Жертва и другие - Николай Иванович Леонов

от начальника и старого друга? Причем самым подлым образом? Ну-ну… Нет, а что еще мог заслужить генерал Орлов за свои многолетние и честные труды? Только закончить жизнь на крючке в качестве живца… Охо-хо!

В ответ на генеральский скорбный монолог Гуров и Крячко дружно рассмеялись.

— Вы видели — они еще и смеются! — сказал на это Орлов. — Вознамерились бросить старого друга под танк без гранаты — и смеются! Ах, подлые ваши души… Ну, рассказывайте, какой смертью я должен умереть. Я понимаю, что мученической, но меня почему-то интересуют нюансы…

…Говорили долго, больше часа. Спорили, опровергали друг друга, друг с другом соглашались… С самого начала было ясно, что Орлов не останется в стороне и согласится играть ту роль, которую ему предложили Гуров и Крячко. Сыщики прекрасно знали, чем можно зацепить своего начальника и старого друга. Всего-то и нужно было, что разбудить в нем инстинкт умного, матерого сыскаря. То есть предложить ему такое дело, которого он и вообразить не мог и к которому он никогда еще не прикасался, несмотря на то что каких только преступлений ему не доводилось расследовать в былые годы! И уж тогда-то он согласится. Быть того не может, чтобы генерал Орлов, этот старый сыскной пес, не захотел хотя бы на короткое время превратиться в обычного опера. Вспомнить боевую молодость, так сказать.

Все так и получилось. План в конце концов был выработан и согласован. Оставалось привести его в действие. И дождаться результатов. Результат же здесь вырисовывался очевидный: две хищные рыбины должны клюнуть на живца. Живцом был генерал Орлов, а хищными рыбинами — те самые два самозваных «генерала».

* * *

На следующий день по многим газетным и телередакциям разлетелась весть: генерал Орлов дает пресс-конференцию. Само по себе это было удивительной новостью. Многие журналисты пытались взять интервью у Орлова, но каждый раз он отказывался. Петр Николаевич не любил, когда о нем говорили громко, а интервью — это и есть в первую очередь шум и всякие прочие фанфары. Орлов отказывал журналистам и в вежливой форме, и намеками, а иным, особо настойчивым, даже грубым полицейским языком. А тут он сам, по собственному желанию решил встретиться с журналистами. Причем даже не на интервью, а на пресс-конференции, где будет не один репортер, а, может быть, добрых два десятка! Это было своего рода сенсацией, и потому журналисты откликнулись на генеральский призыв с желанием и воодушевлением.

На пресс-конференции Петр Николаевич был сама любезность. Он источал улыбки, охотно отвечал на вопросы, даже не возражал, когда его просили повернуться тем или иным боком, чтобы лучше получилась фотография или телевизионная картинка. Ну просто-таки душка, а не суровый и иногда даже грубоватый генерал!

Вопросов же было множество, и притом самых разных. Кто-то из журналистов попросил Орлова, чтобы он привел пример какого-нибудь недавнего громкого дела. И Петр Николаевич не преминул рассказать о таком деле.

— Есть такой город Новореченск, — сказал Орлов. — Далеко, в нескольких тысячах километров от Москвы. Там случилось страшное преступление — убили молодую девушку. Наши сотрудники выезжали на место, чтобы помочь в расследовании этого зверского преступления.

Журналисты потребовали подробностей, и Орлов охотно поделился такими подробностями. Он не рассказал, а просто-таки живописал все нюансы, сопутствовавшие этому преступлению. Дело и впрямь было необычным — это тебе не какое-нибудь бытовое убийство. Тут было где размахнуться журналистскому перу! Поэтому вопросам не было конца. Петр Николаевич на все вопросы отвечал подробно и исподволь подводил разговор к главному — ради чего, собственно, пресс-конференция и была затеяна.

— Одно нас огорчает, — сказал Орлов. — Не все преступники еще пойманы. Еще остаются заказчики этого страшного убийства. Кто они такие? Это вожаки той самой секты. Секта называется «Другие» — запомните это хорошенько! «Другие»! Изуверская секта, что и говорить. Сами себя эти вожаки называют «генералами». Представляете — «генералами»! Придумали, понимаешь, себе название… Так вот. Следы этих «генералов» ведут в Москву. Здесь они, эти самые «генералы», буквально под самым нашим носом. И мы знаем, где они и кто они. А что это, я вас спрашиваю, означает? А означает это, что не сегодня, так завтра мы их задержим. И предъявим им обвинения. И усадим их за решетку. Надолго! Вот тогда-то это преступление и будет раскрыто в полном понимании этого слова. Так и напишите! Разумеется, всю подробную информацию мы вам предоставим! Ждите от нас вестей!

На том пресс-конференция и закончилась. На следующий день в газетах одна за другой стали появляться статьи о зверском убийстве в далеком городе Новореченске. И, разумеется, о генерале Петре Николаевиче Орлове, под умелым руководством которого преступление было раскрыто. То есть почти раскрыто. Остались лишь завершающие штрихи — поимка двух вожаков секты «Другие», которые сами себя называют «генералами». А «генералы» эти, между прочим, находятся где-то рядом, в Москве…

Глава 19

А еще через день в генеральском кабинете раздался телефонный звонок. Звонил неизвестный мужчина, он спрашивал генерала Орлова.

— Я слушаю, — сказал Петр Николаевич. — Кто это?

— Вы меня не знаете, — сказал голос в трубке. — А вот я вас с некоторых пор знаю…

— Говорите толком, — сказал Орлов. — Кто вы и что вам от меня нужно?

— Хорошую пресс-конференцию вы организовали, — сказал голос в трубке. — Красноречивую. Содержательную. И статьи в газетах — тоже на уровне. И телесюжеты — тоже…

— Благодарю за добрые слова, — сказал Орлов. — И что дальше?

— Встретиться бы нам надо, — сказал голос в трубке. — Кое о чем потолковать…

— Кто вы такой, чтобы мне с вами встречаться? — сказал на это Орлов. Хотя он прекрасно понимал, кто ему звонит. Похоже, звонила та самая «рыба», которая клюнула-таки на «живца». — Что вам от меня нужно?

— Я же сказал — нужно поговорить. Тихо, мирно… Как оно и полагается общаться умным людям. Вы ведь разумный человек, не так ли?

— Коль вы хотите со мной поговорить, то и приходите ко мне, — сказал Орлов. — Я распоряжусь, чтобы вас пропустили. Назовите свое имя, и вам выпишут пропуск. Потолкуем, коль уж вам так хочется.

— Э нет! — рассмеялся голос в трубке. — Какие разговоры могут быть в генеральском кабинете? Особенно если это генерал полиции… Предлагаю встретиться на нейтральной территории. Там и потолкуем. Обещаю — вам ничего не грозит. Более того, разговор может оказаться для вас выгодным. Очень выгодным! Благодарить потом нас будете… Ну, так как?

— Я не понимаю, о чем мне с вами говорить? — сказал Орлов. — Тем более я понятия не имею, кто вы такие.

— Так уж и не имеете, — иронично заметил голос в