Флоренций и черная жемчужина - Йана Бориз

Комната сужалась с проведенными в ней минутами. Теперь Флоренций уже изучил каждое бревнышко со всеми его изъянами, отчего они вроде придвинулись к нему знакомыми лицами. Прежде стеснялись, а тут едва не лезли обниматься, мешали. Стол тоже будто выползал потихоньку на середину, уже не жался у стены. Хотелось на простор, к реке… Как же небось Антона-то допекла эта неволя! Впору пожалеть его, да нужды в том мало. Нужда споспешествовать.

– Итого у нас выходят три сударя: Игнат, Георгий и Василь? – разбил тишину Елизаров.

– Нет. Купно с ними Иван Спиридоныч Пляс и два самые наиглавнейшие.

– Наиглавнейшие? Кто же они?

– Да мы с тобой! – И тесную комнату огласил хохот, неуместный и оттого пугающий. – Кто же, как не мы во главе списка? Твои кони, моя жемчужина.

Антон помотал головой – то ли тщился сбросить нехорошую фразу, то ли отказывался вместе посмеяться.

– И что теперь-то? – Он хмуро посмотрел на Флоренция. – Придумывай! Ты же у нас умный.

– Вроде у тебя Георгий Ферапонтыч с Василием Аполлонычем только что рядились в умные. А днесь уже я?

– Ты, ты, – ворчливо согласился Антон. – Ты самый умный, им до тебя, как отсель до Брянска.

– До Брянска? Отчего ж не до Москвы? – У Листратова заметно улучшилось настроение, это верный знак, что в голове уже появились дельные мыслишки. Он опять улыбнулся, правда на этот раз немножко свысока. – Задач у нас с тобой много, и надлежит их разделить. Большие: надо уяснить, чем тревожились оные четыре господина досель, до нынешнего времени. Имелся ли у них случай пересечься с Алевтиной Васильной и чтоб она им непременно перешла дорогу. Повторюсь: оно задачи большие. – Он предупреждающе поднял вверх палец, потому что заметил, как Елизаров приготовился атаковать его очередной неуместностью. – Малые задачи попроще. Первая: я поеду кое-куда за сведениями. Надеюсь на везение, паче того – на Неждану. Но это задача для меня одного. Вторая же – для тебя. Надлежит отписать всем четырем господам, так-де и так, дескать, я твой лепший друг, а ты мой, я жив, но боюсь казаться на глаза капитан-исправнику, прячусь и ищу с тобою встречи. Умоляй всеми святыми ни словом не обмолвиться. И ни единой живой душе. Многажды повтори. Плясу втолкуй, дабы скрытничал пред Глафирой, Кортневу – перед сестрой Анной, заклинай со всем красноречием. С теми увещеваниями и назначишь встречи. Однако не в одном только месте, а в разных. Игнату отпиши, что прячешься у Самсона Тихоныча. Ивану Спиридонычу – что в лесничьей избушке подле вашего села, она всем известна. Георгию Ферапонтычу наври про старую мельницу неподалеку от корсаковского имения, Василию Аполлонычу – про Ковырякино, в старой-де усадьбе Донцовых. Только не перепутай. На вот, заметку составь себе. – Он протянул маленький грязный листок, которым растирал уголь до бледных тонов.

Антон Семеныч от листка отказался, у него в столе был припрятан письменный прибор, где и бумага, и чернила с пером. Он покинул свою кровать, уселся за стол, послушно начал писать, да вычерчивал буковки с прилежностью, как дисциплинированный ученик. Эх, если бы и в другом вел себя так же…

Флоренций дождался, пока его инструкции будут дословно занесены на чистую страницу:

– По моем уходе сразу садись сочинять записки. Оные я заберу и отправлю с недолетком завтра к обеду, с утра же обскачу дядюшку Семена Севериныча и дядюшку Самсона Тихоныча, предупрежу, чтоб докладывали, заявится ли к кому капитан-исправник. Если завтра не успеется, то послезавтра. Об эту пору уже не к спеху. Важнее предупредить, чтобы не удивлялись и запоминали наиподробнейше.

– Это что же получается? Мы выискиваем, кто продаст меня Шуляпину?

– Именно что так. Велика вероятность, что на того и правильнее всего грешить. Однако сие еще лишь малая часть дела.

– Ежели никто не продаст – так что? Сам я, выходит, злодей?

– Ежели не продадут, придет очередь вторая – Петра Самсоныча, Анны Ферапонтовны, Глафиры Сергевны.

– А после третья? И четвертая? Вдругорядь одних и тех же, да с другого боку?

– Всенепременно. И повторюсь: оно только начало…

Не слушая его дальше, Елизаров просиял. Ему казалось, что обговорена никакая не малая часть, а дело целиком. Вот ведь как просто! Кто продаст, тот и злопыхательствует, спешит обвиноватить Антона вместо себя самого.

– Ну, с тем я тронусь по первой малой задаче, ты же пока сочиняй эпистолы, – сказал Флоренций и встал. Потом добавил: – Да не скупись жалиться! А там посмотрим.

Елизаров тоже подскочил со своего места. Они обнялись, затем ваятель вышел в сени и дальше во двор, чтобы потайной тропкой уйти – нет, не в усадьбу, – в лес, где давно уже соскучилась оседланная Снежить. Он пробирался вдоль бережка согнувшись и все равно знал, что будет замечен кем-то глазастым и праздным. И кобыла его уже давно опознана. Нет, прятаться среди трех сосен – все равно что перетаскать в карманах мешок ржи. Надо доискиваться правды и обеляться. Никак иначе.

Его дорога лежала в сторону Малаховки, где вблизи рокового мостка обитала Неждана. Она жила не в том злополучном шалаше с вырезанным фаравахаром – там только жечь благовония и читать заговоры – и не у дороги, где он всякий раз ее встречал, а именно что подле заколдованного мостка. Флоренций вычислил это по расстоянию до мест, где она попадалась ему пешая. Да и кому по чину водить дела с нечистью, как не мавке?

Расчет не обманул его. Неждана вышла из рощи сама, как, впрочем, делала всегда. Она не выглядела обиженной, напротив, светилась приветливостью. Они долго говорили, но вроде каждый о своем. Он выспрашивал про жемчуг Алевтины, она желала иметь собственный портрет. Он обещал защищать ее от нападок уездных хулителей и вообще, лишь бы подсказала, кто водился с Тиной, кроме Антона, ведь не единожды намекнула уже, что посвящена и даже доподлинно осведомлена. Она шутила, что пора бы и ей самой замуж, что девичий век короток. Он горячился, обвинял ее в колдовстве, то есть воровстве подвесок. Она заливисто смеялась, но будто и не отрицала, и не соглашалась. Он запутался, она позвала его за собой. В ее доме не жили иконы, кроме одной-единственной, и та при ближнем знакомстве превращалась в саму Неждану. Он удивлялся: вот как! Любила, выходит, художества, а вовсе не с дурняка потребовала себе изваяние. Она уводила его прочь от того угла – не красного, наоборот. Он стремился туда разглядеть получше, нечаянно оказывался подле ее губ.