Другой Холмс, или Великий сыщик глазами очевидцев. Норвудское дело - Евгений Бочковский

заполучить Пондишери-Лодж, потому что прознал про розыски сокровищ, и дал понять это Шолто. Отсутствие процентов – тот крючок, на который, по его расчету, должен был клюнуть Бартоломью. Только на таких условиях, оставив ему надежду выплатить эти пять тысяч, можно было уговорить его подписать такой договор. По сути, Смит бросил ему вызов: или ты, или я. И Шолто принял его, потому что имел шанс найти клад. Получилась своеобразная дуэль с правом Шолто на первый выстрел. Целиться можно было долго, целых шесть лет! Так что Смит тоже рисковал.

– Получается, Шолто обыграл его, раз нашел клад? Будь он жив…

– Получается, нет, поскольку он мертв. Впрочем, победитель всё же имеется. Даже из того, что изъято у Смита, после того как половина будет отдана мисс Морстен, Тадеушу Шолто легко удастся возвратить кредитору эти несчастные пять тысяч фунтов.

Уничижительный эпитет к такой внушительной сумме придает его произнесению сочность, присущую не всякому сарказму. Подумать только! Пять тысяч фунтов – тьфу, ничто, если только у тебя есть даже только четверть того, что было в сундучке. Пыль, пустое место. А у Мордекая Смита помимо этих странных бумаг, наверняка полученных от майора в результате каких-то темных делишек, за душой так же немного, как и в ней самой. Но какая получилась у них игра!

– Ладно, здесь, кажется, всё ясно, – кисло усмехнулся суперинтендант, испытывающий всё более глубокое разочарование от забавы, в которую решили поиграть вполне взрослые люди. – А теперь самое интересное. Зачем Смиту за день до убийства понадобилось забрать договор у поверенного, который в любом случае лучше и грамотнее защищал бы его интересы, чем он сам? Тем более что права на усадьбу он может предъявить не со смертью Бартоломью, а только в декабре, после истечения срока договора.

– Я вижу только одно объяснение этому. Договор был изъят для того, чтобы его аннулировать. Вероятно, Барт Шолто, обнаружив ларец, пожелал погасить долг и известил об этом Смита. Паллистера почему-то решили обойти. Странно, но не противозаконно.

– Предположим следующее. Мордекай Смит, уверенный, что усадьба с сокровищами через каких-то пару месяцев станет его собственностью, узнает, что Шолто разыскал клад. Возможно, действительно случилось всё так, как вы говорите: Бартоломью сам известил его, что готов выкупить долговые обязательства. Допустим, Смит собирался расстаться по-честному и потому забрал у Паллистера договор, чтобы передать его Шолто в обмен на деньги. Конечно же, в ночь с шестого на седьмое он не сомкнул глаз. В конце концов у него не выдержали нервы. Он уже сроднился с мыслью, что клад и усадьба принадлежат ему, и не смог смириться с тем, что Шолто его обошел. У Смита созрел план убийства. Он слишком долго ждал своего часа. Шесть лет, представьте себе, Лестрейд, и осталось каких-то два месяца! Я не знаток в психологии, но тут и дураку понятно, что удачу Шолто он воспринял чуть ли не как обман, жульничество – пусть и не со стороны Шолто, но от судьбы принять такое еще обиднее, разве не так?

– Настолько, что проще назначить виновным конкретного человека.

– Вот именно. Кто мог ответить за это? Естественно, Шолто.

– Звучит убедительно, – признал я. – Но если Смит переиграл свои планы и при их встрече вместо расчета совершилось убийство, то у него должен остаться договор. Его экземпляр.

– Почему вы так в этом уверены? А что, если от греха подальше он предпочел его уничтожить?

– Зачем? Он не ждал, что на него выйдут. Кроме того, этот Смит, насколько мы его успели понять и как нам его преподнес поверенный, – тот еще тип. Ограбив братьев и заполучив сокровища, он не погнушался бы еще и отобрать Пондишери-Лодж, радуясь собственной ловкости. Так что договор ему нужен. Но обыск у него ничего не дал. Одно из двух – бумаги или деньги – мы должны были обнаружить. Есть и еще затруднение. Когда мог состояться этот расчет?

– То есть когда Шолто погасил долг?

– Именно. Слуги Шолто с уверенностью утверждают, что их хозяин не покидал пределов усадьбы как минимум две недели, то есть, я думаю, с тех пор как случилась его удача и он был вынужден лично охранять сокровища. Смит, конечно, мог сам приехать в Норвуд за своими деньгами, но только уже после того как забрал договор, то есть шестого или седьмого. А в эти дни, опять же со слов слуг, в усадьбе никто не появлялся. И потом, мы совершенно забыли о Джонатане Смолле, тогда как Шолто убит способом, абсолютно неведомым не только Смиту, но и вообще европейцу. Следы Смолла и его сообщника. Описание Смолла в заявлении Барта Шолто, имя Смолла в бумагах Морстена, а также на листке, найденном на месте убийства. Как быть с этим?

– Ладно, тогда так! – не сдается Бартнелл. – Перечисленное вами плюс отплытие «Авроры» через несколько часов после преступления и сокровища у Смита – всё это указывает, что он действовал со Смоллом сообща. И потому Смит темнит с приметами своего пассажира, а о втором вообще не говорит. Он бы умолчал и о первом, но еще до ареста прочел в газетах, что его жена проболталась Холмсу, что слышала голос ночного гостя.

– Тогда, сэр, я вам задам тот же вопрос, что и Джонсу. Что связывает Смолла со Смитом, что он так расщедрился с ним? В «Авроре» он не нуждался, это ясно. Такая дележка добычи означает союз на равных. Например, если Смит и был тем самым информатором Смолла, который в нужный момент вызвал его из Лондона. Это объяснило бы, почему Смолл так быстро оказался в Норвуде в самый удобный момент.

– У Джонса есть версия…

– Я слышал ее. Пусть она и остается версией Джонса, поскольку на большее не годится.

Мне не нравится, что с поступлением информации ничего толком не проясняется. Ее и так уже предостаточно, а всё только еще больше запуталось. Так бывает, когда изначально исходишь из неверных предпосылок. Боюсь, мы где-то очень серьезно заблуждаемся. Причем там, где совершенно уверены и откуда строятся все наши схемы. Результат – новостей гора, а прижать Смита по существу нечем.

Дверь открылась, и в кабинет просунулась голова Симмондса. Похоже, он уже привык к мысли, что совсем скоро станет инспектором, и понемногу начал примерять на себя некоторые вольности в поведении, допустимые для него в будущем, но никак не сейчас. Явить одну лишь свою голову, хоть и далеко не пустую, вместо того чтобы предстать перед суперинтендантом целиком, – это было слишком. Осознав свою ошибку слишком поздно, он растерялся и так и