Скелет - Кэти Райх

— Никто ничего не делал с этим ребёнком. — Слёзы блестели на её лице, и её костлявая грудь вздымалась под красным топом-халтером. — Он просто родился, желая быть мёртвым.

Тамела снова вытерла щёки, гнев и печаль выдавались грубостью жеста. Затем она скрутила пальцы и оперлась лбом о кулаки.

— Ты не смогла его оживить?

Тамела могла только покачать головой.

— Почему вы скрывались?

Тамела посмотрела через свои костяшки на Женеву.

— Давай, — сказала Женева. — Мы здесь. Теперь ты расскажи ей.

Тамела сделала несколько неуверенных вдохов.

— Однажды Дэррил начал драться с Баком. Бак сказал ему, что я водила его за дурака и ребёнок был его. Дэррил сходит с ума, решает, что я убила своего собственного ребёнка, чтобы оскорбить его. Он сказал, что найдёт меня и сильно покалечит.

— Куда вы пошли?

— Подвал кузины.

— Ваш отец сейчас там?

Два покачивания головой.

— Папа уехал к своей сестре в Самтер. Она приехала и забрала его, но она не хочет иметь с нами ничего общего. Говорит, что мы собственное отродье дьявола, и мы сгорим в аду.

— Почему вы пришли ко мне?

Ни одна из сестёр не подняла глаза на мои.

— Женева?

Женева держала взгляд на пальцах, обёрнутых вокруг её колы.

— Мы расскажем ей, — сказала она безжизненным голосом.

Тамела пожала плечами, типа как хочешь.

— Сегодня утром моя кузина стучала в дверь, кричала, что её мужик слишком много смотрит на мою сестру, кричала нам, чтобы мы убирались. Папа злится на нас, наши собственные родственники злятся на нас, и Дэррил хочет нас убить.

Голова Женевы была опущена, поэтому я не могла видеть её лица, но дрожь в её хвосте выдавала её отчаяние.

— Нам нужно уйти оттуда, где мы были, мы не можем пойти домой, на случай, если Дэррил выйдет и придёт искать нас. — Её голос затих. — У нас кончились места.

— Я не… — начала Тамела, но не смогла закончить.

Я потянулась и положила одну руку на каждую из их. На этот раз она не отпрянула.

— Вы останетесь со мной, пока не станет безопасно вернуться домой.

— Мы ничего не возьмём. — Слова Тамелы были приглушёнными. Голос испуганного ребёнка.

Я вывела Бойда на пятиминутную прогулку. Затем мы потратили полчаса на то, чтобы добыть полотенца и постельное бельё для дивана-кровати. К тому времени, когда сёстры Бэнкс устроились, причём Бойду было предоставлено место в кабинете, несмотря на возражение Женевы, было уже далеко за одиннадцать.

Слишком взволнованная, чтобы спать, я взяла свой ноутбук в спальню, залогинилась и возобновила своё исследование синдрома Клайнфельтера. Я занималась этим десять минут, когда зазвонил мой мобильный телефон.

— Что случилось? — Райан звучал встревоженным тоном моего голоса.

Я рассказала ему о Женеве и Тамеле.

— Ты уверена, что это законно?

— Думаю, да.

— Ну, будь осторожна. Они могут прикрывать этого придурка Тайри.

— Я всегда осторожна. — Нет нужды упоминать тот момент неуверенности относительно замка. Или несработавшую сигнализацию.

— Должно быть, ты облегчена, что Бэнксы в безопасности.

— Да. И я думаю, что я обнаружила что-то ещё.

— Это связано с фракталами?

— Ты когда-нибудь слышал о синдроме Клайнфельтера?

— Нет.

— Как у тебя дела с хромосомами?

— Двадцать три пары. Должно хватить.

— Это говорит о том, что что-то в тебе нормально.

— У меня такое чувство, что я скоро узнаю о хромосомах.

Я позволила ему слушать звук того, как я ничего не говорю.

— Ладно. — Я услышала, как зажглась спичка, затем глубокий вдох. — Пожалуйста?

— Как ты проницательно заметил, генетически нормальные индивидуумы имеют двадцать три пары хромосом, одна на каждый набор приходит от каждого родителя. Двадцать две пары называются аутосомами, другая пара состоит из половых хромосом.

— XX даёт тебе розовые пинетки, XY даёт тебе голубые.

— Ты вундеркинд, Райан. Иногда что-то идёт наперекосяк в формировании яйцеклетки или сперматозоида, и индивидуум рождается с одной лишней хромосомой или одной недостающей хромосомой.

— Синдром Дауна.

— Именно. Люди с монголизмом, или синдромом Дауна, имеют лишнюю хромосому в двадцать первой паре аутосом. Это состояние также называется трисомией 21.

— Думаю, мы подходим к мистеру Клайнфельтеру.

— Иногда аномалия включает отсутствующую или лишнюю половую хромосому. Женщины XO имеют состояние, называемое синдромом Тёрнера. Мужчины XXY имеют синдром Клайнфельтера.

— А как насчёт мужчин YO?

— Невозможно. Нет X, нет выживания.

— Расскажи мне о Клайнфельтере.

— Поскольку в геноме есть Y-хромосома, XXY, индивидуумы с синдромом Клайнфельтера — мужчины. Но у них маленькие яички, и они страдают от дефицита тестостерона и бесплодия.

— Они физически отличаются?

— Мужчины с КС склонны быть высокими, с непропорционально длинными ногами и небольшим количеством волос на теле или лице. Некоторые имеют грушевидную форму. Некоторые демонстрируют развитие груди.

— Насколько распространено это состояние?

— Я читал цифры от одного на пятьсот до одного на восемьсот мужских зачатий. Это делает КС наиболее распространённой из аномалий половых хромосом.

— Есть ли поведенческие последствия?

— У индивидуумов с КС высокая частота нарушений обучения, иногда сниженный вербальный IQ, но обычно нормальный интеллект. Некоторые исследования сообщают о повышенном уровне агрессии или антисоциального поведения.

— Не думаю, что эти дети чувствуют себя очень хорошо, подрастая.

— Нет, — согласилась я.

— Почему нас интересует синдром Клайнфельтера?

Я рассказала ему о Брайане Айкере и пересказала мои разговоры со Спрингером и Замзоу. Затем я поделилась своей идеей без рамки.

— Значит, ты думаешь, что череп из уборной сочетается со скелетом из Ланкастера, и что этот человек может быть Шарлотт Грант Кобб.

— Да. — Я сказала ему почему. — Это рискованный шанс.

— Замзоу сказал тебе, что Кобб не была такой уж высокой, — сказал Райан.

— Он сказал, что она не была Амазонкой; если кости ног были непропорционально длинными, это исказило бы оценку роста.

— Что ты планируешь делать?

— Выследить семью Кобб, задать несколько вопросов.

— Не повредит, — сказал Райан.

Я обновила его информацией о том, что узнала от Слайделла и Вулси.

— Всё страньше и страньше. — Райан любил это говорить.

Я заколебалась.

Какого чёрта.

— Скоро увидимся? — спросила я.

— Раньше, чем ты думаешь, — сказал он.

Да!

Проверив карту на Yahoo!, я забралась в