Принц в Бомбее - Суджата Масси

Это могло означать только одно: Элис случайно услышала что-то, что ее задело.

Мистер Грейди отложил ручку:

– Почти все позволяют себе безобидные шутки. Вне зависимости от того, что там думает наш священник, у нас тут все-таки колледж, а не пресвитерианская церковь.

– А как, по-вашему, в колледже относятся к студенткам? – спросила Первин.

– Весьма недурно. Например, им выдают дипломы. В отличие от Оксфорда с Кембриджем.

– Как вам кажется, у мисс Каттингмастер было желание зарекомендовать себя в Союзе студентов? – Первин не преминула отметить, что Грейди как бы между прочим поддел их обеих: они получили в Англии престижное образование, однако официальных дипломов не получили.

– Полагаю, что да. Она переживала по этому поводу, хотя и безосновательно. – Он умолк, будто вспоминая какое-то событие.

Первин хотела его разговорить, однако чувствовала: он и так уже сильно нервничает. Поэтому произнесла примирительно:

– Я познакомилась с Френи Каттингмастер за несколько дней до ее гибели. Она очень тепло о вас отзывалась. И еще говорила, что некоторые мужчины-студенты – и прежде всего Динеш Апте – сомневаются в ее верности общему делу.

– Возможно, они говорили друг другу что-то такое, чего я не слышал – или не понял. Маратхи я знаю далеко не так идеально, как хотелось бы. – Грейди посмотрел за спину Первин, в окно, где сидела ворона и разглядывала их. – Я могу вспомнить только один эпизод, несколько месяцев назад, когда впервые сжигали на костре европейскую одежду.

– Да. Это тоже было в фабричном районе, – добавила Первин.

– Динеш предложил пойти туда всем вместе и бросать одежду в огонь, но девушки из Союза сказали, что не хотят в этом участвовать. Вот тогда и пошли разговоры, что девушки – трусихи, а парсы не настоящие националисты. – В голосе Грейди звучала горечь. – Это было несправедливо, видимо, мне нужно было вмешаться, но я не хотел создавать впечатления, что пытаюсь, как британец, на них влиять.

Первин поняла, что Грейди имеет в виду. А заодно отметила, что Динеша он назвал по имени – похоже, с ним у него более тесные отношения, чем с другими. Она как бы между делом поинтересовалась:

– Кстати, а у вас есть список членов Союза студентов?

Этот вопрос он записывать не стал. Поморщился и ответил:

– Я пообещал студентам, что не буду разглашать о них сведений.

– Потому что это тайное общество?

Грейди поднялся со стула и специально обошел вокруг стола, чтобы смерить Первин злобным взглядом:

– Нет! Студенты имеют право создавать любые организации и объединения. Да, я их куратор, но это не значит, что я стану на них доносить. Полагаю, вы, как поверенный, тоже подписываете схожие соглашения?

Первин почувствовала, что невольно отодвигается от него:

– Да, подписываю – когда работаю с клиентами. Про студентов я вас больше спрашивать не стану. Но вас не удивляет поведение ваших коллег? Ведь они очень сильно от вас отличаются, у них академическое образование.

– Да уж, они совершенно уверены, что, раз у них есть университетский диплом, пишут они куда лучше, чем я! – произнес Грейди саркастически.

Если она толково разыграет карты, удастся, наверное, получить ответы еще на несколько вопросов касательно преподавателей.

– Но это же просто смешно! На дознании мистер Атертон сказал, что мистер Гупта разговаривал с вами, стоя прямо у вас под дверью. Неужели так оно и было? И что он сказал?

– В дверь постучали, Гупта позвал меня по имени. Я ответил, что скоро приду. – Он, похоже, не лукавил, вот только почему-то переминался с ноги на ногу.

– Тем не менее дверь, чтобы с вами поговорить, он не открыл? – уточнила Элис.

Грейди покачал головой:

– Нет. Потряс дверную ручку, окликнул. А что?

Вот оно. Он сказал важную вещь, которая не всплыла по ходу дознания. Первин тут же выпалила:

– Обычно, если дверную ручку трясут, а дверь не открывается, это значит, что дверь заперта.

– Да, я запер дверь. – Грейди сделал шаг назад, потом двинулся к книжному шкафу у входа. Перебрал газеты на верхней полке, а потом осведомился: – А вы что, решили провести собственное расследование? Тогда подходите сюда – покажу вам весьма неблаговидный пример.

– У меня нет никакого желания рассматривать ваши газеты. – Первин изо всех сил пыталась удержать Грейди от смены темы. – Беседа наша началась с того, что вы захотели узнать подробности касательно вчерашнего дознания. Как вам известно, моя обязанность – собрать абсолютно все сведения, которые могут хоть как-то помочь Каттингмастерам. И мне необходимо прояснить одну вещь: мисс Каттингмастер посещала ваши занятия по всемирной истории – они проходят во вторник и в пятницу по утрам?

– Вы это и так знаете, – буркнул Грейди.

– Мне важно выяснить, когда именно она заговорила с вами о том, что задерживает сдачу работы.

– Я посоветовал ей съездить в Азиатскую библиотеку – кажется, это было в понедельник. А какое это имеет значение? После таких драматических событий – ареста Динеша и гибели Френи – сложно вспомнить, что там еще произошло на этой неделе.

– В библиотеку она съездила, но работу так и не сдала. – Не отводя от Грейди взгляда, Первин продолжила: – Возможно, о том, как продвигается ее работа, Френи говорила с вами в четверг утром. Вы ведь оба оставались в здании, когда все остальные ушли.

Лицо мистера Грейди побагровело, но он ничего не ответил.

В разговор вступила Элис:

– Я-то повадки студентов знаю. Они страшно боятся, что однокурсники будут над ними смеяться, поэтому о продлении сроков сдачи и о помощи просят наедине, чтобы никто не слышал. Было бы здорово, если бы в колледже были предусмотрены дополнительные часы работы для преподавателей, помимо учебных.

– Согласен, – кивнул Грейди. – Но в нашем расписании такого нет. Мы весь день на занятиях.

Первин вернулась к той же теме:

– Итак, мисс Каттингмастер пришла к вам в аудиторию, когда все остальные отправились на трибуны. И если дверь ваша была закрыта – более того, заперта, – она, возможно, спросила, нельзя ли ей посидеть у вас, поработать над темой, пока не проедет кортеж.

Грейди резко обернулся к ним лицом и проговорил, явно сдерживаясь:

– Я не обязан никому отвечать на вопросы, кроме полицейских. А их мои ответы удовлетворили. Инспектору я уже все сказал: я не слышал, чтобы за дверями моей аудитории что-то происходило. Точка.

Первин тут же парировала:

– Вряд ли полицейские станут спрашивать преподавателя-британца, правда ли, что в его кабинете за закрытой дверью вместе с ним находилась студентка-индианка!

– Я ее пальцем не тронул, – ответил Грейди, ероша волосы этими самыми пальцами. –