Дым и зеркала - Юлий Анатольевич Дубов

Беннет. Это нелегкая борьба. Но пока что у меня получается. Хотя врагов я себе нажил немало, и довольно влиятельных. Хотите взглянуть, кстати говоря? Это у меня новенькое, я ещё не публиковал.

– С удовольствием, мистер Доул.

Доул защелкал клавишами на своем компьютере.

– Вот, взгляните. Это из последних, он недавно возник и сейчас пытается раскрутиться. Лечит все болезни, предсказывает будущее, общается с духами, – обычный набор. Сейчас, сейчас… да, вот! У него очень неплохо продуманная программа завлечения клиентов. Я вам первый этап сейчас покажу, там где он угадывает мысли. Интересно, кстати, вы заметите или нет, в чем трюк. Смотрите на экран, только внимательно.

Дон смотрел не отрываясь, когда ролик закончился, спросил:

– Это на публику?

– Нет, мистер Беннет. Индивидуальный сеанс. У клиента серьезные проблемы с сыном, и ему посоветовали обратиться к экстрасенсу. Это, так сказать, первый рекламный заход – дальше будет ещё телекинез… он будет с помощью мысленных усилий листать книгу, потом любопытная беседа с покойной супругой клиента, обычный набор, как я уже сказал.

– А это так положено – в маскарадном костюме?

– Ну а как же, мистер Беннет! И черный плащ, и свечи, и обстановка, все продумано.

– И клиент настоящий? Кто это снимал?

– Клиент самый что ни на есть настоящий, а снимал ассистент этого жулика.

– А ассистент мог подсказать своему хозяину, какую картинку нарисовал клиент? Какая-нибудь система условных знаков?

– Все возможно, мистер Беннет, но в данном случае этого не потребовалось.

– Тогда я не понимаю.

– Ничего страшного, мистер Беннет, вы же не специалист. Смотрите. Он просит клиента нарисовать на листе бумаги любую картинку. Сам отворачивается. Когда клиент говорит, что все готово, жулик поворачивается к столу, берет бумагу и рисует то же самое, что перед этим изобразил клиент. Ну или почти то же самое.

– Ну да. У клиента дом с тремя окнами, а у вашего мага – с двумя, а между ними дверь.

– Для клиента этого достаточно, мистер Беннет.

– Ну и как он это делает?

– Видите ли, мистер Беннет, когда обычного человека неожиданно просят что-нибудь нарисовать, то это почти всегда будет дом. Научный факт. Редко когда дерево. Что либо другое – практически никогда.

– Интересно. Это почему?

– Хотите, я вам дам почитать? У меня неплохая подборка литературы по психологии.

– Не надо. Верю на слово. Но все же – дом или дерево? А! Все очевидно! Ассистент видит, что нарисовал клиент – если дом, то он промолчит, если дерево – чихнет, например, а если что-то непредвиденное, то закашляется. Так?

– Браво, мистер Беннет! Но в данном случае ассистент ни при чем. Все куда остроумнее. Вы ничего странного не заметили?

– Если не считать этого дурацкого колпака у него на голове, то нет.

– Ну как же! Давайте посмотрим ещё раз. Вот… это он объясняет клиенту условия эксперимента… дает бумагу, карандаш… отворачивается… закрывает глаза ладонями…

– Стоп, мистер Доул. Это какая-то чушь. Зачем закрывать глаза, если он и так стоит к клиенту спиной и ничего не видит?

– Ещё раз браво, мистер Беннет. Он их закрывает именно для того, чтобы видеть. Если бы в этот момент вы находились в этой комнате и схватили его за руку, то обнаружили бы в ней маленькое зеркало. Клиент состоятельный, деньги светят большие, и риск совершенно неуместен.

– Тогда почему у него два окна с дверью, а у клиента три окна и двери нет?

– Потому, мистер Беннет, что идеальному результату люди склонны верить меньше, чем не идеальному. Такая особенность человеческой психики.

– Неплохо, – одобрил Дон. – Очень неплохо. Остроумно даже. А вас никогда не пытались пристукнуть в темной подворотне?

– Я ведь не занимаюсь дешевым шантажом, мистер Беннет. Все, что я делаю, – совершенно открыто и публично. Когда я начинаю охоту за очередным проходимцем, то практически сразу объявляю об этом. Угрожать пытались, конечно, были и нападения, только я не из пугливых. Моя лучшая защита – это полная открытость. А купить меня нельзя – на своих лекциях я зарабатываю больше, чем любой из этих жуликов в состоянии мне заплатить.

– А как к вам относятся профессиональные иллюзионисты, позвольте спросить?

– Те, с кем я знаком лично, – с пониманием. Я ведь всего лишь защищаю законную территорию профессии: эстраду. Именно там допустимо все, что создано настоящими мастерами. А когда у них просто воруют идеи, и с их помощью начинают дурачить людей – это совершенно неприемлемо. Так о чем вы хотели со мной поговорить?

– Вот, взгляните, мистер Доул, – Дон выложил на стол фотографию. – Это, как вы видите, дверь. С очень хорошим замком, да ещё и с засовом. Нет ли в вашей картотеке какого-нибудь трюка, который позволил бы пройти через эту дверь, если она заперта и на замок и на засов изнутри?

– Хм, – нахмурился Доул. – А можете начертить примерный план – ну, что и от чего отделяет эта дверь?

Дон изобразил два смежных прямоугольника – один большой, другой поменьше.

– Человек находится здесь, – он указал на маленький прямоугольник. – Дверь заперта с его стороны. Сразу хочу сообщить вам, что это помещение совершенно герметично, в нем есть только одно окно, такое, что не всякая кошка пролезет, да ещё и зарешеченное.

Доул вынул из ящика стола лупу и стал внимательно изучать снимок.

– Подождите, мистер Беннет… эта дверь… она деревянная?

– Деревянная, мистер Доул. Из мореного дуба. А что?

– Неожиданно. Если бы она была стеклянная или, например, металлическая…

– Вы хотите сказать, что через стеклянную или металлическую дверь можно пройти, не отпирая её?

– Это детский трюк, мистер Беннет. То-есть, когда это было проделано впервые, это произвело впечатление, но сейчас ролики с этим фокусом уже висят в интернете. Стекло или металл – идеальный материал. А дерево… взгляните сюда, мистер Беннет, видите – тут царапина на поверхности, тут тоже… очень интересно. Погодите, погодите… а где находится публика?

– Какая публика, мистер Доул? Никакой публики нет. Просто некий человек заходит в это помещение, запирает за собой дверь, задвигает засов, потом, непонятным образом оказывается снаружи и спокойно уходит.

– Но вот здесь, с этой стороны двери, снаружи, кто-нибудь есть?

– Нет, никого нет.

– А кто видел, как в эту комнату вообще кто-то заходил?

– Никто не видел. Я просто пытаюсь проверить одну гипотезу. Предположим, что некто все же зашел сюда, заперся, а потом, не открывая дверь, все-таки оказался снаружи. Может такое быть?

– И он был один?

– Да.

– Если при этом никого не было, то никаких проблем я не вижу. Дверь с сюрпризом. Нижняя панель легко вынимается изнутри, образуется вполне приличное отверстие, человек в это отверстие вылезает, ставит панель на место – и все.

– Да. Но дело в том, мистер Доул, что эту дверь исследовали самым тщательным образом. Она монолитная. Так что не получается.

– А стену тоже исследовали столь же тщательно?

– Не знаю. Но это легко проверить. А при чем здесь стена?

– В ней должен быть широкий паз. Либо слева, либо справа. Находящийся внутри человек задвигает дверь вместе с частью дверной рамы ну, с той частью, к которой крепится засов, где язычки замков, – в этот паз, спокойно выходит, после чего возвращает дверь на место.

– Там нет никакого паза, мистер Доул. Это я могу сказать совершенно уверенно.

Доул задумался.

– В таком случае, мистер Беннет, ваша гипотеза никуда не годится. Это невозможно.

– А если бы дверь была из стекла или металла, то было бы возможно?

– Материал, мистер Беннет, имеет значение только, если есть публика, которую нужно обмануть. На поверхности не должно быть никаких видимых неровностей, она должна быть идеальной – только тогда она будет уходить вверх, вниз, в сторону, и никто этого не заметит. Если публики, как в вашем случае, нет, то качество поверхности совершенно неважно. Но принцип остается тот же самый – поверхность тем или иным способом перемещается. Сожалею, что я вас разочаровал.