Неугомонная покойница - Кемпер Донован

– Соус пахнет потрясающе, – начала Дороти, когда они вдвоем вышли в коридор, и села за стол, жестом пригласив Пола присоединиться к ней. – В чем ваш секрет?

– Я использую сливочное масло вместо оливкового. – Он ухмыльнулся, плюхаясь напротив нее, а я скользнула на стул слева. – И вы не хотите знать, сколько там его на самом деле.

– Однозначно не хочу! – Она глубоко вздохнула, и ее лицо стало серьезным. – Итак, Пол, я знаю, что вы только что ответили на кучу вопросов полиции, но у нас есть несколько собственных, и мы были бы очень признательны, если бы вы пошли нам навстречу и ответили на них. Вы как, согласны?

Он кивнул, и клоунская шапка его волос подпрыгнула в такт движению.

– Да-да, согласен. Конечно, согласен. Я сделаю все, что в моих силах, чтобы помочь.

Дороти взглянула на меня.

– Окажешь любезность?

– О… Да, хорошо. – Я не ожидала подобного предложения, но быстро пришла в себя, наклонилась вперед, положила руки на стол и переплела пальцы, словно приступая к деловому обсуждению. – Дело в том… – я сделала эффектную паузу, – что мы знаем ваш секрет.

Признаюсь, получилось скорее в стиле Реджины Джордж[41], но желаемый эффект мои слова произвели: поросячьи глазки Пола расширились, и он несколько мгновений молчал (я расслышала, как Телохранитель и полицейский болтают о чем-то в коридоре – о чем, я понятия не имела. Может, о спортивных командах? Насколько это прикольно – родиться в 90-х?)

– Я только засыплю пасту, не возражаете?

Мы ждали, пока он опустит в уже вовсю бурлящую воду добрых пару килограммов спагетти в циклопических размеров кастрюлю. Когда он снова сел, то тяжело вздохнул.

– Ох елки, с тех пор, как умерла Вив, я знал, что рано или поздно это всплывет, учитывая, как тут все вокруг копают информацию. Впрочем, полиция меня об этом особо не расспрашивала. А они знают?

– Насколько нам известно – нет, – покачала головой Дороти.

– Если бы дело было только во мне, мне было бы пофиг, но проблема в моем партнере… – он одернул себя, – в моем скоро-уже-бывшем партнере. У нас есть ребенок, – пояснил он. – Дэнни девять лет, а моя бывшая намного богаче меня. Она добивается полной опеки и использует эту историю против меня, я знаю, она не шутит. Вы должны понять. – Он переводил взгляд с меня на Дороти, и уголки его губ были опущены с такой мольбой, что я не сомневалась – это выражение лица он тренировал для сцены. – Дэнни – лучшее, что есть в моей жизни. Я не могу его потерять. Как вы думаете, есть хоть какой-то шанс, что мы сможем сохранить все в тайне, не допустить расследования?

– Ну, – протянула я, – дело в том, что существуют записи с камер, они, вероятно…

– Есть записи? Я знал, что у Вив есть несколько фотографий, но как, черт возьми, у нее оказалось видео?

Мы с Дороти переглянулись, не поворачивая головы, даже на самом деле не увидев друг друга. Очевидно, мы натолкнулись на какую-то новую информацию, сами того не осознавая. Я приподняла руку – всего на несколько сантиметров, но Дороти, как и предполагалось, все поняла – все вопросы здесь задавала я.

– Я хочу, чтобы вы рассказали нам обо всем по порядку, – попросила я. – С самого начала. Вы попробуете? А потом мы посмотрим, что можно сделать.

Он с убитым видом кивнул головой.

– Да-да, хорошо.

– Вам дать минутку, чтобы собраться с мыслями? – уточнила Дороти.

Жаль, что в коридоре не было торгового автомата, из которого мы могли бы предложить ему холодную газировку или пачку его любимых сигарет.

– Нет, в любом случае, все довольно просто. Я уже рассказывал, что мы с Вив познакомились, еще будучи детьми, верно? Ей было восемнадцать, а я учился в старших классах, но бросил школу и формально все еще оставался несовершеннолетним. Но я был очень нетерпелив, у меня родился грандиозный план стать актером, – он подчеркнул это слово, – новым Оливье[42], или Ирвингом[43], или еще кем. – Он покачал головой. – Проматываем четыре или пять месяцев – и вот я, чтобы свести концы с концами, работаю в эскорте для богатых стариканов. И Вив тоже. Именно так мы и познакомились, хотя в итоге оба оказались в «Ричарде III». На самом деле, это я убедил ее пойти на прослушивание. Она и не думала, что получит эту роль, но я знал, что леди Анна из нее получится просто огонь. В любом случае, все, что я вам рассказал до этого – правда. Мы действительно были друзьями, хотя и виделись только время от времени. Я никогда не ненавидел ее. Но потом она…

– Потом она заставила вас взяться за эту работу. У меня с самого начала в голове не укладывалось, как вы могли пойти на это добровольно. Во-первых, это далеко. – Я помолчала, прежде чем сделать еще одно замечание. – К тому же, вы не упомянули маленькую деталь – Вивиан вам ничего не платила.

– Ого, вы правда все знаете? Ладно, да, мы какое-то время не общались, и она вдруг появилась у меня дома в Бруклине месяц или два назад, как гром среди ясного неба. Нельзя сказать, что в этом было что-то безумно необычное, но ее приезд определенно был внезапным. Я нечасто видел ее с тех пор, как она вышла замуж за Вальтера и переехала сюда на постоянное жительство. – Он провел пальцами по деревянной столешнице. – Сначала она пыталась делать вид, что это дружеский визит, но вскоре перешла к делу. Сказала, что ей нужна моя помощь на несколько недель. Я очень удивился. Как вы и сказали, мне было неловко, и я совершенно не горел желанием становиться ее долбаным дворецким, даже на короткое время. Поэтому я ответил «нет», как мог вежливо. Но она не хотела слышать отказ. Мы несколько раз возвращались к этой теме… И вот тогда-то она и показала, на что способна. – Он заерзал на стуле, так что его ножки заскрипели по кафелю. – У нее в сумочке лежали фотографии, на которых были запечатлены наши… похождения. Полагаю, это подходящее слово. Ха-ха. Да, были деньки… Она разложила их веером на столе, словно мы снимались в автобиографическом фильме. И это было бы забавно, если бы не было так подло. Она сказала, что у нее есть копии всех снимков, и