Скелет - Кэти Райх

Шины тихо взвизгнули, когда Вулси резко свернула влево на Морхед, игнорируя знак, запрещающий такой поворот. Я видела чёрный «Лексус» на расстоянии полутора кварталов. Тайри тоже не уважал правила дорожного движения.

— Не дай ему понять, что мы следим, — сказала я Вулси.

Она бросила на меня взгляд в духе спасибо за совет и сосредоточилась на вождении, держа руки на руле на десять и два.

— Иисусе Х. Христе. Ты сумасшедшая? — проорал Слайделл.

— Он может привести нас к Тамеле Бэнкс.

— Держись, блядь, подальше от Тайри. Этот Сумасшедший Тюн пристрелит тебя, даже не вспотев.

— Он не узнает, что мы на нём.

— Где вы?

Я напряглась, когда Вулси сделала ещё один поворот.

— Freedom Drive.

Я услышала, как Слайделл окликнул Ринальди. Затем его голос стал скачущим, как будто он бежал трусцой.

— Ии-сусе, Бреннан. Почему ты и твои друзья просто не можете пойти в торговый центр.

Я не удостоила это ответом.

— Я хочу, чтобы ты немедленно остановилась. Предоставь это детективам.

— Я с детективом.

— С кем?

— С Терри Вулси. У неё есть значок и всё такое. Приехала к нам из Южной Каролины.

— Ты можешь быть настоящей занозой в заднице, Бреннан.

— Ты не одинок в этом мнении.

Я услышала хлопки дверей, затем завёлся двигатель.

— Сообщи мне своё местоположение.

— Мы едем на восток по Tuckaseegee, — сказала я. — Стой.

Увидев стоп-сигналы, Вулси замедлилась, чтобы отстать. Тайри повернул направо. Вулси ускорилась и сделала поворот. Тайри поворачивал налево на следующем перекрёстке.

Вулси промчалась вверх по кварталу и завернула за угол. Тайсу не было видно.

— Дерьмо! — Одновременно.

— Что? — Слайделл.

Мы были в районе извилистых улиц и тупиковых карманов. Я много раз терялась в таких жилых лабиринтах.

Вулси ускорилась ко входу на небольшую улицу, входящую слева.

«Лексуса» нет.

Пока Вулси мчалась вверх по кварталу, я проверяла подъездные пути и припаркованные машины.

«Лексуса» нет.

На следующем перекрёстке мы обе посмотрели налево, затем направо.

— Там! — сказала я.

«Лексус» был припаркован на две трети пути справа. Вулси свернула и прижалась к бордюру.

— — ты, блядь, находишься? — Слайделл звучал апоплексически.

Я поднесла телефон к уху и назвала ему адрес.

— Ничего не делай! Ничего! Ничего, блядь, не делай! — визжал Слайделл.

— Можно я закажу китайскую еду? Может быть, попрошу привезти нам весенние роллы в машину?

Щелчком большого пальца я прекратила взрыв.

— У твоего друга есть какие-то мысли по поводу нашего приезда сюда? — спросила Вулси, осматривая улицу.

— Он согреется к этой идее.

— Он немного ригиден?

— Прозвище Тощий не связано с размером его шорт.

Я оглядела окрестности.

За исключением куска фанеры, прибитого тут и там, дома выглядели так, будто они претерпели небольшие изменения с момента их строительства где-то во времена Великой депрессии. Краска отслаивалась, ржавчина и сухая гниль устраивали гонки.

— Твой парень, вероятно, здесь не на встрече Ротари, — заметила Вулси.

— Вероятно, нет.

— Кто он?

Я объяснила, что Тайри был наркодилером, связанным с Тамелой, её ребёнком и её пропавшей семьей.

— Я не могу отделаться от мысли, что всё связано, — сказала я. — У меня нет доказательств, но нутром чувствую, что Тамела является ключом ко всей ситуации.

Вулси кивнула, глаза блуждали, оценивая.

Из дома, через две двери от того, куда вошёл Тайри, вышел мужчина. На нём была бандана и чёрная шёлковая рубашка, распахнутая над грязной белой футболкой. Затем вышла женщина в джинсах с низкой посадкой, её живот свисал, как большая коричневая дыня. Оба выглядели так, будто им не помешало бы время в Бетти Форд.

Я взглянула на часы. Семь минут с тех пор, как я обрубила Слайделла.

Ржавый Ford Tempo прокатился мимо нас, замедлился напротив «Лексуса» Тайри, затем ускорился и исчез за дальним углом.

— Думаешь, нас заметили? — спросила я.

Вулси пожала плечами, затем потянулась и включила кондиционер. Из вентилятора ударил холодный воздух.

Проверка времени. Восемь минут с тех пор, как я отключилась от Слайделла.

Группа чернокожих подростков, все в мешковатых штанах, козырьках назад и бандитской походке, завернула за угол и двинулась по тротуару в нашем направлении. Заметив машину Вулси, один толкнул другого локтем, и группа образовала свалку. Через несколько секунд они выполнили акробатику рукопожатий, затем продолжили движение в нашем направлении.

Добравшись до нас, двое подростков запрыгнули на капот, откинулись на локтях и скрестили лодыжки в дизайнерских Nike. Третий обошёл к двери Вулси, четвёртый — к моей.

Я заметила, как руки Вулси опустились с руля. Её правая рука оставалась слегка взведённой, ладонь напряжённо лежала рядом с правым бедром.

Я взглянула на бандита, который расположился на моей стороне. Ему было около пятнадцати, и он был немного больше, чем домашний хорёк.

Хорёк показал, что я должна опустить окно. Я проигнорировала его.

Хорёк расставил ноги, скрестил руки и намертво уставился на меня сквозь солнечные очки. Я выдержала этот взгляд полные пять секунд, затем отвернулась.

Десять минут.

Коллега хорька был старше и аксессуаризован достаточным количеством золота, чтобы рефинансировать WorldCom. Он постучал костяшкой указательного пальца по окну Вулси.

— Че каво? — Его голос звучал приглушённо внутри закрытой машины.

Мы с Вулси проигнорировали его.

Парень положил предплечье поперёк окна Вулси, нагнулся и опёрся на него лбом.

— Эй, белые сёстры. Вы намутить что-то хотите?

Когда парень говорил, только правая половина его лица работала, как будто левая страдала от паралича Белла или получила травму, которая деактивировала нервы на этой стороне.

— Вы выглядите отлично, красотки. Опустите стекло, чтобы я мог с вами поговорить.

Вулси показала ему средний палец.

Парень оттолкнулся вверх обеими ладонями.

Вулси сделала отгоняющее движение левой рукой.

Парень сделал один шаг назад и бросил на Вулси уличный взгляд.

Вулси посмотрела в ответ.

Одиннадцать минут.

Уперев ноги, парень обхватил обеими руками боковое зеркало Вулси и повернулся к ней. Половина его рта улыбалась. Глаза — нет.

Я никогда не узнаю, тянулась ли Вулси за пистолетом или за значком. В этот момент Таурус Слайделла завернул за угол, подъехал и замер за нами.

Хотя они не были на верхнем конце кривой IQ, маленькие твари, преследующие нас, могли заметить полицейскую машину за сто ярдов. Когда двери Тауруса распахнулись, застрельщики соскользнули с капота Вулси и начали двигаться вверх