Современный зарубежный детектив-21. Компиляция. Книги 1-18 - Лен Дейтон

Радок и не подумал об этом. Вниз, на ступени, пролился свет. Это вверху открыли дверь, правда, он не знал, на сколько пролетов выше. Послышались голоса двух или трех человек.

– Только ее нам и недоставало, этой проклятой пожарной лестницы! – раздался низкий голос. – Баумгартнер, спустись и проверь. Эти сволочи где-то там.

Теперь, в тусклом свете, Радок мог разглядеть лицо Фриды. Боль в глазах, губы сжаты. Но держалась она молодцом. Ни паники, ни слез. Он тихо достал из кармана ключ от квартиры, вставил его в скважину и попытался повернуть. Но безуспешно. Он нажал сильнее, но ключ опять не поворачивался, хотя и подходил к замку.

– Попробуйте в другую сторону, – прошептала чуть слышно Фрида.

Он попробовал – и получилось! Замок открывался против часовой стрелки. Вот глупцы! Так же можно промучиться до смерти, прежде чем откроешь дверь в этот чертов подвал.

Человек спускался по лестнице все быстрее. Радок открыл дверь, и ему в лицо пахнул сырой, затхлый воздух. Тот, наверху, тоже почувствует его и все поймет, но сейчас им уже не оставалось ничего иного, кроме как проскользнуть в подвал и захлопнуть за собой автоматически закрывающуюся дверь.

Когда они оказались по ту сторону двери, Радок зажег первую свечу, и они увидели, что стоят на верхней, десятой ступени деревянной лестницы, ведущей в похожий на пещеру подвал. Высокие своды говорили о том, что это подземелье гораздо старше дома. В дальнем углу послышались возня и писк.

– Крысы, – сказал Радок. – Пока у нас горит свеча, они не подойдут.

Фрида схватила его за руку, но он освободил ее, потому что вынужден был прикрывать ею пламя свечи, которое затрепетало, едва он начал спускаться по ступеням. На кирпичную кладку сводов отбрасывались огнем чудовищные тени.

– Нам здесь негде спрятаться, – заметила она, и ее голос отозвался эхом в пустом подвале.

– Здесь – да, – согласился он.

– Но… но они вот-вот спустятся сюда.

– Будем надеяться, что у них нет ключа от моей квартиры, – попытался пошутить Радок, хотя во всем этом не было ничего смешного. – В любом случае мы выберемся отсюда. Тут имеется где-то тайный ход.

Теперь они уже спустились на земляной пол подвала, хорошо утрамбованный. «Здесь все так же, как и много сотен лет назад», – мелькнуло у Радока в голове.

Насколько он помнил, подземный ход начинался за большим старым гардеробом. Свеча освещала только небольшое пространство вокруг, все же остальное было погружено в кромешную мглу. Они взяли немного левее, туда, где, как представлялось ему, громоздился этот гардероб. Радок побывал здесь вскоре после переезда сюда в расчете найти место для ненужных ему в данный момент вещей. Женщина-консьержка, которая сопровождала его вниз, стояла наверху, всем своим видом демонстрируя нетерпение. Она-то и сказала ему, что за старым гардеробом скрывается вход в подземелье. «Из нашего жилого дома можно пройти в настоящие катакомбы!» – произнесла она с гордостью. Еще бы! Ведь немногие в Вене, считала консьержка, могут похвастать этим.

Но на Радока тогда эти слова не произвели впечатления. Почти половина Вены имеет выход в катакомбы. В середине века там устраивали садки для кроликов. А во время осады города можно было, воспользовавшись ими, пройти скрытно от неприятеля под землей и выйти уже в тылу у врага.

Само собой, это не столь уж надежный путь к спасению, поскольку Радок знал катакомбы не лучше, чем Внешнюю Монголию, если не считать одного небольшого участка в Первом округе. И не имел ни малейшего понятия, куда ведет этот ход. Но пойти туда все же было бы лучше, чем оказаться забитым насмерть на месте или замученным на допросах в Морцинплац.

Он обнаружил гардероб точно там, где и ожидал его найти. Доброе предзнаменование!

– Ход начинается здесь, прямо за ним.

– Побыстрее бы туда! Тут нам негде спрятаться.

Осторожно воткнув свечу в грязь на полу, Радок толкнул гардероб. Шкаф был чертовски тяжел, потому что жильцы дома набили его всякой отжившей свой век рухлядью.

– Помогите мне, а не то я лишь сломаю себе спину.

– Но…

– Делайте, как я сказал.

Они оба уперлись в деревянную стенку гардероба. И в этот момент ручка стальной двери, ведущей в подвал, с шумом задергалась. Они со страхом оглянулись.

– Заперто! – послышался голос с той стороны двери. – Скажи Бертольду, что нам нужен ключ, и тащи сюда эту поганую старуху привратницу.

Шкаф немного стронулся с места.

– Сильнее жмите! – со свистом прошептал Радок. – Нам надо отодвинуть его от стены.

Щеки Фриды надулись от напряжения. Схватив гардероб слишком высоко, она бы опрокинула его на Радока, если бы он вовремя не заметил этого.

– Возьмите пониже, черт побери!

– Хорошо.

– Вот так… Еще немного.

Радок сунул голову за гардероб и увидел в кирпичной кладке что-то вроде гигантской мышиной норы. Из лаза с округлым верхом, довольно узкого, так что пролезть в него можно только ползком, в нос ему ударило зловонием, словно там размещалось логово самого дьявола. Неизвестно еще, что за существа, живые и мертвые, поджидают их во тьме!

– Лезьте туда, – сказал Радок.

– О боже, ни за что на свете!

– Давайте же! Или, может, вы хотите угодить в гестапо?

Она полезла в отверстие. Он, держа свечу в руке, подождал немного, а затем, когда она исчезла в лазе, начал задвигать гардероб на место. Это был тяжкий труд. Ему казалось, что жилы на руках лопнут от напряжения. Но в конце концов он справился все же с этим нелегким делом и двинулся следом за Фридой.

Они были одни в катакомбах.

Свеча погасла. Ее рука затрепетала в его ладони.

– Зажгите снова свечу. Пожалуйста! – взмолилась она. – Мне страшно в темноте.

«Вот как заговорила она!» – подумал Радок и, чиркнув спичкой, зажег фитиль.

– Ну как, теперь стало лучше? – спросил он.

Она, оставив вопрос без ответа, схватила его за руку.

– Куда мы пойдем?

Он, также ничего не ответив, пополз по узкому проходу, который круто спускался вниз, пока наконец не выходил в главный тоннель, где можно было выпрямиться чуть ли не во весь рост. Фрида находилась так близко от Радока, что он ощущал на своей шее ее дыхание. Внезапно он поднял руку, чтобы смахнуть со своего воротника мохнатого паука, который тут же скрылся из виду.

– И куда же дальше? – поинтересовалась Фрида.

Оказавшись в главном тоннеле, они могли пойти и направо, и налево. Радок не имел ни малейшего представления, где кончались оба этих направления, но выбирать какой-то один из двух возможных вариантов