Зарубежный детектив-2026-8 - Кит Даффилд

Я замечаю, что костяшки пальцев на правой руке Джо разбиты: они покраснели и опухли. Кажется, он поранился совсем недавно, будто ударил кого-то или… – страх моментально пронзает все мое нутро – …или содрал кожу, когда снимал половицу с самой верхней ступеньки.

– Так, приготовились, – предупреждает Джо, переключая передачу со второй на первую и медленно приближаясь к реке.

Когда машина начинает катиться вниз по берегу, все мы по инерции наклоняемся вперед. Ремень безопасности натягивается, боль пробегает по телу, но я терпеливо молчу. Кристин сочувственно смотрит на меня.

– Тише-тише, – приговаривает Малкольм, когда вода окружает капот. – Еще тише.

– Джо, к нам тут уже затекает, – тревожно подмечает Кристин, в то время как машина удаляется от берега.

Она права. Грязная вода просачивается сквозь дверцы и образует лужицы у нас под ногами.

– Беспокоиться нечего, – заявляет Малкольм. – Ну да, придется немного промочить ноги, но…

Вдруг машину заносит влево и разворачивает по течению.

– Нас же унесет в море! – кричит Кристин.

– Не бойтесь. Если я поддам газу, у нас получится…

– Поехали назад!

– Доверьтесь мне, Кристин. Я справлюсь.

– Если нам придется вылезти, Анна не выплывет.

– Я умею плавать. Давайте, Джо. Все будет хорошо.

Наши взгляды встречаются в зеркале заднего вида. Джо пристально смотрит на меня, но я даже примерно не могу понять, о чем он думает. Малкольм оборачивается, чтобы оценить ситуацию.

– Проще проехать дальше, чем возвращаться.

– Ты не можешь этого знать, – огрызается Кристин. – Поехали назад, если не хочешь быть виновным в смерти трех человек!

Джо все так же молча смотрит на меня, и наконец я отвожу взгляд.

– Ладно, – бормочет он. – Хорошо.

Когда Джо включает заднюю передачу, колеса с шумом прокручиваются, и на мгновение мне кажется, что мы застряли посреди реки, но затем машина все же потихоньку начинает ехать назад и выползать на берег.

Мы возвращаемся на дорогу, и в салоне воцаряется тишина, но стоит мне только увидеть отель, как на глаза наворачиваются слезы. Я надеялась, что наконец-то смогу вырваться из этого кошмара, но вот я снова здесь.

– Простите, Анна. – Кристин виновато смотрит в мою сторону. – Знаю, вы расстроены. Поверьте, мы тоже. Пожалуйста, не сердитесь на меня. Там было слишком опасно, и я не могла допустить, чтобы с нами что-то случилось.

Малкольм отстегивается:

– Давай попробуем еще раз, Джо. Высадим Кристин и Анну.

– Нет. – Джо качает головой. – Даже если мы переедем реку, то вряд ли доберемся до поселка. Бак почти пуст. Нам и так с трудом хватило бы бензина, а тут еще приходится постоянно жать на газ, чтобы перебраться на тот берег.

Малкольм разворачивается ко мне:

– Не знаете, где Дэвид хранил канистры с бензином?

– Боюсь, что нет.

– Можно я их поищу?

– Да, конечно.

Наклонившись, Кристин отстегивает мой ремень:

– Анна, давайте вернемся в гостиницу. Попросим Мелани вправить вам плечо. Мужайтесь. Насколько я знаю, это очень больно.

* * *

Мелани садится рядом со мной за обеденный стол и закидывает ногу на ногу. Из-под ее штанин выглядывают очень пушистые розовые носки. Они как-то не вяжутся с серьезным характером их обладательницы.

Словно читая мои мысли, она поясняет:

– Подарок от Тайного Санты. Сама бы я такое не купила, но эти носки оказались на удивление удобными. И все же я хотела поговорить о другом. – Она пристально смотрит на меня каким-то загадочным взглядом. – Анна, как вы? Кажется, что… ой, милая, неужели вы плакали?

– Я… – Мой голос срывается, и мне приходится откашляться. – Я просто… уже поверила, что у нас получится.

– Понимаю. Малкольм мне все рассказал. – Она кладет свою руку поверх моей. – А еще вам очень больно, да?

Кивая, я поджимаю губы, чтобы не расплакаться.

– Я постараюсь помочь вам. Как вы уже знаете, в последний раз я делала это довольно давно. – Мелани показывает на мое плечо. – Но руки по-прежнему помнят. А в остальном как вы? Ну, в моральном плане? Из нашего номера слышно, как вы ночами ходите по отелю.

– Я… э-э-эм… восприняла смерть Дэвида очень близко к сердцу. Мучаюсь бессонницей.

– Разумеется, – кивает она, – смириться с этим непросто. Но вы же не могли уснуть и раньше, до того, как начался шторм. Анна, вас что-то тревожит?

Я откидываюсь на спинку стула. Проницательность Мелани поражает меня до глубины души. А еще меня ужасно расстраивает, что мое внутреннее состояние настолько заметно со стороны. Дэвид тоже пытался узнать, от чего я сбежала на этот остров. Хотя, возможно, я придаю его словам слишком большое значение.

Мелани продолжает:

– Может, хотите чем-нибудь со мной поделиться? Рассказать, что не дает вам спать? Я хороший слушатель, хотя Малкольм бы, скорее всего, со мной не согласился.

Поймав ее ласковый, полный беспокойства взгляд, я вдруг начинаю чувствовать сильную тоску по дому. Из-за шторма я не созванивалась с родителями уже пять дней. Они наверняка пытались связаться со мной не один десяток раз, но их переводит на автоответчик. Уверена, они жутко волнуются.

Видя, как по моей щеке катится слезинка, Мелани гладит меня по руке:

– Поплачьте, сразу полегчает. Вы столько пережили.

– Мелани, можно спросить вас кое о чем?

– Конечно. – Она наклоняет голову набок. Ее пальцы сжимают мою руку чуть сильнее. – Спрашивайте все что угодно.

– Я…

Мне не сразу удается подобрать слова. Даже не знаю, как и о чем именно спрашивать. Как считаете, Джо способен на убийство? Или, может, Фиона? Кристин? Ваш муж? Вы знаете Стива Лэнга? Никто из ваших близких не погибал в аварии? Это вы ходите за мной по пятам и оставляете пугающие послания? Вы пытались убить меня прошлой ночью?

Даже если это Мелани, она не поднимет руки в знак поражения и не скажет: «Молодец, Анна, вы меня раскусили». Мы же не в сериале «Коломбо».

– Вы случайно не в курсе… – Я осторожно вытаскиваю руку из-под ее ладони. – …кто-нибудь из постояльцев недавно не терял близкого человека?

Она приподнимает свои густые брови.

– Не подумайте, я не сую нос в чужие дела, – добавляю я. – Но смерть Дэвида стала для нас тяжелым ударом, и… я не хочу задеть кого-нибудь, если вдруг…

– Джо. – Между нами вдруг повисает тишина. – У него умер брат. Больше я ничего не знаю.

Она пристально смотрит на меня в ожидании, что я скажу хоть что-нибудь, затем решительно поднимается и кладет руки на обеденный стол.

– Так, давайте-ка расположимся здесь, хорошо? Будем вправлять вам плечо.

Это Джо.

Все сходится.

Джо – брат Фредди, и Стив прислал его за мной. Возможно, на самом деле его даже