Коррида с предателем - Ирина Владимировна Дегтярева

— Это очень любопытно. Вы могли бы нам здорово помочь. Но нам с вами придется встретиться еще не раз.

— Я с радостью. У меня много свободного времени. Я — пенсионер. Хотя звучит смешно. Я еще полон сил и энергии. Мог бы быть вам более полезен.

— Посмотрим, возможно, что и правда мы сделаем наше сотрудничество максимально плодотворным. И для вас, и для нас. — Он подкинул Кракену «приманку»-надежду на оперативное сотрудничество.

Анатолий Павлович явно рвался в бой и хотел тряхнуть стариной, если за этим не стояло нечто большее. Например, желание втереться в доверие к молодому, наверняка неопытному сотруднику госбезопасности, так удачно и неожиданно свалившемуся ему на голову. Можно тянуть из чекиста информацию по крупицам, по оговоркам и, чем черт не шутит, завербовать его — Тихонова.

«Хорошо бы попытался, — размечтался Сергей. — Тогда он себя и выдаст. Но это было бы слишком просто. Опытный нелегал, отсидевший в тюрьме, вряд ли так легко себя выдаст. Станет присматриваться ко мне долго и настойчиво. Будет прощупывать. Я его, он — меня. Если он и проколется, только в силу возраста. Впрочем, он чертовски бодрый, совсем еще не старик. Фору многим даст».

Тихонов недавно вычитал в толстом журнале, что аргентинское танго в начале девятнадцатого века танцевали мужчины в паре. Ему невольно пришло на ум, что с Кондратюком тоже придется танцевать, совершенствуясь в процессе…

Анатолий Павлович подался вперед и сказал тихо:

— Я владею навыками конспирации.

— Не сомневаюсь, — серьезно откликнулся Сергей. — Но нам скорее понадобится ваш безупречный английский язык и манеры иностранца, чем навыки разведчика. — Тихонов намеренно не назвал его шпионом. — Мы не станем вами рисковать.

— Ну пощекотать нервы порой бывает приятно. Бодрит, знаете ли! — Он рассмеялся. Щеки у него раскраснелись от вина и от интригующего разговора.

— Вы ведь давно уже в Союзе? — Сергей решил отойти от темы сотрудничества, чтобы Кракен понадежнее заглотил приманку. — Уже привыкли к нашей жизни?

— Да уж, в полной мере. — Кондратюк скомкал салфетку, и было понятно, что несколько лет заключения для него не прошли даром. Обиду все-таки затаил. — Уже здесь, на Родине, — с нажимом уточнил он, — двадцать лет, даже чуть больше.

— Это я к тому, что акцент у вас все же сохраняется. А вы только английским так хорошо владеете или я могу рассчитывать на большее?

— Разве вы не видели мою анкету? — чуть приподнял брови Анатолий Павлович.

— Вы, наверное, догадываетесь, как у нас коллеги «любят» делиться информацией, — развел руками Сергей.

— Я неплохо знаю немецкий.

— Sie kennen die deutsche Sprache? Stellen sie sich vor, auch ich spreche deutsch![2]

— Haben Sie eine gute Aussprache. Ich unterrichtete die Sprache in der Schule. Designt Sprache bereits in Deutschland.[3]

— Wie kamen sie nach Deutschland[4]? — не удержавшись, спросил Тихонов, хотя это противоречило той линии поведения, которую он выбрал для себя, когда собирался на встречу с Кракеном. Его изумила легкость, с какой говорил по-немецки собеседник. — Nach seinem Willen[5]?

— Ну как вам сказать? Не совсем по своей, — эта тема ему явно не понравилась, и он перешел на русский. — Я просто хотел учиться. Разве это предосудительно? А во время войны я был и вовсе подростком. Прошло почти полвека. Я уже мало что помню. Скитался, голодал…

— К счастью, я родился после войны, — сочувственно кивнул Сергей. — Вы говорите как настоящий немец. Вот только не пойму, какой у вас диалект. Так и не научился их распознавать.

— Да я тоже, — отмахнулся Анатолий Павлович. — Учился в Германии недолго в университете.

— В самом деле? В каком же?

— Да совсем недолго, — отмахнулся Кондратюк, избежав прямого ответа. — Я считаю, что полноценное образование получил только в Штатах. В университете Нэшвилла на химфаке. Образование там, я вам скажу, в большей степени практическое, чем академическое. Огромные лаборатории, оборудование по последнему слову техники, свобода доступа к реактивам.

По-видимому, Анатолий Павлович сел на любимого конька. И до конца ужина, не останавливаясь, расписывал преимущества образования за границей, рассказывал, как едва не подорвал лабораторию в университете своими экспериментами, которые легли в основу его дальнейших разработок в области твердого ракетного топлива. Его чуть не выгнали из университета и тем не менее после химфака пригласили работать в один из научных центров США, занимавшийся ракетно-ядерными исследованиями, имеющий непосредственное отношение к министерству обороны.

Тихонов заказал чай и гозинаки на сладкое, размышляя, каким образом юный беженец из Советского Союза смог поступить в университет в Германии, о котором Анатолий Павлович мельком обмолвился? Как затем перебрался в Штаты, выучился там на химика и с учетом нешуточных проверок, проводимых в подобных заведениях, попал в научный центр оборонного ведомства? Видимо, перед Сергеем сейчас сидел гений. Но тогда почему его исследования привели советских ученых в глухой тупик?..

Собеседником Кондратюк оказался интересным, и Тихонову при всей его начитанности порой не так просто было поддерживать разговор с ним на уровне. Он все же относил себя более к гуманитариям, к лирикам, чем к физикам. Приходилось поднапрячь извилины. Однако оба они остались довольны совместно проведенным вечером. Каждый по своим причинам. Установление первого контакта прошло даже активнее и продуктивнее, чем рассчитывал Сергей.

Они распрощались у метро, договорившись встретиться в скором времени.

Уже полупустые вагоны метро неслись по черным тоннелям с большой скоростью, словно и они спешили по домам — в пропахшие машинным маслом теплые депо. По полу катался пустой бумажный стаканчик из-под фруктово-ягодного мороженого за девять копеек, вгоняя Сергея в задумчивое, почти медитативное состояние.

Тихонов отключил диктофон еще в «Арагви», но разговор и так, фраза за фразой, слово за словом, прокручивался в его голове. Встреча оставила двоякое впечатление. Сергей прислушивался к себе и пытался понять, что перевешивает — симпатия к Кондратюку — человеку умному, дерзкому, не воспринявшему «урок» отсидки и разговаривавшему слишком смело с сотрудником госбезопасности? Или все же неприязнь, возникшая после слов Анатолия Павловича о его добровольном уходе на Запад с немцами?

Дождь прошел, пока Тихонов сидел в ресторане с Кондратюком. Воздух стал пронзительно свежим, и Сергей решил пройтись до дома пешком, выйдя из метро.

Свет фонарей, отраженный в лужах, словно растопленное масло, расплылся по асфальту и дрожал вместе с поверхностью луж от легкого ветерка. Под козырьком подъезда пели под гитару мальчишки ломающимися гнусавыми подростковыми голосами. Ежась, подняв воротник пиджака, Тихонов уже в лифте никак не мог согреться. Прислонился затылком к пластиковой панели лифтовой кабины, пока лифт сонно взбирался на