Современный зарубежный детектив-7. Компиляция. Книги 1-19 - Ребекка Занетти

В этой звенящей тишине комок из одеяла на кровати дрожал. Шел тридцать шестой час, как он спрятался в постели, отказываясь есть и даже сходить в туалет.

«Нет, я так больше не могу. Если так продолжится, все рухнет».

Дрожащая рука высунулась из-под плотного одеяла. В темноте комнаты сложно было определить точный цвет руки, одно было ясно: это не был ни один из естественных оттенков кожи человека. Рука была чернильного цвета, настолько темного, что казалась черной, и слабо светилась холодным светом. Если внимательно присмотреться, то можно было увидеть, что вся она плотно покрыта темными чешуйками. Тонкие пальцы были так крепко сжаты, что разогнуть их было практически невозможно. Тонкий слой вязкой субстанции между деформированными пальцами был похож на перепонки какого-то морского существа.

Этой сильно видоизменившейся рукой он пытался схватить телефон с прикроватной тумбочки и набрать номер.

– Э, профессор… – раздался хриплый надрывный голос.

Человек на другом конце замолчал, не узнав голос собеседника.

– Профессор… это я… Сюй Ифэн…

– Сюй Ифэн? – Чжидэ был несколько удивлен, а спустя миг холодно продолжил: – Мы не связывались уже много лет. Почему ты вдруг вспомнил о больном старике?

– Профессор… – Ифэн изо всех сил пытался удержать в руках телефон. – Профессор, вы же знаете, что Оуян, Цзиньпин и Сяо Ся мертвы… Они все мертвы…

– О, правда? – Юй Чжидэ не удивился: двое полицейских, приходивших к нему пару дней назад, рассказали ему, но сейчас он был особенно счастлив. Он рассмеялся и сказал:

– Это возмездие.

– Профессор… Мы были неправы… Простите… Профессор, помогите мне, прошу вас… – продолжал умолять Сюй Ифэн сквозь слезы.

– Извини, ничем не могу помочь, – холодно отозвался Чжидэ и положил трубку.

– Профессор? Профессор! Профессор Юй! – в панике закричал Ифэн, слыша гудки на том конце. Он был в ловушке. Ифэн взревел от страха и отчаяния.

* * *

Неделю спустя Сюй Ифэн скончался в собственной квартире. Когда его нашли, тело было покрыто нарывами, лицо изменилось до неузнаваемости, а в спальне стояла невыносимая вонь.

Е Сяо приблизился к трупу, зажав нос одной рукой, а другой осторожно откинул толстое одеяло и пришел в ужас от увиденной жуткой черной массы.

– Черт возьми! Что это? Это было человеком?

При его словах лица всех присутствующих исказились. Очевидно, что настолько странный и мерзкий труп все видели впервые. Даже сильно разложившиеся тела не были такими отвратительными, как то, что лежало перед ними.

Работу никто не отменял. Судмедэксперты, подавив приступы тошноты, достали фотоаппараты и сделали снимки трупа со всех сторон. Е Сяо открыл окно проветрить комнату и убрать резкий гнилостный запах. Обернувшись, он заметил Су Му, который, наклонившись, внимательно осматривал тело на кровати.

– Что ты там рассматриваешь? – с любопытством спросил Е Сяо, подойдя ближе.

– Тебе не кажется, что это выглядит знакомо? – Су Му постучал пальцами по пластинкам на руке трупа.

Е Сяо присмотрелся и усмехнулся.

– Ой, разве это не то сокровище, которое оставил тебе дед?

Су Му закатил глаза.

– Тот непонятный предмет, что ты подобрал в машине доктора, такой же, как этот?

– Не уверен, что по составу они одинаковые, но внешне очень схожи. В любом случае это выглядит как… чешуя какого-то животного.

– Чешуя… Но почему она появилась на теле мужчины?

– Сам у него спроси.

– Ах, как жаль, что мертвые не говорят. Теперь и Сюй Ифэн мертв. Должно быть, что-то произошло с шестью студентами, когда они отправились в море с профессором Юем.

– На убийство не похоже. Когда его обнаружили, входная дверь была заперта. Нам остается дождаться результатов вскрытия. Возможно, найдем что-то общее с теми тремя.

– Из шестерых осталось только двое, если считать пропавшего Чжу Наня. Как думаешь, что случится с Цинь Ни? Может, вести ее как важного свидетеля? – обеспокоенно сказал Е Сяо.

Предсмертные слова Хуа Ся эхом отдавались в ушах: «Нам не убежать… Мы все умрем… все умрем…» Теперь они гибли один за другим.

– Пока не будет достаточных доказательств, руководство не отправит сотрудников для круглосуточного наблюдения. Более того, Цинь Ни, скорее всего, не согласится сотрудничать. Она избегала этого с самого начала и не собиралась делиться информацией.

– И что же нам делать? Просто ждать, а потом приехать и забрать ее мертвое тело? – Е Сяо нахмурился в раздумьях, затем вдруг щелкнул пальцами, что-то вспомнив. – Точно! Помнишь, несколько недель назад было сообщение о пропаже человека?

– Пропаже?

– Ага, ювелир по фамилии Ци позвонил в полицию и сообщил о пропаже своего сына. Сына звали Ци Ян. Имя мне показалось знакомым, будто я его уже когда-то слышал. Разве бывшего мужа Цинь Ни не звали Ци Ян? А на прошлой неделе грузовая компания сообщила, что их сотрудник сбежал с деньгами. Я проверил: тот исчез сразу после доставки товара. Угадай, на какой адрес он ездил? – Е Сяо посмотрел на напарника горящими глазами.

Су Му приподнял бровь:

– Доставка была в дом Цинь Ни?

– Бинго!

– Может ли быть совпадением, что оба пропавших связаны с ней? – Су Му на миг застыл, затем тут же потряс головой и продолжил: – Нет, не может быть.

– Ну вот, и ты так думаешь. – Е Сяо улыбнулся и подмигнул. – Итак, у нас теперь достаточно причин навестить эту прекрасную девушку по имени Цинь Ни!

На последней фразе лицо Су Му потемнело.

– Смотрю, тебе бы только на красоток поглазеть? – покосившись на Е Сяо, саркастично бросил Су Му.

Е Сяо ярко улыбнулся.

К сожалению, красотку они не увидели. Цинь Ни была мертва, а от ее тела остался почти голый скелет. Если бы Е Сяо и Су Му не пришли, то неизвестно, сколько времени прошло бы, прежде чем ее тело нашли.

Труп разложился не слишком сильно. Кроме того факта, что почти всю плоть с ее тела кто-то обглодал, был еще один немаловажный момент: в квартире было очень холодно, леденяще холодно. Тело Цинь Ни, словно свежее мясо, хранилось в морозилке, что замедлило гниение.

– Бр-р-р, почему так холодно? – Е Сяо вжал голову в плечи. Су Му стоял в стороне и звонил в отделение криминалистов. Никто не мог подумать, что Цинь Ни уже мертва, да еще таким необъяснимым способом. Если бы не знакомый красный шарф, обмотанный вокруг шеи, Е Сяо и не поверил бы, что это изодранное женское тело с обнаженными костями было прекрасной Цинь Ни.

– Что же здесь произошло?

После отвратительного гнилого тела Сюй Ифэна Е Сяо набрался терпения и приступил к осмотру. Он