Скелет в наследство - Николай Иванович Леонов

Конечно, в распоряжении полиции были картотеки. Но ведь и они никак не могли быть стопроцентной панацеей. Хорошо, если преступник где-нибудь, как-нибудь, когда-нибудь, что называется, засветился и, таким образом, попал в полицейские анналы? А если нет? Да и потом: даже если он и впрямь находится в полицейских анналах, это еще далеко не гарантия, что его оттуда можно выудить. Там таких — тысячи, десятки тысяч. По каким приметам и прочим данным выдергивать оттуда того или иного подозреваемого? Вот то-то и оно…

Опять же, приметы. Как уже говорилось, они — дело не слишком надежное, но все-таки… Любому сыщику ведомо, что бывают приметы, от которых легко можно избавиться, а бывают и такие, от которых, как ни старайся, избавиться не получится при всем старании. Такие приметы называются неустранимыми. Так-то оно так, но ведь их нужно еще узнать!

А вот с этим была истинная беда. Да, женщин, решившихся заявить об обмане, было не так и много, но они все же были, и каждая из них по просьбе сыщиков называла приметы неведомого афериста. И как-то так получалось, что всякий раз эти приметы были разными. То есть одна женщина называла одни приметы, другая — другие, третья — совсем непохожие на те приметы, которые сообщили две первые женщины… Вот и попробуй тут разберись!

Еще хуже и во всех смыслах печальнее обстояло дело с составлением фотороботов. У каждой женщины фоторобот получался сугубо индивидуальным, то есть совсем непохожим на те образцы, которые выдавали другие дамы. Каждый раз это были совершенно не похожие друг на друга экземпляры! Ну, и кого из них должны были искать сыщики?

Да, были еще и фотографии из картотеки. Но и тут сыщиков ждало сплошное огорчение и разочарование. Никто из женщин не опознал — даже предположительно — никого на этих фотографиях. Одна дама, впрочем, опознала, причем сразу девятерых. По ее убеждению, каждый из этой славной девятки был чем-то похож на таинственного отставного космонавта… А из этого просто-таки само собою следовало, что ни один из них не был тем самым аферистом. В конце концов, так утверждает элементарная логика, знакомая всякому сыщику: чем больше версий у совершенного преступления, тем большая гарантия, что ни одна из них не является истинной.

Конечно, несчастных женщин можно было понять. Каждая женщина рисует в своем воображении и в своей душе свой собственный образ того мужчины, который ей нравится. И даже если это один и тот же мужчина, все равно на поверку выходит, что у одной женщины — он один, у другой — совсем на него не похож… Уж такова женская психология, таково у женщин мировоззрение. Конечно, сыщикам оттого было ничуть не легче, но что поделаешь?

Оперативные мероприятия также ничего не дали. Во-первых, непонятно было, в каких краях искать этого чертова отставного космонавта, или кем он был на самом деле. В Москве ли его искать, на севере или на юге?.. По всем предположениям выходило, что этот ловкий малый — скорее всего, брачный аферист. Во всяком случае, именно такой вывод и сделали сыщики исходя из тех скудных данных, которыми они располагали. Неимоверными стараниями сыщики за короткое время разыскали добрый десяток брачных аферистов — как в самой Москве, так и в провинциях. Но — ни один из них не был похож на разыскиваемого.

Агентурные сведения также ничего не дали. Никто из полицейских осведомителей понятия не имел ни о каком Космонавте, а все прочие брачные аферисты, известные агентам, не были похожи на Космонавта ни по каким параметрам.

Сгоряча и от отчаяния сыщики пошли просто-таки на беспрецедентный шаг — попытались в соответствующем ведомстве разузнать, нет ли там и впрямь каких-нибудь отставных космонавтов. Которые вот-вот должны были отправиться в космос, да вот только не отправились, потому что получили серьезное увечье и по этой самой причине были списаны, что называется, на берег. В том самом ведомстве сыщиков подняли на смех, и это по понятным причинам был вполне обоснованный смех. Это было серьезное ведомство, в нем сомнительные личности с задатками брачных аферистов не водились…

На том сыщики, можно сказать, и успокоились. У них и без Космонавта дел было невпроворот. Уголовное дело занесли в разряд «глухарей», то есть таких дел, раскрыть которое в ускоренном темпе невозможно, завели на его основании оперативно-разыскное дело под секретным названием «Дамский угодник», этим до поры до времени все и закончилось. Оставалось ждать случая или удачного стечения обстоятельств, или какой-то неожиданной оперативной информации, чтобы делу был дан дальнейший ход.

* * *

Здесь следует сказать, что с самого начала сыщики, пытаясь установить личность Космонавта, пошли по неверному следу. И дело было даже не в том, что они отталкивались в первую очередь от эмоциональных и путаных показаний обманутых Космонавтом женщин. Дело здесь было в другом. Дело было в том, что полицейские искали Космонавта среди брачных аферистов, а он не был брачным аферистом в исконном понимании этого значения. Знакомство с женщинами, а точнее сказать, пользование женщинами было для Космонавта всего лишь некой преступной подработкой. Иначе говоря, возможностью раздобыть денег, когда, случалось, их не хватало. И отсидеться в тепле, уюте и безопасности недельку-третью, а то, случалось, и месяц-другой. Ну, а отчего бы и не попользоваться легковерными дурехами-женщинами, тем более — с такой-то располагающей физиономией, какая была у него? И отчего бы не присочинить для дамочек какую-нибудь трогательную историйку о собственной несчастной судьбе?

На самом же деле у Космонавта была совсем другая криминальная специальность. Он был шантажистом и вымогателем. Понятно, что быть шантажистом и вымогателем в одиночку — дело ненадежное. Ну, так Космонавт и не был одиночкой. Он был главой преступной организации — таких же вымогателей и шантажистов, как и он сам. Организация была небольшая — всего четыре человека вместе с ним самим. Ну да для чего больше? Тем более что каждый из этой организации заменял собой десятерых.

За Космонавтом и его компанией числилось немало жестоких и кровавых дел, и, так или иначе, сыщики и о самом Космонавте, и о его делах знали. Дважды Космонавт попадался в полицейские сети, и дважды был судим. Правда, и в первый, и во второй раз до конца срока он не досиживал — каким-то неведомым образом каждый раз попадал под амнистию. Но тем не менее с двумя судимостями обязательно попадешь в полицейские списки, картотеки