Отсюда не выплыть - Лорет Энн Уайт

держать в голове имена постоянных клиентов, запоминать их вкусы и привычки. Иногда она могла подать человеку его любимый кофе еще до того, как он успеет сделать заказ. Такое, во всяком случае, складывалось впечатление у большинства клиентов. Вместе с тем она имела явные трудности с общением, социальной адаптацией, и, разумеется, у нее не было ни опыта работы барменом, ни специальной подготовки. Когда Хлоя пришла ко мне наниматься, она сказала, что училась самостоятельно по интернету и знает все, что нужно знать бармену. Звучало это сомнительно, честно говоря, но поскольку мне тогда очень нужны были толковые работники, я устроил Хлое что-то вроде экзамена. Мы с приятелем сели за стойку напротив нее и начали по очереди заказывать самые разные коктейли. Признаться, я был поражен! Во время этого экзамена – ох и накачались же мы тогда! – Хлоя продемонстрировала нам обоим поистине энциклопедические познания и в области коктейльных рецептур, и в истории разных напитков. Еще никогда я не видел ничего подобного! Конечно, ей не хватало чисто практической сноровки, но я знал, что это такая вещь, которая приобретается довольно быстро, было бы желание.

Билл некоторое время молчит, глядя в окно на сверкающую гладь бухты Джеррин-Бей – той самой, где погибла Марианна Уэйд.

БИЛЛ ЦИГЛЕР. Знаете, я сам из небогатой семьи, мне пришлось всего добиваться самому. Мои родители были иммигрантами, чьи профессиональные навыки не пользовались спросом на здешнем рынке труда. Пришлось им довольствоваться неквалифицированной работой, чтобы с грехом пополам прокормить своих четверых детей – трех сыновей и дочь. Когда мне было двенадцать, мама умерла, и… в общем, нам тогда туго пришлось. Нам, младшим Циглерам, частенько приходилось питаться в благотворительных столовых или полагаться на школьные обеды. Наверное, поэтому я и выбрал для себя работу в сфере общественного питания. Мне всегда нравилось кормить людей. А еще мне нравится помогать тем, кому не повезло в жизни. Я считаю, человек заслуживает того, чтобы ему дали шанс. У Хлои, как я догадывался, было трудное детство; она никогда не получала никакого формального образования, но я все равно ее нанял. Можно даже сказать, именно поэтому я и дал ей работу. И потом ни разу не пожалел – очень скоро она стала одной из лучших моих работников. Хлоя никогда меня не подводила. А позже она подарила мне на день рождения свою картину, на которой был изображен «Бич-Хаус»…

Взгляд мистера Циглера затуманивается, в глазах блестят слезы.

БИЛЛ ЦИГЛЕР. Иногда мы думаем – или нам нравится так думать, – будто мы понимаем окружающих людей, но кто может сказать, что происходит в чужой душе на самом деле? Способны ли мы представить себе все побудительные мотивы, которые сформировали характер человека, определили его наклонности? Мне и в самом кошмарном сне не могли привидеться те обстоятельства, которые сформировали личность Хлои Купер, и точно так же я не мог предугадать, как повлияют на нее события, произошедшие в конце сентября две тысячи девятнадцатого года…

До упомянутых событий

Как только Джемма выпроводила за дверь женщину из дома напротив, Эдам проорал, брызжа слюной:

– Какого черта ей здесь понадобилось?!

От гнева и страха он был вне себя. В самом деле, что здесь забыла эта шпионка? Да и Джемма хороша – приглашает в дом кого ни попадя!..

– Ее зовут Хлоя Купер, – хладнокровно парировала Джемма. – И я только что наняла ее, чтобы она гуляла с нашими собаками, пока я работаю. Мы обсуждали условия нашего договора.

– А ты знаешь, кто она такая, эта твоя Хлоя? – Он ткнул пальцем в направлении стены. – Это та самая гребаная извращенка из дома напротив, которая следила за нами в бинокль! Она…

– Где ты был, Эдам? – холодно перебила Джемма.

– Она опасна, Джемма! Она…

– Она что?.. Догадывается о том, что ты сделал? И ты боишься, что Хлоя может рассказать мне или полиции о чем-то таком, о чем ты предпочел умолчать? Например, как ты вернулся домой с чужими номерами на машине и мокрым гидрокостюмом в сумке?

– О чем ты говоришь? Я тебя не понимаю!..

– Все ты прекрасно понимаешь, Эдам. Так где ты шлялся?.. Когда я вернулась – а вернулась я довольно давно, – тебя еще не было. Да ты только посмотри на себя – у тебя такой вид, словно тебя собаки драли!

– Я уже сказал, пошел прогуляться. Был на берегу. Когда вернулся, тебя не было, и я взял машину, чтобы вывезти кое-какой мусор, а потом поехал прокатиться.

– И какой же мусор ты выбрасывал? Случайно, не старые номера, которые когда-то купил в Айдахо?

Эдам с ненавистью уставился на жену, Джемма ответила не менее злобным взглядом. Сейчас они были точь-в-точь мистер и миссис Смит[22] – наемные убийцы, которые настороженно следят друг за другом, гадая, кто первым нанесет удар, а времени на таймере, включенном после визита полицейских, остается все меньше.

– Я видела – вся твоя коллекция старых номеров исчезла из гаража, – добавила Джемма, когда он не ответил.

– Они мне надоели, и я от них избавился.

Он стащил с плеч намокшую куртку и швырнул на спинку стула.

– Вот только номера из Айдахо ты не выбросил…

– Что ты имеешь в виду?

– Они у меня, Эдам.

– Что-что?

– Они у меня, – повторила Джемма. – Хранятся в надежном месте. Я вытащила их из коробки, которая стояла на заднем сиденье твоей машины. А заодно прихватила и твой гидрокостюм, и все остальное… Все, что было на тебе утром.

Кровь отхлынула от лица Эдама. Он побледнел и покачнулся, словно у него закружилась голова – совсем как у человека, который подошел к обрыву и, заглянув в пропасть, почувствовал, что не в силах противиться притяжению черной пустоты под ногами. Нет, как бы он ни старался, ему не удастся скрыть от жены, что он совершил. Джемма знает… неизвестно откуда, но точно знает: он убил ни в чем не повинную женщину.

Обогнув Джемму, Эдам направился к буфету, чтобы налить себе виски. Он уже потянулся к бутылке, когда Джемма у него за спиной сказала негромко:

– Я хочу кое-что тебе показать…

Не обращая на нее внимания, он налил полный стакан. Выпил залпом. Виски обожгло горло, но он тут же налил себе еще.

– Посмотри-ка сюда, Эдам…

Сжимая в руке стакан, он обернулся. На стойке, где все еще стоял ее недопитый бокал, Джемма разложила несколько фотографий, напечатанных, впрочем, на