Разящие огни грехов - Гера Фотич

– До свидания, Дмитрий Львович, – на всякий случай кинул Фома и уселся в седло велосипеда, нажал на педаль.

Гордей последовал его примеру, и они снова покатили вдвоём по краю гладкого шоссе.

Попов некоторое время задумчиво смотрел им вслед, затем поехал в сторону дома.

Как только он скрылся за поворотом, Фома недовольно спросил:

– Ты для чего к нему в гости собираешься?

– А ты что, забыл, что он знает про нас и до сих пор никому не сообщил. Надо с ним подружиться, чтобы он вообще о Толике забыл. И поломанная лопасть у него осталась. Если найдём её и сожжём – доказательств вообще не будет! Мало ли что он там видел на озере! Может, ему померещилось!

– Да, это верно! Лопасть надо найти, – согласился Фома, – он и древко от весла в прошлый раз из лодки забрал, я смогу его отвлечь, а ты обыщешь дом!

Гордей улыбнулся:

– Так и сделаем!

Мальчики увеличили скорость и через час уже возвращались с продуктами.

Фома передал мешок бабушке.

– Как быстро вы съездили сегодня, – удивилась Соня.

– Торопились, – с улыбкой ответил Фома.

– Садись за стол, внучок, – Ольга погладила его по голове, – а то уже все поели, ты один остался!

– Нее… – отказался внук, – меня с Гордеем на шашлыки Дмитрий Львович пригласил. Сказал, что делает очень вкусно! Мы его по дороге в магазин встретили!

– А… – ну если так, тогда конечно! – согласилась Ольга. – Наверно, они не такие вкусные, как были у твоего дяди, но что поделаешь.

Фома посмотрел на погрустневшее лицо матери, взял её за руку:

– Мы ненадолго! Поедим и сразу вернёмся. Дмитрий Львович очень интересный человек. Много всего знает!

– Да, – согласилась бабушка, – рассказывал мне, как «резинкой» спицами вяжет. Уж если он это умеет, так всё остальное и подавно!..

Через несколько минут через калитку зашёл Гордей, сразу направился к лежавшей у вольера собаке, нагнулся:

– Палтусик хороший, Палтусик умный, – стал гладить пса, чесать живот.

Тот лёг на бок, поднял левую лапу, потянул голову, пытаясь лизнуть мальчика в лицо.

– Ну, ты чего сидишь? – кивнул он Фоме, спускайся, пошли!

Мальчики быстро нашли знакомый дом, увидели прислонённый к стене сарая велосипед с багажником. На небольшой площадке, уложенной плиткой, стоял мангал, из которого периодически пыхал дымок, шёл ароматный запах жареного мяса. В плетёном кресле сидел Попов и, откинувшись на спинку, смотрел на дорогу. Рядом стояла початая бутылка водки. Он помахал ребятам ладонью:

– Я вас уже заждался, ещё немного, и шашлык сгорит! В дом пойдём или на улице?

– Конечно на улице, – отозвался Гордей, выразительно посмотрел на приятеля, – на свежем воздухе всегда вкуснее!

Фома понял взгляд друга и согласно поддакнул:

– Давайте здесь!

Попов встал и передвинул маленький пластиковый стол на средину площадки, сходил в дом и принёс тарелки с вилками, нарезанный хлеб и блюдо с овощами, аккуратно расставил. Снял с углей сетку с мясом и разложил по тарелкам. Посмотрел на мальчиков:

– У меня есть «кола», пойдёт?

– Пойдёт, – согласился Гордей.

Хозяин снова скрылся в дверях и появился с большой тёмной бутылкой и стаканами:

– Гуляем, братва! – провозгласил он, разливая газированный напиток ребятам. Сам поднял бутылку водки и предложил чокнуться, после чего сделал глоток из горла. Громко крякнул и руками взял большой кусок мяса, сунул в рот, стал жевать: – Вкуснятина! Шашлык надо есть голыми руками!

Мальчики пригубили напиток из своих стаканов и тоже набросились на мясо. Но оно оказалось поджаристым и жёстким. Так что пришлось его откусывать и долго жевать.

– Ну как вам? – с гордостью поинтересовался повар, снова прикладываясь к бутылке.

– Вкусно! – отозвался Гордей и требовательно посмотрел на друга.

– Ничего! – смог выдавить из себя Фома, указывая взглядом на дом.

Гордей снова поднял стакан:

– Выпьем за вкусный шашлык и гостеприимного хозяина!

Фома чуть не подавился, удивлённо посмотрел на приятеля – такой инициативы от Гордея он ещё не слышал. Но тоже поднял «колу».

Попов подхватил свою бутылку и чокнулся с мальчиками, запрокинув голову, сделал ещё пару глотков.

– А где у вас туалет? – спросил Гордей.

Попов махнул на дом:

– Там найдёшь, где и у всех!

Фома понял, что началось исполнение плана, стал думать, как отвлечь хозяина. И как только приятель скрылся за дверью, спросил:

– Дмитрий Львович, а где вы научились так вкусно готовить шашлык?

Попов внимательно посмотрел на мальчика, неожиданно его лицо перекосила ухмылка:

– Издеваешься?

Фома захлопал глазами.

– Я же не дурачок, понимаю, что шашлык пересушил, а ты его нахваливаешь.

Фома пожал плечами, стал выкручиваться:

– Я просто хотел вас поблагодарить, вы же старались. Не всегда получается…

– Это точно, – прервал его Попов, – мясо паршивое подсунули! Продавщица говорила шейка, а здесь лопатка или карбонат.

– Вы все части свинины знаете! – восхищённо подхватил разговор Фома.

– Кушать вкусно захочешь, всё выучишь! – Попов снова приложился к бутылке. – Я когда в отряде был дежурным по кухне…

– В пионерском отряде? – прервал его Фома. – В поход ходили?

Попов осёкся:

– Нее… в морском, когда служил. Так вот там всё выучил.

– А расскажите про море! – зацепился Фома.

Попов усмехнулся:

– Что про него рассказывать? Когда бушует – страшно становится! Волны так о берег бьют, обломки скал ворочают. А когда тихо – как у вас на озере – благодать…

Скоро из дома появился Гордей.

– Ну что, нашёл гальюн? – поинтересовался Попов.

– Нашёл!

– Теперь я пойду тебе на смену! – он поднялся и нетвёрдой походкой направился к дверям.

Фома уставился на приятеля и, когда Попов скрылся, спросил:

– Ну как?

– Ничего не нашёл, – Гордей покрутил головой, – у него под матрасом спицы лежат вязальные, как у моей матери. Зачем они ему?

– Бабушка говорила, что он умеет «резинкой» вязать, – сообщил Фома. – Больше ничего?

Гордей огляделся вокруг – кроме небольшого сарая, где хранились дрова и разный хлам, на участке построек не наблюдалось. С сомнением спросил:

– Может, там?

Фома пожал плечами, предположил:

– Вполне подходящее место для отломанной лопасти среди досок.

Опасливо озираясь на дверь дома, Гордей двинулся к сараю, зашёл внутрь и стал разгребать деревяшки, заглядывая в углы, увидел обломок весла без лопасти.

Неожиданно из дома появился Попов, заметил, что одного пацана не хватает, и посмотрел по сторонам.

Фома весь сжался, не успев предупредить товарища, надо было что-то придумать.

– А ты что там делаешь? – крикнул Попов Гордею.

Тот взял несколько полешек в руки и разогнулся:

– Хотел в костёр подбросить! Так хорошо, когда огонь горит, потрескивает, уютно!

– Нечего жечь добро без толку, – Попов призывно махнул