Кровь в наших жилах - Татьяна Лаас

— Она нужна живой…

Михаил, кажется, расслышал — его спина напряглась, плечи чуть дрогнули, но оборачиваться и что-то говорить он не стал.

Если не сам Александр, так Соколов, или отец, или еще кто справятся — начнут поиски Лизы. Баюше и Ларисе тоже были оставлены однозначные инструкции — справятся!

Михаил замер у темного зева пещеры — запустил туда сперва огненный шар, потом осторожно шагнул сам в сырость и промозглый холод. Александр последний раз набрал телефонный номер Соколова, и недовольный голос Аристарха Борисовича неожиданно пробурчал в ответ на приветствие:

— У тебя пять минут. Я иду на совещание к императору.

Александр быстро сообщил самое главное:

— Лиза пропала. Подозреваю, вместе с охраной. Свидетель утверждает, что их поглотила земля. Датчик кристальника Лизы, оставшийся дома, расплавился. Ближайший датчик на Успенском храме отключен в связи с принятием клятвы Опричнины.

Соколов что-то сдавленно прошипел. Александр продолжил отчитываться:

— Я с князем Волковым собираюсь спуститься в пещеры к полозу. Тут кромеж недоступен, подозреваю, что и сигнал кристальника не сможет пробиться через толщу земли. Не теряйте. Запас еды и воды взяли на два дня. Все.

Соколов витиевато выругался, а потом уже спокойнее добавил:

— Прислать помощь в ближайшее время не смогу — из-за Елизаветы Павловны кромеж сейчас нам всем несколько недоступен. Ты действуешь на свой страх и риск.

Александр сухо напомнил, осматривая напоследок окрестности — мрак безлунной ночи кое-где рассыпался яркими огоньками уже спящих деревень:

— Не впервой. Справлюсь.

— Сплюнь, чтобы самоуверенность тебя не подвела, — Соколов был растерян. Хотя нет, показалось — начальство ехидно поинтересовалось: — скажи-ка, если ты прешь к полозу, на кой ты водолазную команду тогда заказал? Причем через мою голову! Я тут только и успеваю твои отписки да бумажки читать да подмахивать.

Александр вздохнул:

— Я потом все доложу.

— Поговори мне еще, щенок! Хочешь еще и до кучи Водяного найти? Не многовато будет? И Водяной, и полоз…

Хотелось ругаться, да на начальство нельзя. Александр принялся пояснять:

— У меня идея появилась: где может оказаться ненайденный артефакт управления огнем. Именно для этого я и заказал из Севастополя команду водолазов. Заказал за свой счет, так что не волнуйтесь.

— Допрыгаешься со своими тайнами — я же тебя посажу на место Калины, его — вместо себя, а сам уйду в отставку. Причем твоя отговорка про обеты и запрет на брак больше не действует.

Александр замер, все понимая. Лиза… Или все же Огнь? Лиза не настолько безбашенная все же… Огнь провел всех кромешников сразу через первоначальное пламя.

— Многие обгорели?

Соколов пробурчал, забывая, что сам говорил о пяти минутах:

— Как ни странно, почти никто. Все же мы люди оказались. Сейчас мы слабы, как никогда — будь осторожен. Никто об этом не должен знать.

— Может, сообщите императору?

Сова где-то в долине насмешливо заухала. Соколов тоже не оценил порыв Александра:

— Чтобы он нас тепленькими по казематам распихал? Нет уж, будем адскими тварями до конца… Ладно, черт с тобой и твоими тайнами. Я начну поиски…

Александр оборвал его:

— Не смейте! Не лезьте ни к Голицыным, ни к Дашкову — спугнете мне полоза. Мы до сих пор не знаем, у кого артефакт управления и один ли он.

Соколов тут же взъярился:

— Не учи, сам ученый. И вернись. Хорошо?

— Вернусь. Лиза обещала меня жердяем сделать, если я не вернусь, — странно всплыло откуда-то из глубин памяти. Александр нахмурился, но больше память его баловать не собиралась. Жаль. Он понимал, что не просто так тогда в сентябре согласился на чистку памяти, но потерянных воспоминаний сейчас было жаль.

Соколов оценил её угрозу:

— Это она хорошо придумала. Удачи.

— И вам. — Он убрал кристальник в карман шинели и шагнул под гулкие, неожиданно высокие своды пещеры, по стенам которой словно приглашающей дорожкой к полозу вилась синяя жила среди обычных светло-коричневых скальных пород, исчезая в узкой щели. Им с Мишей, кажется, туда. Только сперва нужно кое-что проверить.

Александр скинул с себя заплечный мешок и испытывающе посмотрел на замершего у выемки в скальной породе Михаила — надо было объяснить, зачем тому придется делиться кровью. Александр понимал, что тот согласится, но все равно сомнения нет-нет да и возникали в его голове. Михаил резко развернулся и первый начал, рукой указывая на скальный выступ:

— Тут жертвенник. Причем им часто пользуются, судя по всему. Гораздо чаще, чем ожидалось. Ты не ошибся — вход в царство полоза явно тут. — Он поморщился, грустно улыбнулся — в неверном свете боевого светляка его лицо гротескно оскалилось. — Саша, сколько крови надо пожертвовать? И… Думаешь, на жертвенник или?..

Кажется, его самого мучили сомнения: а согласится ли Александр?

— Думаю, надо сперва провести небольшой эксперимент, — хмуро сказал Александр. — Сколько ты крови за раз давал отцу? Вот столько и наберем. — Он присел, открывая свой мешок и ища бумажный пакет со стерильным шприцом, захваченным из больницы — ходил кромежем к Авдееву пока Лариса собирала еду.

Михаил достал из кармана складной нож и принялся засучивать рукава шинели, освобождая запястье:

— Эксперимент, так эксперимент. Куда кровь нали…

Александр его оборвал, разрывая пакет и быстро собирая шприц:

— Что ты как в каменном веке. Сейчас наберем шприцом.

Михаил задорно рассмеялся, убирая нож и принимаясь расстегивать пуговицы на шинели:

— Прогресс не стоит на месте даже в деле жертвоприношений… — Он стащил с себя шинель и мундир, бросая на камни, а потом все же достал из своего мешка небольшую железную кружку. — Только пойми одно: отцово письмо было датировано началом сентября. До землетрясения и жертвоприношения на Вдовьем мысу. Он мог добыть артефакт уже после этого, просто содержание письма не стал менять. Ты же сам это понимаешь — потому и заказал водолазов.

Александр упрямо возразил:

— И все равно, я хочу провести эксперимент. Хочу понять: использовали твоего отца втемную или он сам на все пошел. Сейчас как раз тот шанс — смогу ли я позвать полоза, воспользовавшись нужной кровью и своим даром? Хватит ли этого, чтобы обуздать стихию? Твоего отца же Лицын оперировал — ты сам говорил. Он мог зашить артефакт в ране. Я узнавал сегодня у медиков, когда брал шприцы: отторжения металлов не бывает. Наоборот, винты и разные штифты используют для лечения тех же переломов. Лицын о таком знает, не может не знать. Пусть он пока молчит об артефакте, но все может быть.

Он перетянул жгутом плечо Михаилу и уверенно ввел иглу в локтевую вену, быстро набирая кровь в шприц. Михаил протянул ему кружку:

— Давай