Роковая ошибка мистера Куина - Бенедикт Браун

Я не хотел тянуть волынку и продолжать, но Белла меня не остановила, и я не остановился:

– В расследованиях часто бывают пробелы. Порой читаешь закрытое дело, а в нем осталось несколько необъяснимых загадок – как дневник, например.

– А что с дневником? – спросила моя напарница так, будто этот вопрос был заготовленной частью шутки.

– Ну, если Додо выкрала дневник, чтобы дописать историю, то когда она успела это сделать? Всю ночь печатала и не спала?

Ричард аккуратно прикоснулся к растрепанным волосам, как бы проверяя, не делись ли они куда с головы.

– Ну, видимо, да.

Росситер становился все более и более нервным. Я подошел к окну, чтобы понаблюдать за ним, и продолжил перечислять несостыковки.

– По расчетам инспектора, Додо убила Тилли между двумя и четырьмя часами.

– К чему ты ведешь? – голос у Беллы был и заинтересованный, и скептический.

– Ну, дел у нее было много. Ей требовалось найти дневник, затем машинку в чужом доме. Нужно было прочитать весь дневник, отыскать то, что Тилли написала о Себастьяне, сплести историю, а затем осторожно вылезти в лес и подобраться к памятнику. И, очевидно, до рассвета, где-то до пяти тридцати, думаю, чтобы ее точно не поймали. Я относительно быстрый писатель, особенно если решил, о чем писать, но не уверен, что успел бы столько напечатать за такой короткий срок.

Даже Люсинда заинтересовалась, а Перси перекатился на спинку на случай, если я захочу согнуться и почесать его.

К его огромному разочарованию, случай такой не представился.

– Ты прав, времени на все было мало. – Глаза Беллы снова блестели от восторга, и я понял, что она со мной согласна.

– Да, странно, – подтвердила Люсинда, и мы опять ненадолго утонули в глубоких раздумьях, пытаясь развеять эти сомнения.

К сожалению, у меня возникло только больше вопросов.

– Еще, чтобы план сработал, Додо должна была точно знать, есть ли в доме Тилли работающая машинка. – Сержант замер, и я вернулся к нашему диалогу. – Синди, ты знаешь, были ли она у Тилли?

Она на мгновение задумалась.

– В детстве точно была. Тилли, правда, ею не пользовалась, поэтому я давно ее не видела.

Все это было крайне странно, так что я пожал плечами и признал поражение.

– А к чему сейчас строить догадки? Полиция скоро во всем разберется. Главное, что убийца остановлен.

Эти слова вернули ненадолго гармонию в комнату, но я не все сказал и остановить себя не мог:

– Есть еще кое-что. Текст из конверта выставлял Додо очевидной убийцей, но утром она ни в чем не призналась.

– И? – снова задала мне вопрос Белла, ее глаз почему-то начал дергаться.

– Утром во время нашего разговора она ведь уже оставила свой «манифест» на памятнике и знала, что пути назад нет. Она могла во всем сознаться, но не стала. Додо убедительно продолжала играть роль. Я лично с ней разговаривал и никогда бы не поверил, что ее эмоции были притворными.

– Наверное, когда дело дошло до правды, она испугалась. – Ричард ласкал ладонь возлюбленной, рисуя большим пальцем крошечные круги. – Одно дело надеяться, что ты сможешь гордо предстать перед судом и ответить за свои преступления, но совсем другое – оказаться рядом с полицией, нервы сдают, и ты решаешь, что лучше убьешь себя в тихой и красивой библиотеке, чем ответишь за все.

– Ох, возможно, ты прав. – Я попробовал сделать глоток чая, но понял, что кружа пустая. – Синди, а у тебя есть машинка?

Всеми любимая девушка, секунду назад казавшаяся растерянной и грустной, резко изменилась в лице. В ее взгляде появилась жесткость. Она стала собранной, включилась в беседу.

– Не… Ну, возможно, у папы где-то была, но, по-моему, я ее недавно выкинула.

– Да, скорее всего. – Я замолчал, наслаждаясь этим разворотом. – А еще, скорее всего, ты унаследуешь каждый пенни семьи Хитон после смерти брата и сестры.

Ричард, сидевший на полу напротив Люсинды, выглядел совсем растерянно, но в разговор не вмешивался.

– Мариус, за что ты со мной так жесток? – Ее обычно мелодичный голос вдруг стал писклявым. – Ты ищешь дыры в раскрытом деле. Во всем виновата Додо. Поэтому она себя и убила.

Я услышал в саду голоса, но на диване было очень удобно, и я не стал вставать.

– Ты была первым доверенным лицом Тилли и одна из немногих людей знала, что тогда случилось между ней и Себастьяном. Возможно, ты была даже единственной, кому она рассказала про его последнее письмо.

Мне нужна была передышка, но столько всего еще требовалось сказать, что слова сами сыпались:

– Когда ты разорвала помолвку и оказалась на дне, то решила сплести план, который поможет получить все, что принадлежит тебе по праву. Отправила письма с угрозами не только брату и сестре, но и себе, чтобы никто ничего не заподозрил. Придумала историю, в которой крайней оказалась Додо, отправлявшая – по твоему мнению – стихи Ричарду, хотя это могла быть любая женщина, ведь он жизнь свою положил на повсеместный флирт.

Она подскочила на ноги, а я продолжал наслаждаться мягким диваном.

– Нет, это была Додо. Поэтому она себя и убила. Не смогла жить с этой виной!

Я отставал ровно на пять секунд. Жизнь – штука непредсказуемая, но я все-таки расстроился, когда в нужный момент дверь не распахнулась, и мне пришлось чем-то заполнить гнетущее молчание.

– Тут ты ошибаешься, Синди. – Я посмотрел на Беллу, вдруг она захочет что-то добавить, но вдруг мы услышали шаги. Дверь в гостиную наконец-то распахнулась, а из нее выглянула стоящая в коридоре Дороти Лайл.

Глава 31

Две женщины смотрели друг на друга – убийца и ее потенциальная жертва. И, признаюсь, еще совсем недавно я точно не знал, кто из них кто, но теперь сомнений не оставалось.

Перси сидел у эркера, но солнце скрылось за облаком, а пес не понимал, почему все вдруг начали кричать.

– Все не так! – Люсинда отчаянно замотала головой, смотря в пол. – Вы все напутали. Убийца – Додо. Она писала письма на именной бумаге Хёртвуд-хауса. Как бы я смогла это провернуть?

Мы все повернулись к Додо. Мне было жаль, что ей придется оправдываться… а ну и что мне с Беллой пришлось врать о ее смерти, пока не пришел Лавбрук.

– Бумага… – начала она, но ее тихий голосок стих, и я уже подумал, что больше она не заговорит. – Я брала бумагу из библиотеки. Носила ее в школу, потому что им иногда не хватало. Но я