Окно Иуды - Джон Диксон Карр

не подействует наркотик. Затем этот кто-то вошел в кабинет, помог влить мятный настой в горло жертвы и унес графин с сифоном (при этом под каким-то предлогом захватив с собой из комнаты стрелу). Далее Хьюм должен был запереть дверь на засов (как его убедили сделать это, пока стрела находилась за пределами комнаты, я тогда не знал). Затем этот кто-то запустил механизм окна Иуды, убил Хьюма, вернул все на место, избавился от арбалета и графина и навел в кабинете необходимый порядок. Вы следите за ходом моей мысли?

Дайер впустил Джима Ансвелла в шесть десять (это было установлено). Прошло по меньшей мере три минуты, прежде чем Ансвелл выпил отравленный виски в кабинете, и еще дольше, прежде чем наркотик начал действовать (установлено самим Ансвеллом). Дайер вышел из дома в шесть пятнадцать (установлено мной; в правой колонке таблицы, куда заносились исключительно бесспорные факты, я записал, что он пришел в гараж в шесть восемнадцать; в суде он и сам правильно сказал, что прогулка пешком до гаража занимает три-четыре минуты). Можно ли предположить, что за полторы минуты Дайер успел бы провернуть все манипуляции, необходимые для убийства Эйвори Хьюма? Разумеется, нет. Временной фактор снимает с Дайера вину.

Итак, я остался лицом к лицу с очевидным фактом: Амелия Джордан была единственным человеком, который находился в доме вместе с Хьюмом и лежащим без сознания Джимом Ансвеллом целых семнадцать минут, пока Дайер не вернулся с машиной в шесть тридцать две.

О-го-го. Подумайте минутку об этой женщине, насколько она отвечает нашим требованиям для вакансии участника заговора. Она жила с Хьюмом четырнадцать лет; четырнадцать лет, дети мои, – этого вполне достаточно, чтобы стать частью семьи. Она была, или казалась со стороны, фанатично преданной своему Эйвори (когда она приходит в возбуждение – как, например, было на судебном заседании, – то начинает звать своего бывшего босса по имени; один лишь брат покойного так его называл). Ее положение в доме позволяло ей знать обо всем, что там происходит. Если Эйвори был вынужден поделиться с кем-то своим замыслом, самым лучшим кандидатом стала бы практичная, расторопная, трудолюбивая женщина, которая за многие годы успела войти в узкий семейный круг.

Все это лишь теории, поэтому давайте посмотрим, чем она занималась в те загадочные семнадцать минут между четвертью седьмого и шестью тридцатью двумя. В шесть тридцать (по ее же словам) Амелия Джордан спустилась в холл, закончив паковать багаж. Мы будем следовать ее показаниям в суде, так как они полностью совпадают с тем, что она сказала полиции в самом начале следствия (я тогда тщательно изучил ее показания, как и все прочие). Она сказала, что собрала небольшой саквояж для себя и большой чемодан для дяди Спенсера, а потом спустилась на первый этаж.

Сюда любопытным образом встает фрагмент из показаний Дайера, который возвращается из гаража и находит мисс Джордан у двери кабинета – у двери кабинета, обратите внимание. Она бежит ему навстречу, изображая панику, кричит, что мужчины в кабинете убивают друг друга, и просит дворецкого сходить за Флемингом. Затем Дайер сказал, что мисс Джордан «споткнулась о чемодан доктора Спенсера Хьюма и упала на пол».

В этот момент я подумал: а что чемодан делает в коридоре? Главная лестница – вы ее видели, Кен, – находится против входных дверей. Выходит, Амелия Джордан спустилась по ней и, собираясь пойти попрощаться с Эйвори, вошла в коридор с чемоданом в руках? Разве не странно? Насколько я знаю, люди первым делом бросают чемоданы у лестницы, а не таскают их с собой по всему дому, пока со всеми не попрощаются.

Тут я ощутил странное покалывание в области затылка; меня стали посещать разные видения. В таблице я нарисовал знак вопроса напротив действий Амелии Джордан. Что мне тогда было известно об убийстве? В отличие от полиции, я был уверен в следующем:

а) Хьюма убили стрелой через окно Иуды из арбалета, который затем бесследно пропал;

б) Амелия была единственным человеком, кто находился в доме в течение семнадцати минут;

в) Амелию нашли в необъяснимой компании с огромным чемоданом, о котором больше никто с тех пор не слышал.

Затем меня еще больше озадачил следующий факт:

г) в тот же вечер из дома исчез спортивный костюм дядюшки Спенсера.

Вот это да! Нам даже известно точное время, когда обнаружили пропажу. Рэндольф Флеминг, как только узнал про убийство, сразу загорелся желанием снять с подозреваемого отпечатки пальцев. Дайер вспоминает, что в кармане костюма Спенсера наверху лежит штемпельная подушечка. Он быстро взлетает по лестнице – и видит, что костюма нет. Ничего не понимая, Дайер в замешательстве возвращается в кабинет. Куда подевался костюм? Разумеется, в тот вечер все находились в расстройстве чувств из-за убийства, иначе где бы, по-вашему, они бросились искать костюм в первую очередь?

– Я знаю, – сказала Эвелин. – Они бы решили, что костюм упакован в чемодане.

– Ну конечно, – согласился Г. М., с сердитым видом выдыхая дым. – Некая женщина только что закончила паковать чемодан по просьбе хозяина этого костюма. Дядюшка собирался провести выходные за городом. Что, ради всего святого, в таких случаях кладут мужчины в свой чемодан в первую очередь? Твидовый спортивный костюм, да здравствует Англия!

Проследите на минутку за моей незамысловатой нитью рассуждений. В шесть тридцать девять (смотри таблицу) Флеминг просит Амелию съездить в больницу за Спенсером. В эту же минуту, не успев и вздохнуть, он высказывает идею снять отпечатки пальцев. Если бы только, говорит он, у нас была штемпельная подушечка. Дайер вспоминает про подушечку в спортивном костюме и выходит из комнаты. Не забывайте, что женщина по-прежнему там (опять же смотри таблицу). Она все это слышит. Почему же в таком случае мисс Джордан не сказала: «Нет смысла искать костюм наверху, он в чемодане, который я оставила в коридоре»? (Даже если бы она достала подушечку из кармана, прежде чем упаковать костюм, она должна была сказать: «Не ищите в костюме; я положила подушечку в такое-то место».) В любом случае почему она промолчала? Не могла же она забыть, какие вещи положила в чемодан? Амелия Джордан – женщина очень практичная, которая, работая на Эйвори Хьюма, привыкла обо всем думать и помнить. Однако она молчит. Почему?

Обратите внимание еще на одну деталь: костюм так и не был обнаружен. Он как будто исчез навсегда, а вместе с ним – красные турецкие тапочки (они бросаются в глаза, поэтому их пропажу легко заметить). Становится ясно, что чемодан исчез вместе со всеми вещами.

Знаем ли мы, что еще пропало тем вечером?