообще, не жизнь настала, а сплошное недоразумение. Оглядываю толпу. О, Сет совсем рядом! Даже сделал попытку усмирить непокорную светлую шевелюру. И галстук! Он, кстати, неплохо смотрится в темно-синем костюме.

Обнимаю его и шепчу на ухо:

— Спасибо, что пришел! Втиснулся без очереди?

— Грешен, — признает Сет. — Просто хотел посмотреть, как ты тут. Подожду снаружи. Напиши, если понадоблюсь.

Он чмокает меня в щеку и незаметно уходит.

Слава богу, он здесь! Так и быть, потерплю еще немного эту нелепую очередь скорбящих. Вот еще один трогает меня за руку, а я вспоминаю последний разговор с отцом и злюсь. Черт его дернул рассказать ей о наших планах на вечер! Да еще позволить увезти себя в Теллурид против своей воли…

Злюсь на то, что папа посмел умереть.

Честно говоря, пока мне не все понятно, и я даю себе клятву докопаться до истины.

Глава 20

Тиш

Бросаю быстрый взгляд на запястье: еще целый час мучиться на этой церемонии.

Я и вправду страдаю. Рядом стоит Эшлин. Она в полном раздрае. Многие считают, что ей приходится хуже всего: потерять отца… Сколько важнейших событий теперь не посетит любящий папочка — не увидит выпускной вечер в колледже (если Эшлин сможет сдать выпускные экзамены), не придет на сказочную свадьбу дочери с гениальным молодым бизнесменом, пропустит рождение первого внука… Жаль, конечно. И все же он был у нее двадцать один год — на семнадцать лет больше, чем я знала своего папку. А потом у меня появился отвратительный первый отчим. Так что ей крупно повезло. Правда, она так не думает.

Интересно, что там ей шепчет на ушко эта рыжая помощница Кейт — вечная хлопотунья Нэнси, считающая себя всеобщей мамой. А разговор понятно о ком — обе поворачиваются, уставившись на меня. Я не слышу их — слишком далеко стою, — но не отвожу взгляд. Неужели им кажется, что меня можно запугать? До сих пор это никому не удавалось; чем же отличается сегодняшний день?

Девчонка уже работает на меня, хотя до нее это пока не дошло. Ничего, свыкнется. Мы снова станем подружками. Со мной куда веселее, чем с ее мамашей.

Я — новая Кейт, только моложе и лучше. Эшлин всегда больше нравилось общаться со мной, так что она еще приспособится. Хотя времени у нее осталось не так уж много — несколько дней, и придется возвращаться в колледж. Пока-пока, дорогая. Значит, останемся только мы с Кейт. Хороша команда, ничего не скажешь! Я невольно улыбаюсь — и тут же наклоняю голову, делая вид, что закашлялась.

Нэнси приближается. Сейчас для вида пробубнит мне свои соболезнования. И правильно сделает: все же я — безутешная вдова и совладелица «Ивент». Ей еще