Последний вздох - Эмма Пиньятьелло

– Да уж, остро. Мягко говоря.

– Знаю. – Она лишь теперь обратила внимание на то, какой у него напряженный голос. – Знаю.

– Что с тобой происходит? – Она сложила руки на груди. – Ты странно себя ведешь с тех пор, как Эйвери высадила тебя у ангара. Кстати, ты так и не объяснил ничего. Это все из-за…

– Нет. – Он произнес это таким покровительственным тоном, что она съежилась, как провинившаяся школьница. – Я просто не хочу рисковать твоей безопасностью.

– Ну, спасибо, что спас от громкого крика. Уверена, генерал-губернатор уже готовит церемонию награждения тебя медалью за храбрость. Только не строй из себя рыцаря в сияющих доспехах. Тебе платят за то, чтобы ты присматривал за мной.

– Конечно. У меня не было отца-миллиардера, так что приходилось работать. – Он сжал переносицу, что делал в последнее время чертовски часто.

Работа.

– Знаю, тебе это неприятно, но инстинкт – это все, что у меня есть и на что мне приходится полагаться, ведь я не сужу о людях, основываясь на статье об отношениях в «Космополитене» за 2007 год. Есть много такого, о чем ты не знаешь.

– Как, например, о том, что ты встречаешься с моей помощницей?

– Ты серьезно хочешь выяснять это здесь?

– Или то, что вы с Эйвери теперь лучшие друзья?

– Ладно, значит, так и сделаем.

Какое-то время они молча смотрели друг на друга, а потом тишину нарушил веселый смех Дейзи и Арианы в ответ на какие-то слова Романа.

– Да что такое с этим парнем? – проворчал Джетт. – У него что, из члена вино капает?

– Не волнуйся, не думаю, что он положил глаз на Дейзи. Разве что и ее пригласил на лодочную прогулку при луне сегодня вечером…

– Ты серьезно? Он уже пригласил тебя? – Давно тлевшее раздражение прорвалось наружу. Но как его понимать? Нелла не представляла. – Лодочная прогулка? На одной из тех вонючих посудин, пропахших рыбьими потрохами, что мы видели у причала? Я думал, европейские мужчины должны быть романтиками. Неужели он надеется, что после такой прогулки у тебя вспыхнет к нему неутолимая страсть?

– Ты говоришь так, потому что сам эксперт по этой части?

– Ох, пожалуйста. – Он скопировал ее позу, скрестив руки на груди, и посмотрел на нее серьезными глазами, но его губы кривились в порочной ухмылке. – Мне не нужна гребаная лодка или лунный свет. Пять минут на заднем сиденье моей машины – и дело в шляпе.

Пауза тянулась невыносимо долго. Нелла всегда знала, что сказать. Но сейчас в голову не приходило ничего колкого и остроумного.

Наверно, потому что против правды аргументов нет.

Если судить по тому поцелую в офисе…

Что со мной не так?

– Извини, – сказал он. – Я не это имел в виду…

– Знаю.

Напряжение вдруг спало, дышать стало легче. Она открыла рот, но не успела ничего сказать, потому что из дома долетел голос Дейзи.

– Нелла, тебе нужно подойти и взглянуть на это.

Еще не успев ничего увидеть, она уже поняла – что-то очень и очень не так.

Глава 26

Нелла

На террасе отеля, среди обломков своей обрушившейся жизни, Нелла потягивала апероль спритц. Напиток был точно такого же цвета, что и заходящее солнце – яркая, прекрасная сцена заката разворачивалась у нее на глазах, тогда как в душе еще звучали отголоски отбушевавшего апокалипсиса.

– Искусственный интеллект может вытворять с изображениями что угодно, ведь так? – произнесла Нелла по-итальянски, обращаясь к Роману, который передавал последний ящик с вином своему коллеге, эксперту-криминалисту. Винная криминалистика. Как будто это что-то значило.

Но, наверно, значило. И все, что может подтвердить такая экспертиза, Нелла уже знала.

Маттео Ла Маркас был прав. И все это время водил ее за нос.

– Но искусственный интеллект пока не может подделать то, что находится в бутылке, – сказал Роман. – Простите, синьора, но разве вы не нашли то, за чем приехали? – Он сел напротив нее, жестом попросив официанта принести ему выпить.

– Я приехала, чтобы обелить имя моей семьи! В этом доме должны были находиться доказательства того, что вино изготовлено исключительно моим дедушкой. Что оно не является продуктом совместной работы с Антонио Ла Маркас!

– Но… – Красивое лицо Романа исказило недоумение. – Синьор Маттео настоял на том, чтобы я предоставил вам всю информацию, касающуюся этого вина. Он сказал, чтобы мы ничего не говорили, пока не попадем в дом, чтобы это стало для вас сюрпризом!

– Так ты… – Нелла зажмурилась, словно это был сон и, если хорошенько сосредоточиться, то можно проснуться. – Ты работаешь на Маттео Ла Маркас?

– Ну да. Я думал, вы знали! Вы ведь здесь с его дочерью, да?

Какой же дурой она была! И как же Кларксон мог так ошибиться?

Полагая, что хуже уже не будет, она взяла фотографию, которую они нашли в доме Ла Маркас. И снова ошиблась – стало хуже.

– Возможно ли, что это каким-то образом подделано?

– Нет, синьора, это подлинная фотография – мой отец историк. Я сразу узнаю, если что-то обработано в фотошопе или с помощью искусственного интеллекта. Это изображение подлинное.

Нелла посмотрела на крошечный квадратик, приклеенный скотчем к красному шкафу, и взор ее затуманился. Дейзи, Роман и Ариана стояли перед фото, словно охранники перед «Моной Лизой». Глядя на их лица, можно было предположить, что они только что обнаружили мертвеца.

Мертвец стал бы, конечно, предпочтительным вариантом.

Фотография была черно-белой, со слегка выцветшими краями и тонкой белой каймой. Двое мужчин, стоящих плечом к плечу, улыбающихся и обнимающих друг друга, держали перед собой лист бумаги формата А4. Тот самый лист А4, который в настоящее время висел в рамке в пентхаусе Неллы в Перте, с замазанными черным секретными ингредиентами.

Узнать обоих не составляло труда. Тот, что слева, был невысоким, с густыми черными усами и заметной родинкой возле левого глаза. Другой был высоким и стройным, со светлыми волосами и залысинами.

Эмилио Барбарани и Антонио Ла Маркас.

Смертельные враги. Обнимающиеся на фоне недостроенной железной дороги и держащие рецепт, который они создали вместе.

Вместе.

– А вино… – Голос Неллы дрогнул, когда она умоляюще взглянула на Романа. – Можно ли как-то установить, когда оно было изготовлено?

– Да, у нас есть эксперты – они, конечно, есть и у вас в Австралии, – но я могу сказать по бутылке. Видите здесь желобки? – Роман взял ее руку – шокированная, она даже не сопротивлялась – и провел ее пальцем по донышку бутылки. Обычно поверхность здесь гладкая, но сейчас Нелла ощутила крошечные выпуклые бугорки, словно шрифт Брайля. – Это послание, и я один из немногих в этой стране, кто может его прочитать.

Личный винный знаток Маттео Ла Маркас, чтоб тебя.