Убийство на вершине утеса - Бетти Роулендс

«Муж мадам Гебрек погиб, сражаясь на стороне сил Свободной Франции», — поправила Мелисса. «Отцом Алена был Юлиус Эйш, которого многие, включая Джульетту, считали шпионом гестапо». Она повернулась к Джеку. «Фотографии в книге правильно подписаны. Я так увлеклась своей теорией о том, что Эрдл как-то причастен к смерти Алена, что упустила очевидное. Сходство было не с Эрдлом, а с Гебреком».

«Конечно… почему мы этого не заметили?» — спросил Джек. «Фотография, разумеется, была не очень удачной».

«Нет, но мадам Гебрек показала мне другую. Сходство было безошибочным. Эрдл сразу же провел параллель. Именно это стояло за всей той агрессией, которую он проявлял по отношению к Алену. После убийства он, естественно, стремился сохранить все в тайне на случай, если его связь с пастором Эрдлом станет известна».

«Тогдаего могли заподозрить в убийстве из мести?»

'Точно.'

«Значит, мадам Джи подтвердила, что Эйш был отцом Алена?» — спросила Ирис.

«Да, но она категорически отрицает выдвинутые против него обвинения».

«Какие обвинения?»

«Юлиус Эйхе был молодым врачом из Вены, который бежал во Францию ​​после аншлюса — по крайней мере, так он рассказывал, но позже возникли подозрения, что нацисты внедрили его в качестве шпиона. Когда началась война, он работал в больнице в Ниме; в 1943 году мадам Гебрек устроилась туда медсестрой, и они стали любовниками. В следующем году она родила от него ребенка».

«Как он оказался связан с семьей Морлей?»

«Он связался с группой протестантских пасторов, которые помогали беженцам скрываться от нацистов. Часто они организовывали для них убежище в отдаленных горных деревнях».

«Для местных жителей это довольно рискованно», — прокомментировала Айрис.

«Да, это так, но жители Севенн очень сочувствовали им из-за собственной истории угнетения и преследований».

— Так какова же была роль Эйхе во всем этом? — спросил Джек.

«Если кому-либо из беженцев требовалась медицинская помощь, они обращались к нему. Рассказывают, что он воспользовался этой возможностью, чтобы заняться сбором разведывательной информации для гестапо».

«Врач вряд ли станет доносить на своих пациентов», — прокомментировала Айрис.

«Мэдам Гебрек утверждает именно это – она клянется, что он никого не предавал, – но местные легенды связывают его с крупной операцией гестапо, в ходе которой сотни людей были арестованы и расстреляны. Одним из них был старший брат Морлеев, Роланд».

«Это, должно быть, оказало травмирующее воздействие на Фернанда», — сказал Джек.

«Да», — повторила Мелисса историю, которую так трогательно рассказала ей Джульетта.

Айрис покачала головой, в её голосе смешались жалость и недоверие. «Бедняга», — вздохнула она. — «Теперь мне стыдно, что я назвала его психом».

«Нет сомнений, что он глубоко травмирован, но его способ справиться с травмой — это возвращение в детство и игры про камизаров», — сказала Мелисса. «Очевидно, что на Джульетту это повлияло совсем иначе. Должно быть, она с тех пор питает едкую ненависть к Эйшу за страдания, которые он причинил обоим ее братьям. Я заметила, как она оберегает Фернана — как мать-пеликан своего птенца».

«Значит, когда Гебрек прибыл в Ле-Шатанье, она перенесла свою ненависть на него, — задумчиво сказал Джек. — Откуда она знала, кто он?»

«Я предполагаю, что в какой-то момент Эйхе приезжала в Розиак, чтобы навестить пациента. Возможно, она даже встречалась с ним».

— И спустя столько лет он опознал Алена как своего сына? — Ирис посмотрела на него с сомнением. — Не могу в это поверить.

«Нет, но после окончания войны в прессе наверняка появились бы всевозможные истории о людях, подозреваемых в военных преступлениях. Меня бы не удивило, если бы у Жюльетты сохранилась коллекция вырезок с фотографиями Эйша, над которыми она размышляла бы с тех пор, мечтая о мести. А потом, заметив сходство между ним и Аленом, она могла бы легко провести собственное расследование. Она и подруга мадам Гебрек принадлежат к одной церкви, и узнать что-нибудь о её прошлом не составило бы труда. Я почти уверена, что Жюльетта тоже читала эту книгу — она увидела её у меня и сразу узнала».

«Значит, вы считаете, что убийство Алена было преднамеренным?» — спросил Джек.

«Нет, я думаю, что само убийство было совершено из корыстных побуждений, хотя старая ненависть, должно быть, постепенно накалялась, когда она видела, как он командует ее братом. А еще была та сцена с ломом, когда Фернан, казалось, угрожал Гебреку. Он не был жестоким человеком по натуре, но, очевидно, был способен на гнев – она, возможно, боялась, что постоянные указания о том, как ему следует выполнять свою работу, однажды могут довести его до предела».

«Поэтому, когда она заметила Гебрека, направляющегося к бельведеру, она схватила одну из клюшек для гольфа Доры из открытого багажника «Сьерры» и побежала за ним». Джек покачал головой, словно ему все еще было трудно в это поверить. «Удивительно, что никто ее не видел».

«Думаю, Дора чуть было этого не сделала. Помнишь, она говорила, что вскоре после того, как увидела, как Гебрек проходит через ворота в лес, она пошла за ним в надежде перехватить его?»

«Думаешь, это Эрдле?»

«Верно. Я предполагаю, что Жюльетта заметила её, когда та возвращалась после убийства Гебрека, испугалась и спрятала клюшку для гольфа в пещере, вероятно, надеясь позже положить её обратно в машину. Такой возможности не представилось, но если бы она представилась, то приговор Алену почти наверняка был бы — самоубийство».

«Что случилось с Эйхе после рейдов гестапо?» — спросила Ирис.

«Это загадка. Он исчез примерно за неделю до этого, и никто так и не выяснил, как и почему. Так и начались слухи о том, что он был шпионом — все поспешили сделать грязную работу и сбежали, прежде чем его разоблачили».

«И с тех пор о нем ничего не слышно?»

«По всей видимости, нет. Мадам Гебрек настаивает, что его либо арестовали и расстреляли, либо отправили в концлагерь, где он и умер, но подтверждения этому так и не было».

Некоторое время они продолжали есть в молчании. Мелисса ела медленно, почти не ощущая вкуса пищи, преследуемая воспоминанием о страстном возгласе Антуанетты Гебрек: «Это неправда, мой Юлиус был хорошим человеком, а не предателем!» Пройдет еще много времени, прежде чем она сможет забыть лицо Фернана, когда он смотрел, как жандармы уводят его сестру.

«Интересно, что же на самом деле было у Алена на уме, когда он в ярости убежал на бельведер?» — задумчиво произнес Джек. Он повернулся к Ирис. «Ты разговаривала с