Скелет в наследство - Николай Иванович Леонов

да мало ли! Все может случиться, на то она и зона. И вот тебе — новый, дополнительный срок. И что тогда? А тогда ты так и умрешь за колючей проволокой. Тогда случится безрадостный итог твоей жизни. И ладно бы у тебя в запасе была еще одна жизнь — так ведь нет! Вот то-то и оно…

Рассчитывать на то, что выйдешь раньше уготованного тебе срока, тоже не приходится. Безнадежное это дело — уповать на такой счастливый случай. Да, первые два раза Космонавту, можно сказать, повезло. Оба раза он вышел на свободу досрочно. Один раз по амнистии, другой раз — благодаря усилиям адвоката. И вот — третья отсидка. И уж это такая отсидка, что не поможет никакой адвокат. И рассчитывать на какую-нибудь шальную амнистию тоже не приходится. Похищение и убийство известной персоны — это не тот случай, когда можно полагаться на амнистию или, скажем, на какой-нибудь иной счастливый случай. Тут, пожалуй, придется отсидеть по полной, а, может, и того больше. И выйти на свободу дряхлым, никому не нужным старцем. Если вообще выйдешь…

И что же остается при таком-то безрадостном раскладе? Только одно — покинуть зону по собственному желанию. Иначе говоря — бежать. Да, бежать. Никакого другого выхода не остается. Бежать, добраться до Москвы, а уж затеряться в Москве — нет ничего проще. Москва — большой город, и в нем много одиноких сострадательных женщин. Какая-нибудь да приютит Космонавта. И приютит, и накормит, и обогреет. Уж он уговорит эту дамочку! А то, глядишь, и не одну. Там будет видно. На свободе всегда виднее. Ведь что такое свобода? Свобода — это много самых разных путей и дорог, выбирай любую. А где много дорог, там много и возможностей.

И Космонавт стал готовиться к побегу. Он стал готовиться к побегу едва ли не в первый же день своего пребывания на зоне. Конечно, никому о своих намерениях он до поры до времени не говорил — такие разговоры были бы непростительной глупостью. Мало ли на кого можно нарваться? Народ на зоне — он разный…

Он изучал обстановку. Присматривался, прислушивался, делал выводы… Конечно, заводил нужные знакомства среди таких же, как он сам, заключенных. Строил планы побега, по самым разным причинам их отметал, перечеркивал, строил другие… И при всем при этом он старался казаться равнодушным, даже — безучастным. Этакий пришибленный свалившимся на него горем сиделец, который только и старается, чтобы прожить день до вечера. Он был уверен, что это у него получалось — как-никак он и впрямь был неплохим психологом. Но вскоре оказалось, что в лагере, помимо него, есть и другие психологи — ничуть не хуже. А то, может, и лучше.

Первым таким психологом оказался лагерный оперуполномоченный — по-лагерному кум. Однажды он вызвал Космонавта к себе. Лагерный опер был человеком средних лет, в звании майора, с внимательным и вместе с тем неуловимым взглядом и таким же непонятным выражением лица. Лицо у него было несколько измятым, с глубокими горькими складками и таким выражением, будто он знал все на свете, и то, что он знал, изрядно ему приелось. Приелось — но в силу обстоятельств он вынужден терпеть свои знания и относиться к ним с философским равнодушием.

«Пьет он, что ли? — невольно подумал Космонавт. — Ну да какая мне разница? Пускай пьет, если хочет… В такой-то глуши и при такой работе — отчего и не запить?»

— Вот, — сказал оперуполномоченный и надолго замолчал. Смотрел он при этом на Космонавта или не смотрел, было непонятно — взгляд его по-прежнему оставался неуловимым. — Значит, ты и есть Эдуард Космынин. Космонавт… Вымогатель, убийца, грабитель, и при этом — дамский любимец. Ну, насчет убийства, грабежей и вымогательства мне все ясно. Много вас тут таких… И все, можно сказать, на одно лицо. Тоска и скука, одним словом. А вот что ты мне скажи. Расскажи-ка ты мне о своих успехах у женщин! Вот как так получается, что ты для них — просто-таки подарок судьбы? На что ты их ловишь, на какую приманку? Вот о чем ты мне поведай…

— А вам — зачем? — спросил Космонавт. — Неужто вы в этом плане испытываете затруднения?

— Хороший вопрос, — усмехнулся опер. — Смелый вопрос… Даже дерзкий. И, можно сказать, оскорбительный. Не боишься задавать такие вопросы?

— А чего бояться? — усмехнулся Космонавт. — Больше сроку мне за него не добавят, и дальше этого лагеря не сошлют.

— Это правильно, — согласился опер. — Не добавят и не сошлют. Но ведь и в лагере можно жить по-разному. Ты-то — каторжанин опытный, по третьему разу. Значит, должен знать, как оно бывает.

— Знаю, — еще раз усмехнулся Космонавт. — И что? Вы хотите, чтобы я открыл лагерные курсы по соблазнению женского пола? Могу и открыть, если пожелаете…

— Сдались мне твои курсы. — Опер усмехнулся в ответ. — Тут и соблазнять-то некого… Я тебе толкую о другом. Вот ты в лагере уже третий месяц. Это серьезный срок. Время здесь течет совсем по-другому, чем на воле. Что на воле день, то здесь, можно сказать, месяц… Неужто не знаешь.

— Знаю, — ответил Космонавт. — И что?

— И чем же ты все это время занимался? — спросил опер и выстрелил в Космонавта коротким внимательным взглядом.

— Тем же, чем и все прочие, — ответил Космонавт. — Подъем, работа, отбой… Чем еще тут можно заниматься?

— Подъем, отбой, работа… Кажется, ты работаешь грузчиком на лесоскладе?

— Куда определили, там и работаю. У меня что же, есть выбор?

— Ну, это как сказать… Может быть, и есть. У разумного человека всегда есть выбор. Это у дурака нет выбора. А ты — человек умный. Разве не так?

На это Космонавт не ответил ничего. У него было несколько причин на то, чтобы не отвечать. Во-первых, он понимал, куда клонит опер. Опер предлагал ему тайное сотрудничество. Не напрямую, конечно, а обиняком — потому что такие вещи напрямую обычно не предлагаются. Тонкие это вещи, с далекими последствиями. Потому он и не отвечал. А что тут можно было ответить? Либо — да, либо — нет. И в том и в другом случае возникли бы непременные последствия, и кто знает, какими они могли быть? Так что уж лучше промолчать. Лучше сделать вид, что ты не понимаешь тонких намеков опера. А там будет видно…

А во-вторых, помимо склонения к тайному сотрудничеству, у опера явно проглядывалась и вторая цель. Что еще хотел опер от Космонавта? Для чего он затеял этот обтекаемый разговор? Конечно, на то он и опер,