Отсюда не выплыть - Лорет Энн Уайт

– Присаживайтесь, Хлоя.

Джемма показала на табурет возле стойки. Вскарабкавшись на него, Хлоя оглядела кухню и удовлетворенно вздохнула. Ей все еще не верилось, что она здесь, в святая святых, и что великолепная Джемма с ее светлой кожей, золотисто-рыжими волосами и изящными руками, делавшими ее похожей на Николь Кидман, сама пригласила ее к себе для доверительного женского разговора тет-а́-тет.

– Вы пьете белое сухое? – спросила Джемма, приподнимая бутылку. – Красное у меня тоже есть… А может, хотите коктейль?

– Нет. «Вионье» – отличное вино.

Джемма наполнила бокалы и взяла один в руку.

– Ну, за вас, Хлоя.

– И за вас…

Обе сделали по глотку. Снаружи лил дождь, бушевал ледяной ветер, а в кухне уютно мигал огонек в газовом камине, у которого свернулись на своих лежанках Бу и Свити. Подходил к концу еще один холодный, промозглый осенний день; впрочем, в городе, где погода менялась непредсказуемо, уже завтра утром могло проглянуть ласковое сентябрьское солнце. Не исключено было, однако, что ненастье затянется на пару недель.

– Спасибо, что согласились побыть с моими ребятами, – сказала Джемма. – Они, по-моему, остались очень довольны, и я решила спросить, не могли бы вы оставаться с ними более или менее регулярно.

Хлоя глотнула вина.

– Я совершенно не против, только… Как часто мне придется с ними сидеть?

– Не чаще трех раз в неделю, если, конечно, не возникнут какие-то особые обстоятельства. Время – с утра и примерно до обеда, так что вашей работе в баре это не помешает. Да я и сама в эти дни буду, скорее всего, дома. Просто мне нужно много работать в студии, а с Бу и Свити кто-нибудь должен хоть изредка гулять. Вы далеко живете?

Хлоя заерзала на сиденье.

– Нет, не очень.

Джемма внимательно за ней наблюдала. Взгляд ее был таким пристальным, словно она старалась прочесть что-то по лицу собеседницы. Да нет, мне только кажется, решила Хлоя. Это просто вино… и еще стресс после прихода полиции. Ей даже захотелось рассказать Джемме об Эдаме и его измене, объяснить, почему она уверена, что это он убил Марианну Уэйд, и предостеречь о грозящей ей опасности. Интересно, нашла ли Джемма улики, которые она ей подбросила?.. Хлое хотелось спросить и об этом, но как начать разговор? В задумчивости она выпила еще глоток вина – отличная штука! – и слегка откашлялась.

– Вы нашли Глорию Бергсон? – спросила она небрежно. – Ту женщину, чью визитку я вам дала?

На мгновение в глазах Джеммы мелькнул испуг, но почти сразу ее лицо приобрело нейтральное выражение. Потянувшись к своему бокалу, она сделала долгий глоток.

– Я… да, я ее нашла. Спасибо вам за помощь.

Хлоя молча ждала, надеясь, что Джемма продолжит, но та лишь залпом допила все, что оставалось ее в бокале, и со стуком поставила его на столешницу.

– Хотите еще?.. У меня несколько бутылок этого вина, так что не стесняйтесь.

– Спасибо. С удовольствием.

Хлоя кивнула, и Джемма, поднявшись, направилась к холодильнику. Достав охлажденную бутылку, она вскрыла ее на рабочем столе и щедро наполнила оба бокала.

– По правде сказать, Хлоя, я позвала вас не столько для того, чтобы обсудить выгул собак, сколько для того, чтобы… Словом, мне нужно выговориться, снять, так сказать, тяжесть с души. И мне кажется, что вам я могу довериться…

– Разумеется.

В течение нескольких мгновений Джемма мерила Хлою взглядом, словно решая, как много можно ей рассказать.

– Вообще-то я не… Скажите, Глория Бергсон часто бывает в вашем ресторане? Она постоянный клиент?

Прежде чем Хлоя успела ответить, ладони Джеммы взметнулись вверх в предостерегающем жесте.

– Нет, я вовсе не прошу вас рассказывать мне о ваших гостях, я знаю, это не полагается… Просто мне хочется знать, давно ли вы с ней знакомы.

Сердце Хлои забилось чаще. Джемме каким-то образом удалось нащупать нужную струнку в ее душе.

– Честно говоря, – осторожно начала она, – в тот вечер, когда вы с подругами пришли к нам в ресторан, я разговаривала с ней в первый раз в жизни…

– То есть раньше Глория у вас не бывала?

– Во всяком случае, не в мою смену. Но я видела ее в другом месте…

– А где именно?

В голосе Джеммы неожиданно прорезались жесткие нотки, и Хлоя снова заколебалась. Вертя в пальцах бокал, она смотрела, как играют в вине отблески огня из камина.

– Даже не знаю, как вам сказать, Джемма… – Она посмотрела прямо в глаза золотой богине. – Когда я ее видела, она была не одна.

На лице Джеммы отразился живой интерес.

– И с кем же она была?

– Не знаю, насколько это правильно – говорить вам об этом, но…

– Она была с Эдамом? Вы видели Глорию с моим мужем?

Хлоя сглотнула.

– Наверное, мне не следовало бы об этом упоминать, но…

Джемма наклонилась вперед, впиваясь взглядом в лицо Хлои. Когда она снова заговорила, ее голос был совсем тихим, но в нем звенело нешуточное напряжение.

– У Эдама в карманах я нашла… кое-какие вещи. И я совершенно уверена, что он завел кого-то на стороне.

«Ура! Сработало!» – подумала Хлоя, стараясь никак не выдать своей радости.

– Глория – скверная женщина, – сказала она. – Встречаться с чужим мужем… это отвратительно. Я ее ненавижу. Я вообще ненавижу обман.

– То есть вы знаете, что они с Эдамом встречаются?

Хлоя кивнула.

– Значит, вы и моего мужа ненавидите?

– Я не это имела в виду. То есть…

– Все в порядке, не извиняйтесь… В данный момент я и сама его ненавижу. – Джемма снова провела ладонью по волосам и негромко выругалась – и все равно это выглядело очень изящно. – Мне очень жаль, Хлоя, я вовсе не хотела вываливать на вас… свои проблемы. Просто меня это угнетало и я не знала, что мне делать… Пожалуй, мне лучше помолчать.

– Прошу вас, не молчите! – вырвалось у Хлои. – То есть… Я хотела сказать: муж, который изменяет жене, он… может быть опасен.

Джемма замерла.

– Что вы имеете в виду?

– Ничего особенного, просто… просто в подобных ситуациях лучше быть осторожнее. Кто знает, вдруг такому мужу придет в голову избавиться от жены, чтобы он мог спокойно соединится с любовницей, начать с ней новую жизнь.

Джемма выпрямилась. Сейчас все ее тело, казалось, излучало электричество, от которого вибрировал и потрескивал самый воздух. Глаза ее вспыхнули.

– Вам что-то известно? Глория вам что-то говорила, рассказывала? Или вы слышали, как она и мой муж что-то обсуждают… что-то нехорошее?

Мысли Хлои понеслись вскачь, грудь стиснуло словно железным обручем. Ей не хотелось, чтобы Джемма приняла ее