Отсюда не выплыть - Лорет Энн Уайт

за чокнутую сталкершу, за спятившую старую деву, у которой не все дома. Но и просто сказать, что водителем гидроцикла, убившим Марианну Уэйд, почти наверняка был Эдам и что на самом деле он хотел убить ее, Джемму, нельзя. Кто в такое поверит? Кроме того, уверена ли она сама, что это действительно был Эдам? Какие у нее есть доказательства? Только фотографии, которые в прошлый свой визит в Холодный дом она видела в коридоре, – фотографии, запечатлевшие Эдама верхом на гидроцикле? Или то, что она видела, как утром он вернулся домой на машине с фальшивыми номерами и мокрым гидрокостюмом в сумке? Да, она подслушала, что у него есть ребенок от Глории и что Глория предъявила ему ультиматум, – какая разница? С точки зрения Хлои, это был мотив, но согласится ли с ней Джемма? Да, когда ты привык наблюдать за людьми – по-настоящему наблюдать, изучать их, – начинаешь со временем подмечать детали, на которые большинство не обращают внимания, но убедят ли Джемму замеченные ею мелочи?

– Случайно я слышала, – осторожно начала Хлоя, – как мисс Глория сказала доктору Спенглеру – он, мол, должен сделать выбор, иначе она от него уйдет.

– Когда это было? Где?

– На… на стоянке возле ресторана. Я как раз шла домой, – быстро соврала Хлоя и почувствовала, как у нее горят уши.

Похоже, она зашла слишком далеко, стремясь подружиться с Джеммой во что бы то ни стало. Надо поскорее сменить тему:

– Кстати, Глория приглашала меня к ней зайти…

– Зайти?!

– Ну да, в ее галерею. Она хотела посмотреть мои картины.

– Глория?

– Да.

– Какие еще картины?

– Картины, которые я пишу в свободное время. Мое портфолио. Глория увидела одну мою картину, которая висит в нашем ресторане. Она ей понравилась, и Глория спросила меня, кто ее написал. Я… я сказала, что это я, и тогда она спросила, есть ли у меня другие картины в этом духе. Она сказала, ей нравится, как я сумела передать ощущение одиночества. Совсем как Эдвард Хоппер.

Джемма слегка откинулась назад и, поднеся бокал к губам, бросила на Хлою оценивающий взгляд.

– Я знаю этого художника. Он очень известный.

Хлоя слегка напыжилась от гордости.

– Пока Глория сидела у меня за стойкой, я показала ей на телефоне фотографии моих картин; тогда-то она и дала мне свою визитку на случай, если я захочу выставить мои работы… А еще она высказалась в том смысле, что могла бы представлять мои интересы, если моими картинами кто-то заинтересуется…

На Джемму эти ее слова явно произвели впечатление. Ее зрачки расширились, на шее набухла и запульсировала вена, щеки раскраснелись, а поза стала напряженной, как у цапли, завидевшей в воде аппетитного малька. Эта перемена не укрылась от Хлои. Джемма вновь излучала энергию, и в воздухе между двумя женщинами сгустилось безмолвное напряжение.

– И вы согласились? – спросила Джемма.

– Согласилась на что?

– Показать ваше портфолио с образцами работ? Чтобы она представляла ваши интересы?

– Нет, я не…

– Почему?

Взгляд Джеммы оставался внимательным, ищущим, почти требовательным.

– Эти картины… Я пишу их для себя, и мне совсем не хочется, чтобы мои полотна видел кто-то еще. Если я выставлю их на всеобщее обозрение, а посторонние люди будут выискивать в них глубинные смыслы… Нет, это как-то не…

Джемма снова долила вина в бокалы. На несколько коротких секунд она как будто отгородилась от Хлои невидимой стеной, уйдя глубоко в себя, в какие-то свои потаенные мысли. Хлоя видела, как взгляд Джеммы метнулся к двери, словно она ждала, что ее муж может в любую минуту вернуться, и вспомнила, как Эдам проливал крокодиловы слезы у мемориала Марианны Уэйд. Интересно, где он сейчас?..

– Мне хотелось бы побольше узнать об этой Глории… – Джемма наконец-то вернулась к действительности. Взяв бокал, она подняла его к губам, но передумала и поставила обратно на стойку. – Я должна знать, насколько у них все серьезно… Вы меня понимаете, Хлоя? – быстро добавила она. – Скажите, могу я попросить вас об одолжении… Нет, я пойму, если вы откажетесь, потому что… Нет, пожалуй, будет не очень удобно просить вас о подобных вещах. С моей стороны это немного… чересчур.

– Что? О каком одолжении вы говорите?

Хлое очень хотелось угодить Джемме, к тому же ей было лестно, что к ней обращаются с просьбой, и кто – сама морская богиня, королева селки!

Джемма глубоко вздохнула.

– Что, если я попрошу вас все-таки показать этой женщине ваше портфолио? А когда вы встретитесь… быть может, у вас получится сделать и кое-что еще? Нет, ничего особенного – только задать ей несколько вопросов… О ней самой, о том, где она живет, о ее родителях, о детях, является ли она единственной владелицей галереи и так далее… Вдруг она будет с вами достаточно откровенна и вы сможете узнать кое-что полезное… Этим вы не только поможете мне, но и, возможно, сами кое-что выиграете. Если она предложит вам провести в ее галерее персональную выставку или устроить презентацию ваших работ…

– Даже не знаю, Джемма. Я уже говорила: мне не хочется, чтобы мое искусство обсуждали какие-то…

– Вы мне очень поможете, Хлоя.

После этих слов напряжение, владевшее Хлоей уже некоторое время, еще больше усилилось. Согласиться означало для нее выйти из зоны комфорта, но вместе с тем ей ужасно хотелось сделать Джемме приятное, подружиться с ней, защитить от Эдама. Быть может, это ее долг. А что, если сорок лет – это переломный пункт, после которого становишься открытой всему новому и обновляешься сама, получаешь волшебную способность с легкостью говорить «да», обретаешь друзей и свое место в мире? Неужели она сама откажется от возможности измениться?

– Для портфолио мне придется собрать довольно много моих работ, – сказала Хлоя задумчиво. – А ехать на автобусе с большеформатной тяжелой папкой… в общем, это непросто. Придется, вероятно, раскошелиться на такси…

– Я сама вас отвезу! – воскликнула Джемма. – Отвезу с удовольствием и высажу прямо у галереи. Нет, разумеется, не перед самыми дверями, чтобы она, не дай бог, меня не увидела, но где-нибудь поблизости…

– Это было бы…

– А если хотите, я могла бы подождать вас на улице, чтобы отвезти обратно после того, как вы закончите ваши дела с Глорией. Только помните: коль скоро речь у вас пойдет о деловом соглашении, о сотрудничестве, не только она будет вас расспрашивать – если, конечно, ей понравятся ваши работы, – но и вы должны задавать ей разные вопросы.

– Честное слово, Джемма, я не знаю…

Джемма окинула ее еще одним оценивающим взглядом.

– Вы сказали, у