Убийство на вершине утеса - Бетти Роулендс

«Уверен, у вас получится».

«И спасибо вам всем за вашу доброту». Она улыбалась сквозь слезы, как потерянный ребенок, которого нашли.

«И что теперь?» — спросил Эрик, когда Роуз убежала прочь.

«Полагаю, поиски убийцы Алена продолжаются», — сказала Мелисса.

Проходя мимо ресторана по пути обратно на террасу, Мелисса увидела Роуз и Дору, сидящих за столиком в углу. Они делили бутылку вина, но почти не разговаривали, обмениваясь настороженными взглядами, словно два существа одного вида, встретившиеся в дикой природе, каждая из которых не была уверена, друг другой или враг. Она бы прошла мимо, не вмешиваясь, но Дора протянула руку.

«Можно попросить вас об одной услуге?» — сказала она.

«Конечно», — с облегчением заметила Мелисса, что к ее лицу возвращается румянец, а морщины начали разглаживаться.

«Не могли бы вы утром отвезти меня в Ле-Шатанье, чтобы я забрала нашу машину?»

Сердце Мелиссы сжалось. Меньше всего ей хотелось оказаться в Ле-Шатенье во время полицейского обыска и, возможно, стать свидетельницей страданий Фернана, но она вряд ли могла отказать в такой разумной просьбе. «Конечно», — услышала она свой собственный голос. — «В какое время?»

«Чем раньше, тем лучше. Я… то есть, мы… хотим отправиться в Антиб вовремя». Дора бросила взгляд на Розу, делая поспешное уточнение, словно признавая, что отныне большинство решений будет приниматься совместно.

«Меня это вполне устраивает. Скажем, примерно в восемь тридцать, сразу после завтрака?» Если повезет, они успеют приехать и уехать до прибытия полиции. По крайней мере, им будет приятно сообщить Айрис и Джеку новость о том, что Дора и Роуз начали налаживать отношения.

Глава 22

Спустя долгое время после того, как она и Айрис пожелали друг другу спокойной ночи, Мелисса лежала без сна, слишком взволнованная, чтобы заснуть. На первый взгляд, дело было практически завершено. Филипп Бонар убил Алена Гебрека утюгом номер девять, принадлежавшим Доре, сбросил тело со скалы и спрятал орудие убийства в тайном убежище. Завтра полиция найдет его, а Бонара задержат для экспертизы отпечатков пальцев; позже ему предъявят обвинение в убийстве. Эта последовательность повторялась в ее сознании в бесконечном цикле.

Пытаясь отвлечься, она переключила свои мысли на новый роман и начала мысленно сочинять первую главу — это была её привычка перед началом собственно написания. Это было неудачное решение.

В начальной сцене показана тайная пещера, где укрылась группа преследуемых камизаров. Далее следует наглядная словесная картина: мужчины с впалыми глазами, в отчаянии, одетые в свободные белые рубашки иликамизы, от которых и произошло их название, сбиваются в кучу в свете дымящегося фонаря, отбрасывающего странные тени на стены.

В какой-то момент своих тревожных фантазий она, должно быть, погрузилась в беспокойный сон. Она все еще находилась в гроте, но мужчины начали исчезать, словно призраки. Мерцающее пламя стабилизировалось, а затем загорелось ярче; казалось, оно вырвалось из фонаря, как джинн, двигаясь со своей собственной силой, словно ища что-то или кого-то, и наконец остановилось на фигуре мужчины, стоявшего в углу спиной к ней. Пока она смотрела, егорубашка превратилась в фартук художника; медленно он повернулся к ней лицом, обнажив изуродованные черты лица Алена Гебрека. Его глаза безжизненно смотрели сквозь нее, рот был искажен ужасной гримасой. Он поднял руку; вместо кисти на сломанных, окровавленных пальцах свисал кусок ткани от шторы.

Конечности Мелиссы окаменели, а горло парализовало. Что-то схватило её за плечи, и она не могла вырваться. Знакомый голос, доносившийся издалека, проник в её мозг. Голос становился всё громче; с огромным усилием она сбросила оковы сна и, задыхаясь и дрожа, села в постели.

— Это прозвучало отвратительно, — заметила Айрис, включая лампу. — Тебе слишком жарко?

«Нет, дело не в жаре», — Мелисса дрожащей рукой откинула волосы с лица. — «Это ужасное дело об убийстве Алена — я не могу выбросить его из головы».

После долгого молчания Ирис сказала: «Филипп ведь знает об этой пещере, правда?»

«Кто тебе это сказал?»

«Никто. Догадалась. Почему ты не сказала?»

«Мы с Джеком оба думали, что это тебя расстроит… и так продолжалось до тех пор, пока не стало известно наверняка…»

В тусклом желтом свете глаза Ирис блестели ярче обычного. «Если это сделала не Дора, и у Фернана и Эрдле есть алиби, то это должен был быть Филипп, не так ли?»

«Похоже на то». Мелисса обхватила колени руками и уставилась на стену. «Я никогда не верила, что это Фернан, но какое-то время я действительно думала, что это либо Дора, либо Дитер — только ни один из них не мог знать о пещере. Конечно, мы не будем уверены, пока они не найдут эту клюшку для гольфа и не проверят её на отпечатки пальцев». Она тяжело вздохнула. «Бедный Фернан, ему будет очень больно видеть полицейских в его любимом «секретном убежище». Он почувствует себя оскорбленным».

«Он это переживет».

— А ты? — Мелисса бросила на подругу тревожный взгляд. — Я знаю, что у тебя были чувства к Филиппу.

«Не волнуйтесь обо мне. Получил неприятный удар, но со мной все в порядке. Может, выпьем травяного чая?»

«Хорошая идея. Это поможет нам обоим уснуть».

Айрис вскипятила воду в своем портативном обогревателе и залила ею пакетики ромашкового чая. Вскоре, как раз когда Мелисса почувствовала, что начинает засыпать, ее окликнул тихий голосок: «Что ты думаешь о Джеке?»

«Думаю, он довольно выгодный вариант», — сонно ответила она.

'Я тоже.'

Мелисса улыбнулась в темноту. Не все новости были плохими.

В субботу утром появились первые признаки изменения погоды: резко понизилась температура, и прохладный ветерок разносил по горам отдельные клочки серых облаков.

«Надеюсь, в Антибе будет лучше», — заметила Дора, отправляясь вместе с Мелиссой в Ле-Шатанье. «Ветер так мешает во время игры в гольф».

«Уверена, что так и есть», — пробормотала Мелисса, сдерживая смешок от невольного двусмысленного подтекста. «У тебя не было никаких проблем с тем, чтобы сбежать?»

— Что за проблемы? — резко спросила Дора.

«О, э-э, мне просто стало любопытно». Возможно, это было не самое тактичное замечание.

«Если вы имеете в виду, что мои передвижения ограничены, то мне пришлось сообщить этому властному жандарму наш адрес в Антибе. Я также дал ему понять, что наш друг там — юрист, и что я последую его совету относительно подачи заявления о неправомерном аресте».

В глазах Доры мелькнул стальной блеск, предвещавший возможные неприятности для чересчур рьяного офицера Хасана. Было совершенно очевидно, что