Зарубежный детектив 2026-9 - Джон Бердетт

– Что мы достаточно повидали и достаточно потрудились.

Рио тянется к ней и кладет теплые пальцы на ее похолодевшие ладони. Когда он нашел ее два года назад на далекой заброшенной ферме Парлора в Вирджинии, ему пришлось две мили нести Линнею до дороги. Если Линнея была отнюдь не в лучшей форме, то и Рио тоже: ожоги на руках, сломана ключица и три ребра – позже выяснится, что проколото легкое. А когда ферму подпалили, напарники еще успели надышаться дымом.

Но Рио нес ее, крепко прижимая к себе, до самой дороги, где ждало подкрепление. Даже в следующие несколько дней ни на шаг от Линнеи не отходил, держал ее за руку, когда Линнея начинала кричать: сначала когда до нее пытался дотронуться кто-то другой, и потом, когда с ее век сняли швы.

У него тогда были теплые, такие теплые пальцы…

Адан Рио до сих пор единственный человек, помимо Дэна и дочек, кому она позволяет к себе прикасаться.

– Да ладно, не заливай, – усмехается Линнея. – Если бы ты правда считал, что с нас хватит, то не организовал бы нам встречу с твоим милым другом Дивайном.

– Он не то чтобы друг… – Рио отпивает из ее кружки и строит гримасу. – А если бы ты сама считала, что с нас хватит, то не понеслась бы сюда через полстраны. – Возвращает ей пиво. – И сидела бы сейчас где угодно, только не здесь.

Линнея приканчивает кружку и поднимает ее – усталый тост в честь полупустого бара «Эш-стрит».

– Но здесь ведь и сходить-то больше некуда.

– Именно, – кивает напарник. – Именно так.

* * *

Позже, когда Линнея допивает третью – последнюю – порцию пива и доедает вместе с Рио бургер, напарники возвращаются в гостиницу.

Воздух густой и душный. Фонарей мало, и светят они тускло, мерцают. Несмотря на мрак и легкое опьянение, Линнее нетрудно представить, как здесь, перед баром, возле своей машины стоит пропахшая дымом Эбби Уолден, тоже чуть-чуть покачиваясь от хмеля.

Что ты видела? Кого ты видела?

И кто видел тебя?

– Слушай, а кто такая Хариэтт Персон? – вдруг спрашивает Линнея – слишком громко: наверное, тут дело не только в выпитом – и показывает пальцем на гораздо более свежее здание, пристроенное к ветхому бару «Эш-стрит». Что-то вроде необычной мемориальной библиотеки, хотя Линнея понятия не имеет, кем была Хариэтт Персон и почему в Порт-Гибсоне назвали в ее честь библиотеку.

– Не в курсе, – отвечает Рио и, прищурившись, рассматривает табличку. – Городская знаменитость?

Линнея усмехается, разглядывая библиотеку: семь огромных окон на втором этаже занавешены шторами, на первом расположены две двери и четыре высоких окна, обклеенных фотографиями и рукописными объявлениями о новых поступлениях и мероприятиях. Через дорогу разбит парк – или просто зеленая зона отдыха, где тут и там натыканы металлические скамейки и столики.

Парк утопает в темноте, видны только низенькие деревца, качающиеся на ночном ветру.

На улицах крупного города вроде Нью-Йорка или того же Покипси в рабочее время свободных парковок не найти. За место нужно ожесточенно сражаться, и если ты его вообще отыскал – это маленькая победа, которой радуешься потом весь день. Но в махоньком Порт-Гибсоне стоянок, наверное, больше, чем самих машин, – возможно, поэтому одинокая «Субару» Эбби и привлекла внимание Ломакса.

Рио вслед за Линнеей обводит взглядом библиотеку, улицу и тихий безмолвный парк.

– Что ты… – начинает Адан, и тут у него жужжит телефон: одно за другим приходят сообщения. Рио смотрит первое и сразу закрывает, не читая остальные.

– Кто там? – въедливо интересуется Линнея.

– Да так, никто, – врет он. – Пошли в отель. Там разберусь.

Она скрестила руки и посторонилась, чтобы напарник мог ее обогнуть. За всю свою практику оба убедились, что хорошие новости ночью не приходят.

Ничто, ничто хорошее не случается после заката.

– А теперь честно, – просит Линнея.

Рио смотрит на безмолвную улицу, будто в последний раз наслаждаясь миром и покоем.

– Арканзас, – наконец признаёт он. – Ты была права. Это Арканзас.

Глава 13

МЕНА, АРКАНЗАС

Остаток ночи Линнея и Рио едут в Мену и, потратив на дорогу больше шести часов, прибывают еще до рассвета.

У самого начала тропы Вулф-Пен-Гэп сверкают дюжины полицейских мигалок, отбрасывая ярко-синие и красные всполохи на гравийную парковку и небольшое бетонное строение. Внутри располагаются два санузла и кран для шланга – минимальные удобства для недолгой остановки в национальном заповеднике Уичита.

Уже горят два переносных пауэрмуновских шаровых светильника: один – на парковке, второй – поближе к женскому туалету. Белые сферы будто парят над землей, как одинаковые луны или даже падающие звезды, заливая безжалостным светом все, что творится внизу. Лучи выхватывают среди короткохвойных сосен, нисс и вишен странные ускользающие узоры.

Дивайн встречает напарников у периметра, охраняемого кучкой уставших служащих Департамента общественной безопасности Арканзаса: те передают друг другу остывающий кофе из открытого кузова грузовика. Тут и там потрескивают рации, голосов почти не разобрать.

Дивайн жетона не показывает, да и у Линнеи и Рио тоже документов не спрашивают.

Никто не произносит ни слова, но все провожают троицу взглядами: Дивайн ведет друзей через освещенную шаром парковку.

* * *

– Тело уже убрали, – чуть погодя нарушает тишину Дивайн, когда они подходят к женскому туалету. – Увезли в Хот-Спрингс. В Мене ничего толком нет, экспертизу проводить негде. Завтра опергруппа развернет штаб в Общественном колледже Рич-Маунтин при Университете Арканзаса и пробудет там, сколько понадобится.

– Что известно о жертве? – спрашивает Рио.

Дивайн останавливается у самой двери. За его спиной, в туалете, работают криминалисты, отчего на стенах играют тени. Туда провели дополнительные лампы и поставили пару желтых алюминиевых штативов. Линнея ловит себя на мысли, что в эту бетонную коробку свет проникает лишь от солнца – через три незастекленных окошка. Конструкция напоминает самый обычный биотуалет, разве что попрочнее, и даже в разгар дня, когда на небе ни облачка, внутри все равно темно и мрачно.

Как в гробу.

– Кайла Рин Маккьюн, тридцать четыре года, – продолжает Дивайн.

– Эта постарше, – комментирует Рио. – Старше остальных.

– Выглядела она молодо. – Дивайн делает жест проходящему мимо эксперту, молоденькому парнишке в очках с толстыми стеклами. Копна густых волос примята шляпой с шильдиком Департамента общественной безопасности. – Мать двоих детей. – Эксперт вернулся с комплектами бахил и перчаток для вновь прибывших. – Пропала почти две недели назад. Работала в приемной комиссии Колледжа Хендрикса.

– Это далеко?

Линнея надевает тайвековские бахилы, а вот натягивать черные нитриловые перчатки не торопится. Ее останавливают ощущения от присыпки и запах. Яркое воспоминание, одно из самых четких со времен лечения в Грейси. Раньше она много дней по