Септет расстроенных душ - Кэсси Крауз

Секунда, две, я не дышу…

С глухим стуком доска падает на пол, а следом – кожаная папка с красным цветком. Я смотрю на нее с высоты своего роста, как на ядовитую змею, и долго-долго не могу собраться с духом, чтобы поднять ее и открыть.

– Бекки, сделай это, – шепчет Вэй.

Папка в моих руках. Пары мгновений вполне достаточно, чтобы подтвердились мои самые страшные догадки.

Лучше бы на месте Элси оказалась я.

Истерика уже протягивает клешни к моему сознанию, но прежде чем отдаться ей, успеваю набрать номер своего брата:

– Декстер, ты должен немедленно приехать в Джинбери. У меня в руках документы, и они… это касается смерти Элси.

Глава 13

Душа пятая. Обманутая

Мы вместе выросли. Нам всегда было о чем поговорить. Она от души смеялась над моими тупыми шутками. Элси была умной девочкой. Мудрой. Особенной. Хотела, чтобы люди вокруг нее были счастливы, и делала для этого все, что могла. Но почему-то всегда так искренне удивлялась и радовалась, когда я признавался ей в любви. Будто считала это чем-то невозможным.

Да как же я мог не любить ее?!

Ее влажные после бассейна волосы пахли хлоркой. А фигуре моей девочки позавидовала бы любая модель из журналов, которые Бруно в детстве прятал под кроватью. С ней вечно кто-то хотел познакомиться. Но она смотрела только на меня. С самого детства. Я тогда не понимал, чем заслужил ее. И сейчас не понимаю.

Я всегда был громоздким, как антиквариат, а Элси худенькая, маленькая и до судорог красивая. Но я знал, как обращаться с ее телом, чтобы она хваталась за простыню и царапала мне спину. А ее глаза становились синими, как лев с герба «Челси»28. Она казалась мне невесомой, когда я поднимал ее на руки, закидывал на плечо и тащил в спальню.

Когда Бекс и Дерек ссорились, в шкафах посуда звенела от их воплей. А мы ни разу не поругались. Один единственный раз я напился с Дереком и потерял телефон. Элси чуть с ума не сошла за ночь, думала, со мной что-то случилось. Когда же я заявился под утро с белыми гвоздиками и похмельем, она просто прижалась ко мне и заснула. А мне было так стыдно, что я поклялся себе больше такого не допускать. В ее глазах я виделся лучше, чем есть на самом деле.

Она говорила, что курить вредно, и я бросил. Но снова начал, когда она умерла. Мы не торопились жить. А надо было.

В тот день она заснула у меня на коленях, пока я из дома доделывал отчет по новому нанотехнологичному стартапу для «Тэмплинг и Блэкшир Инк.». Внедрение искусственного интеллекта в общественный транспорт оказалось довольно интересной штукой, но не такой, как загорелые щечки моей девочки.

По телеку шел футбол, на улице – дождь. Меня и самого клонило в сон, но Дерек ждал этот отчет в офисе, а друга я подвести не мог.

– Декстер, ты любишь свою работу? – неожиданно спросила Элси, не открывая глаз.

– Конечно, что за вопрос? – улыбнулся я и запустил пальцы в ее мягкие золотистые волосы.

– А папу?

– Элси?

– Согласна, этот вопрос еще глупее…

Я отставил ноутбук и усадил Элси к себе на колени верхом, чтобы она смотрела прямо на меня.

– Что тебя беспокоит, малышка?

Она поджала свои аппетитные губы и все равно отвела взгляд. Свободная футболка сползла с плеча, и я тут же накрыл его ртом. Ясно дав понять, что оставлю на нежной коже засос, я взирал на нее исподлобья.

– Не знаю, как правильно сказать. – С почему-то грустной улыбкой начала Элси. – Помнишь того парня с роботизированными закупщиками, который отсудил у вашей компании пять миллионов фунтов за, якобы, разглашение его ноу-хау?

– Конечно, помню. Отец ушел с поста управляющего из-за подонка Амбеласа, который напутал с договором. – Нехотя ответил я. Не самые приятные воспоминания.

– И мистер Тэмплинг стал перечислять деньги в трастовый фонд Блэкширов в качестве выплаты долга?

– Да, малышка. И это справедливо.

– А ты сам знал того парня… Амбеласа?

Я поморщился, вспоминая события двухлетней давности. Отец тогда чуть не заработал инфаркт. Мы с Дереком только начинали вникать в дела «Тэмплинг и Блэкшир Инк.». Изучали старые договоры, гоняя кофе в местной пекарне. Были у отцов на побегушках и понятия не имели, что творилось за дверьми переговорной.

– Если бы я знал его, набил бы морду.

Элси нервно провела язычком по своим губам. Голубые глаза смотрели так, что у меня внутри все каменело от необходимости снять с нее одежду.

– Видишь ли, Декс… я видела документы, по которым конфиденциальность была нарушена не только им… но и Дереком.

Я вглядывался в ее серьезное личико и ждал, как мои любимые губы растянутся в улыбке. Но она не улыбнулась, и я не знал, как относиться к ее словам. Это плохая шутка. Но я ей этого никогда бы не сказал.

– Где ты видела такие документы?

– У Дерека.

Промолчал. Все еще не понимал, как к этому относиться.

–Декс, пожалуйста, не смотри на меня так! – взмолилась Элси. – Скажи, что ни он, ни ты не имеете к этому отношения! Что ты не понимаешь, о чем идет речь!

– Я и не понимаю! Я в глаза не видел бумаг по этому делу!

– Значит, я что-то не так поняла?

– Я поговорю с Дереком. Уверен, он мне все…

– Нет! – слишком громко для расстояния между нашими ртами вскрикнула Элси. – Забудь, забудь, забудь. – И набросилась на меня с поцелуями.

Но я вот не забыл.

На следующий же день, приняв из рук Дерека стакан американо, спросил о чертовщине с документами. Он был удивлен больше моего. Обещал во всем разобраться и уладить это недоразумение.

Но он не успел. Через неделю Элси погибла в автокатастрофе. Дерек прыгнул за ней в Темзу раньше Бекки, но позже остановки ее сердцебиения.

Я мечтал отправиться следом за своей девочкой. Это было моей осознанной целью. Я вскрыл себе вены. Но Бекки слишком рано вломилась в мою ванную, и кровью я истечь не успел. Мне суждено было жить дальше.

И вот, спустя три года снова всплывают эти документы. В том,