Зарубежный детектив 2026-9 - Джон Бердетт

– Уверяю вас, они отличные, замечательные профессионалы.

– Мне не нужны профессионалы, миз Рен. Не нужно раскрытие, не нужно правосудие. Я сейчас хочу… выместить зло.

Линнея не спорит: ей ли не знать, как важно прожить гнев?

– Простите, я не хотела, чтобы наш разговор вышел вот таким. Мы собирались рассказать лично, глаза в глаза. Однако скоро с вами свяжутся из опергруппы, и я посчитала, что лучше вам обо всем узнать от меня.

– Сколько раз вы сообщали людям такие новости?

Свободной рукой Линнея нащупывает шрамики вокруг глаз, чувствует, что тик усилился и начал доставлять все больше неудобств. Прикасается к нежной коже, проводит пальцем по отметинам, оставшимся от последнего дела.

– За столько лет – слишком много, сэр.

– Воспитание Эбби мне далось очень тяжело, – после долгой паузы делится сенатор Уолден. – Нужно было и с ее гневом справляться, и со своим собственным. Потом мальчики, депрессия, наркотики. Я видел, как она растет и так сильно меняется, что даже не верилось. Однако в моих глазах она не стала взрослой женщиной, я по-прежнему смотрел на нее как на красивую маленькую девочку, которую сначала носил повсюду, а потом водил за руку. Даже за всей ее озлобленностью я видел кроху, какой она когда-то была. – Он общается не столько с Линнеей, сколько с самим собой, и ему очень надо выговориться, услышать собственные слова. – Я не видел ее за воспоминаниями. Взять, допустим, день, когда ей было восемь: мы приехали в Рехобот, и ее сбила с ног волна; дочь прибежала ко мне, одновременно и смеясь, и плача. А как мы встречали Рождество в Нормандии? По-моему, тогда аж три дня кряду шел снег, а мы смотрели на него и считали снежинки – их было море. Помню, как Эбби написала первую песню. Помню ее голос. Когда-то я говорил ей, что она мое солнышко, луна и звезды, и я даже не знаю, можно ли любить человека сильнее… – Толстая корка льда в его голосе наконец дает трещину. – Вообще не представляю, как можно перестать вот так любить.

– Будь они здесь или там, – отвечает Линнея, – они не дают нам покоя.

Она помнит одну из шестнадцатилетних жертв Коннора Уайета – Рамону Калдуэлл. Та обожала фиолетовый цвет, и в сарае за домом Эдит Уайет ее нашли в фиолетовом платье.

Линнея всех помнит.

– Я знал, что вы поймете, – говорит Уолден. – Спасибо.

– Что вы, я ведь ничего не сделала.

– Сделаете. Непременно, – добавляет сенатор и тихонько кладет трубку.

Линнея еще долго сидит в безмолвной тьме, а потом одевается и идет по улице к бару-ресторану «Эш-стрит».

Глава 12

ПОРТ-ГИБСОН, МИССИСИПИ

Рио уже там – будто прочитал ее мысли.

Он сидит почти на задворках, хотя помещение не такое уж и большое. Горстка столов, пара телевизоров, обшарпанная барная стойка. Повсюду деревянные панели, все какое-то темное, тесное и душное. В такие места заглядывают перехватить бургер или крылышки с пивом и посмотреть матч. По будням здесь обычно пусто, зато пятничными и субботними вечерами зал трещит по швам, потому что больше в Порт-Гибсоне сходить особо некуда.

Местечко из тех, где на стенах висят автомобильные номерные знаки, неработающие неоновые логотипы производителей пива, изображения молодежных футбольных и баскетбольных команд – игроки давно выросли и разбежались – и в рамочках фотографии крупных рыб, которых кто-то когда-то выловил из озера Игл или ручья в национальном парке.

Рио пьет воду, что-то ковыряя в бургере. Затем подвигает его Линнее, а она садится рядом и, когда мимо проходит официант, заказывает пиво «Гуд Баг».

– Дэн недоволен? – спрашивает Адан.

– Разочарован. – Она откусывает от его бургера и возвращает хозяину. – Встревожен.

– Знаю. Я тоже.

– Можешь не говорить.

– Да, могу. Но надо.

Ей приносят пиво, и она делает глоток. Холодное, освежающее, с цитрусовой ноткой.

– Да ладно, нам уже давно ничего не надо, и мы теперь никому ничего не должны.

– Не стоило мне заставлять тебя заниматься машиной. Тебе было тяжело.

– Ты и не заставлял. Я сама. Мне хотелось. Дело сделано.

Рио колеблется, потирает пальцем чье-то имя, нацарапанное на столике.

– И как? – спрашивает наконец.

Она опять надолго прикладывается к пиву. Кружка почти опустела, а уже хочется следующую.

– Прости, – отвечает Линнея и коротко добавляет: – Ничего я там не нашла.

Могла бы сказать и больше: что чувствует себя не так, как раньше, – до месяцев лечения в Грейси-Сквер и капитуляции перед новой схемой таблеток. Линнея чувствует себя художником, у которого теперь сильно дрожат руки, или гроссмейстером, забывшим, как играть в шахматы.

Мне зашили веки, и теперь я ничего не вижу.

У нее столько отняли – практически все, однако она порой ловит себя на мысли, что это как раз то, из-за чего не надо сильно беситься.

И если у нее плохо получается врать Рио и Дэну, то врать себе – еще хуже.

– Еще я говорила с Уолденом, – перебивает она напарника, пока он ничего ей не возразил. – Слушай, прости, я знаю, мы должны были поговорить с ним вместе. Причем лично. Но больше нельзя было ждать, и я не хотела, чтобы он узнал от швайгеровских ребят, от Дивана – да от кого угодно, кроме нас. Чтоб ты понимал, разговор прошел просто прекрасно, лучше некуда.

Она потирает переносицу и снова касается шрамов. Они будто горят, воспаляются.

– Сенатор этого так не оставит, – продолжает Линнея, – и он не хочет, чтобы мы отступали, причем настроен очень серьезно. У него хватает ресурсов и связей, чтобы дело предали широкой огласке и запутали все окончательно. Он скорее будет мешать расследованию, пока – или если? – не получит свое.

– Понимаю, – кивает Рио и переводит разговор на другую тему: – Мне понравился этот парнишка, Ломакс.

– Он не напомнил тебе молодого Адана Рио, который еще не успел пресытиться и стать циником?

– Который не успел познакомиться с тобой? – уточняет напарник, и оба едва заметно улыбаются. – Нет, он мне больше напомнил молодую Линнею Рен.

– Ты меня в том возрасте не знал. И вообще, я всегда была искушенной и циничной. – Она жестом просит официантку принести еще пива. – Ты не пытался внушить ему, что ФБР – это очень крутая структура?

– Нет. Однако он наводил о нас справки. Хотел выяснить, почему мы ушли на вольные хлеба.

Когда принесли вторую порцию, Линнея обнимает руками пинтовую кружку, чувствуя, как в пальцы просачивается холод от стекла.

– И что ты ответил?

Когда-то их легко было прогуглить, по крайней мере Линнею, а несколько месяцев назад Дэн поймал младшую дочку на чтении старых статей в интернете – это тревожило. Из двух девочек Люси всегда больше походила на мать. Даже слишком, по