Хэвен - Том Диди

Мистер Гетц рассмеялся.

– Может быть. А теперь иди прогуляйся по магазину, я же знаю, зачем ты пришел. И гляди в оба. – Он подмигнул.

Денни медленно направился к своей настоящей цели, осматривая все остальное, что мог предложить магазин. Помимо монет и марок на стеклянных прилавках, занимавших одну часть магазина, ряд полок в центре этажа хранил другие сокровища: замысловатых воздушных змеев, поезда Лайонела, маленькие, расписанные вручную фигурки солдат и ковбоев, а также несколько непарных тарелок и чашек с причудливыми узорами. Денни перешел на другую сторону центрального прохода и взглянул на головокружительный ассортимент красок «Тесторс», заполнявший полку. Это был в лучшем случае беглый взгляд; прежде чем понадобятся краски, ему нужно найти, что раскрасить. Он медленно повернулся и не смог сдержать улыбки.

Стена была уставлена полками, на которых стояли все мыслимые модели. Все спортивные машины, самолеты, линкоры (даже «Калипсо» Кусто, на который положил глаз Денни) и, конечно же, все светящиеся в темноте модели монстров «Авроры». «Франкенштейн», «Человек-волк», «Призрак Оперы», «Горбун из Нотр-Дама» и, наконец, следующий в списке Денни, «Дракула».

Затем взгляд упал на еще одну модель из коллекции, и он содрогнулся. «Тварь из Черной лагуны». Неужели что-то подобное действительно обитает в озере? Монстр, выходящий и похищающий детей? Это казалось таким же невероятным, как вампир или человек, превращающийся в волка. Но разве Призрак Оперы не был просто парнем с изуродованным лицом… как Пол?

Мысли его забурлили, и хорошее настроение, которое было у него с тех пор, как он ушел из школы, испарилось. В голове проносились отвратительные образы монстров и истекающих кровью, страдающих детей. А потом и они померкли, и появился отец на больничной койке, подключенный к аппаратам, поддерживающим жизнь.

Денни пробормотал что-то на прощание мистеру Гетцу и, спотыкаясь, вышел в ослепительный свет дня. Он нервно оглядывался, уверенный, что увидит Кроуфорда, и еще больше уверенный, что Кроуфорд увидит его. У Денни кружилась голова. Зачем он вообще решил идти в город? Он мог сидеть дома, в целости и сохранности, смотреть телевизор или читать. Делать что угодно, только не ждать очередного пинка под зад.

Качая головой и проклиная себя за глупость, Денни быстро пошел к бейсбольным полям. Он думал, что еще успеет туда, чтобы Билли подвез его домой, но угол падения солнечных лучей говорил об обратном. С каждым шагом он ожидал услышать свое имя и то, как банда настигает его. Он оглядывался через плечо, немного ненавидя себя за это.

Улицы казались гораздо менее людными, чем раньше, и Денни подумал, не провел ли он в магазине Гетца больше времени, чем думал. Похоже, приближалось время ужина. Нет, кричал ему разум, уже поздно, потому что ты пришел сюда из школы, не переживая ни о чем. Это не было голосом Великого Оза, который иногда ему помогал. Это был другой голос, который любил издеваться над ним и ругать за слабости. На этот раз он был прав.

Мальчик добрался до поля и почувствовал, как у него внутри заныло. Парк был пуст и укрыт тенью случайного облака, плывущего по небу. Путь домой будет долгим.

Он на несколько минут прислонился к высокой сетчатой ограде, мысленно прикидывая, как максимально безопасно вернуться домой. Потом оттолкнулся от сетки и сделал несколько шагов, но понял: удача отвернулась от него.

В его сторону, вероятно из кафе-мороженого или пиццерии, шли Кроуфорд и Бадди. Денни быстро обернулся, пытаясь просчитать новый маршрут, но с той стороны шел Тони Коста. «Должно быть, они какое-то время наблюдали за мной, давая Косте время обойти с другой стороны, – подумал Денни, – и теперь я влип».

Не раздумывая, он вскарабкался на забор, спрыгнул и рванул, как только его ноги коснулись земли. Денни услышал крики, когда остальные бросились в погоню. Он ждал, когда его охватит паника, но все еще чувствовал себя спокойно. Он был напуган, он знал, что на этот раз они настроены серьезно, но это был не тот тупой ужас, которого он ожидал. Может, в конце концов ты все-таки не такой уж слабак, пробормотал Великий Оз. Денни ухмыльнулся, мчась во весь опор: может, и не такой. Заживающая рана на его лице зудела, словно возражая, но он не обращал на это внимания.

Он знал, что не сможет убежать от них, если они окажутся слишком близко, но если он будет держать дистанцию, то превратит это в соревнование на выносливость. Денни оценил свои шансы. Он осмелился оглянуться и увидел троих преследователей примерно в сорока ярдах позади, на приличном расстоянии друг от друга. Ворота, ведущие на улицу, находились в углах. Если он побежит к одним из них, разрыв с одним из преследователей, Бадди или Костой, сократится. Как только Денни выберет направление, они побегут к нему.

Он продолжал бежать, пересекая поле. Одно было ясно: Денни не хотел, чтобы они сцапали его здесь, на пустом поле, где не было никого, кто мог бы помочь. Он на полном ходу врезался в забор на другой стороне и перемахнул через него, едва сохранив равновесие, когда ударился о тротуар. Теперь пришло время принимать решение. Бадди, самый быстрый из банды, приближался слева, Кроуфорд следовал по маршруту Денни, а Коста – справа.

Он повернул направо, стараясь сохранить как можно большую дистанцию между собой и Бадди. Солнце скрылось за линией деревьев на западе, и улицы были окутаны тенями – возможными союзниками теперь, когда он покинул открытое поле. Пробегая мимо ворот, он все еще опережал Косту на двадцать ярдов. Он услышал, как Кроуфорд ударился о забор, а затем с хрюканьем приземлился на другой стороне. Бадди, должно быть, отстал от остальных.

Денни пересек улицу и свернул налево, на первую попавшуюся боковую улочку, вбежав на ближайшую подъездную дорожку справа. Это был риск: если бы там оказались препятствия в виде собаки или забора, парни бы его настигли. Удача ему улыбнулась: подъездную дорожку от заднего двора отделяла лишь низкая проволочная сетка. Денни перемахнул через нее и побежал по двору. Он услышал позади себя голоса: банда Кроуфорда объединилась, и три пары шагов стали приближаться. Вокруг остального двора тянулся забор, но поперечные планки были с этой стороны,