"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

Тео покачала головой.

– Нет. Она из агентства Дэя Делоса. Они представляют Дэна.

– Тогда откуда у нее твоя рукопись?

Тео нахмурилась. Мак был прав.

– Наверное, Дэн передумал и отправил рукопись в агентство Дэя Делоса.

– Как-то странно.

– Вообще-то, я сама его об этом попросила. Но он отказался… когда я с ним об этом говорила.

– А конверт от письма сохранился?

– Да. – Тео достала порванный конверт с полки, куда положила его, достав письмо.

Мак внимательно его осмотрел.

– Конверт слишком большой для одного письма, – заметил он.

– Может, у него другого под рукой не оказалось.

– И последние строки, слушай: «Для меня большая честь, что ты доверила мне свою рукопись. Я знаю, как трудно поверять незнакомым людям свои мысли, мечты и тайны. Хочу отплатить тебе тем же». Что он имел в виду – «отплатить тебе тем же»?

– Наверное, что собирается отправить мою рукопись в агентство Сандры Дейкстры или Дэя Делоса.

Мак нахмурился и медленно перевернул конверт.

– А что, если не собирался? Могло быть в конверте что-то еще? Конверт был вскрыт, когда этот Уинслоу его принес?

Тео кивнула, испытав легкое потрясение. Ей не приходило в голову, что в конверте могло быть что-то еще, но такую возможность нельзя было исключать. Она вспомнила, что сказала Вероника о пропавшей рукописи Дэна. Но зачем присылать ей бумажную рукопись, когда можно было просто отправить файл?

Мак обратил внимание, что на конверте было много марок, но не было почтового штампа.

– И что это значит? – растерянно спросила Тео.

– Во-первых, марок слишком много, намного больше, чем нужно для одного письма… что подтверждает мое предположение, что в конверте было что-то еще, когда Мердок наклеивал марки.

– Ясно. – Теперь Тео действительно это понимала и поразилась проницательности Мака.

– Что до отсутствия штампа, – продолжил он, – этому может быть несколько объяснений. В почтовом отделении могли забыть проштамповать письмо – такое случается, но очень редко. Вероятнее другой вариант: письмо не отправляли почтой. – Мак задумчиво постучал конвертом по столику. – Возможно, он доставил его сам, но тогда зачем наклеивать марки? И почему просто не прийти и не поговорить с тобой, если он все равно шел в эту сторону?

– Из-за Гаса, – предположила Тео.

– Да, возможно, он не был готов к встрече с твоим старшим братом, но письмо принесли не на этот адрес. А к дому двести семьдесят семь. Мог ли Мердок так ошибиться?

Тео покачала головой.

– Навряд ли. Он однажды подвозил меня домой… за несколько дней до смерти. Он уже бывал здесь.

– Значит, скорее всего, он поручил кому-то отправить письмо, и этот человек решил доставить его лично.

– Возможно. А это имеет значение? (Логические умозаключения Мака Этериджа ее завораживали.)

– Не думаю. – Он прищурился, будто заметил то, чего не заметили другие. – Дэн Мердок написал письмо, поручил кому-то его отправить, потом передумал относительно твоей рукописи и отправил ее в агентство Дэя Делоса за несколько часов до смерти.

– Вполне возможно.

Мак кивнул.

– Да. Но вот что интересно: почему он передумал?

– И почему мне об этом не сказал? – тихо добавила Тео. Дэн знал, как много значит его поддержка для нее.

Мак задумался.

– Может, он хотел тебя удивить… Влюбленные мужчины иногда ведут себя как идиоты.

Тео уставилась на него.

– Не думаю, что он был в меня влюблен.

– Мне кажется, это вполне возможно.

Тео задумалась.

– Нет. Даже если и так, даже если допустить, что он влюбился в меня, он не был беспечным подростком. И когда я попросила его передать мой роман в литературное агентство Дэя Делоса, он довольно категорично отказался… Сказал, что они мне не подходят. – Она сбивчиво пересказала Маку, как умоляла Дэна отдать ее рукопись Делосу, а тот ни в какую не соглашался. – Видимо, что-то случилось, раз он передумал.

Мак пожал плечами.

– Может, это как-то связано с причиной его убийства.

– Так ты возьмешься за дело? – Тео поежилась, произнеся эти слова. Когда ее жизнь успела превратиться в бульварный роман?

– Я посоветуюсь с Гасом.

– С Гасом? – Тео разозлилась. – Но зачем? Мне не нужно разрешение Гаса, чтобы…

– Разумеется, тебе не нужно ничье разрешение, зато оно нужно мне, – спокойно ответил Мак, невзирая на ее негодование. – «Крэйн, Хэйс и Бентон» – мои клиенты, Тео, а Гас – мой друг.

– Но…

– Я помогу, но ты не можешь нанять меня напрямую. И я должен обо всем рассказать Гасу во избежание неловкостей.

Некоторое время Тео молчала.

– Да, – наконец проговорила она, смутившись собственного гнева. – Извини. Просто надоело быть младшей сестренкой. Мне тоже надо поговорить с Гасом, я обязана быть с ним честной.

Они снова обсудили новый роман Тео – историю про призраков наоборот – и за разговором о сюжете уничтожили ее тайный запас шоколадных конфет. Мак вспомнил истории о привидениях, которые рассказывали в Грейт-Фолз, больше смешные, чем страшные, и байку о полковнике Элдридже, чей дух обитал не только в отеле, который он построил в Лоуренсе, но и во всех последующих зданиях, возведенных на месте старого отеля. Она же поведала об огнях мин-мин[331] и жестоком тюремщике Джордже Гроувере, чей призрак время от времени появлялся на Ричмондском мосту после того, как Гроувера якобы убили его подопечные заключенные.

Около десяти вечера позвонил Гас. У него был усталый голос.

– Сложные клиенты, у которых больше денег, чем морали, – ответил он, когда она спросила, что случилось. – Мы вернулись в отель буквально пять минут назад. Дома все в порядке?