Современный зарубежный детектив-7. Компиляция. Книги 1-19 - Ребекка Занетти

– Тридцать четыре. Тридцать пять. – Голоса Николь и Райана эхом разносятся по лестничной клетке.

Было бы странно прятаться в чужой комнате, но слева – комната Грейс. Она не будет против. Я распахиваю дверь, ослепляющий свет фонарика бьет мне в лицо. Я поднимаю руку, чтобы заслониться от света, и пытаюсь понять, чья фигура предстала передо мной.

– Мэдди?

Человек опускает руку, и я узнаю два низких пучка из красно-черных волос.

– Джейд? – Я задыхаюсь, мое сердце подпрыгивает от удивления. – Что ты здесь делаешь?

– Шестьдесят семь, шестьдесят восемь, – счет то энергично ускоряется, то замедляется.

– Прячусь, – шепчет она. Она бросает подушку в форме кошки и направляется через всю комнату к шкафу. – Давай.

Я протискиваюсь внутрь вместе с ней, затем закрываю дверь. Темнота окутывает нас, как одеяло. Мы садимся на корточки, я стараюсь восстановить дыхание, внезапно ставшее похожим на рев аэродинамической трубы.

– Девяносто девять, сто! – доносятся до нас крики Райана и Николь. – Кто не спрятался, мы не виноваты!

Джейд смеется, а я закусываю губу, чтобы тоже не рассмеяться.

– Ш-ш-ш, – умоляю я.

– Хорошо, хорошо, – шепчет Джейд, стараясь принять более удобную позу.

Я подтягиваю колени к груди и жду. Кто-то кричит в темноте, затем из-за двери доносится голос Райана:

– Нашел!

Снаружи гремит гром – дребезжат окна старого здания. Еще несколько минут проходят в тишине, а затем:

– Так кто такой Матео?

Вопрос Джейд звучит у меня в ушах.

Только не это. Матео. Он когда-нибудь исчезнет из моей памяти? Я ведь никогда не упоминаю о нем.

– Откуда ты знаешь это имя?

Мне не видно ее лица, словно вместо него – черная пустота.

– Прошлой ночью во сне ты все время звала его. Звучало очень тревожно.

Вокруг тишина, и только кровь стучит у меня в ушах. Не удивлюсь, если Джейд тоже это слышит. Я не могу вспомнить ни одного сна из прошлой ночи, но знаю, что засыпала с мыслями о нем. До вчерашнего дня четыре года никто не произносил этого имени.

– Итак, кто он?

Маленький, но сложный вопрос. Матео – это моя тайна. Часть моей истории, что я пытаюсь забыть все эти годы. Символично, что Джейд спросила меня о нем именно здесь, в укромном уголке, под покровом темноты. С этого все и началось. С тех пор я словно борюсь за его жизнь.

Я вспоминаю слова миссис Сандерсон. Если хочешь измениться, ты должен быть открытым. Я должна все вспомнить. Я должна действовать.

– Это мое самое большое сожаление, – наконец говорю я.

Джейд выжидающе молчит. Она меня не видит. Мне не нужно смотреть ей в глаза. Складывается ощущение, что ее здесь и вовсе нет. Я могла бы шептать в пустоту. Но если молчание не облегчило чувства вины за последние четыре года, тогда, может, пришло время наконец во всем признаться?

– Матео Рамирес-Эрнандес.

Большинство других девочек писали в своих тетрадях имена Кейси или Криса, но я предпочла Матео с его темными, зачесанными набок волосами и еще более темными глазами.

– Я была по уши влюблена в него на протяжении всей начальной школы. Я думала, что если буду держать это в секрете достаточно долго, он обратит на меня внимание. В старших классах на зимний школьный бал я пришла в новом платье, с прической и макияжем и была уверена, что выгляжу достаточно привлекательно, чтобы он обратил на меня внимание. И я пригласила его потанцевать.

Я помню это настолько отчетливо, словно кто-то оставил этот кадр в моем воображении. Словно высеченное из камня воспоминание, извивающееся надо мной. Я была уверена, что он согласится, и уже успела нафантазировать, как его руки опускаются на мою талию. Вдруг во время танца, когда наши глаза встретятся, он почувствует ко мне то же, что и я к нему.

– Он сказал «нет», – подсказывает Джейд.

На секунду я забыла, что Джейд здесь, но теперь, когда начало положено, я не могу остановиться.

– Хуже. Он сказал: «Подожди секунду». И исчез. Заиграла следующая песня, а он все не возвращался.

Я стояла там, посреди зала, в одиночестве, а вокруг меня кружились пары. Матео так и не пришел. Я была настолько глупа, что подумала, будто он ушел за выпивкой или не может меня найти. Что угодно было бы лучше, чем правда.

– Я пошла искать его и нашла. На танцполе. С другой девушкой.

– Только не говори, что…

– С Грейс.

Если бы в тот вечер он выбрал какую-нибудь другую девушку, мне было бы больно, но он выбрал Грейс. Я была на сто процентов уверена, что он нас не перепутал. Он оставил меня, чтобы пригласить ее на танец, и она согласилась. И вот они здесь, его руки на ее талии. Это уничтожило меня.

Наши платья и прически, возможно, и отличались, но наши тела и лица были почти идентичны. Если Матео и предпочел ее мне, то причиной тому не могла стать такая поверхностная вещь, как внешность. Это было из-за меня, из-за того, кто я есть. Я могла бы измениться внешне. Я могла научиться краситься или завивать волосы, но я не знала, как изменить себя. Потому что я не знала, что со мной не так. Но, должно быть, что-то не так, раз парень бежит к другой версии меня. Лучшей версии.

Самое неприятное, что спустя столько лет я все еще не разобралась с этим. Я не знаю, что со мной не так и почему у меня так мало друзей. Я не знаю, почему у меня никогда не было парня. В какой-то момент я решила, что если буду скрываться за маской, никто из окружающих не узнает, что со мной не так.

– Что ты сделала? – спокойно спрашивает Джейд.

– Я забралась под трибуну и плакала, пока они не уселись на сиденья надо мной.

Сначала я узнала ее туфли. Это были те самые черные каблуки, которые хотела обуть я, но уступила их Грейс, поскольку была моя очередь выбирать платье. Грейс смеялась, ее нежное хихиканье очаровывало всех вокруг. И тут я услышала его голос.

Он сказал ей, какая она хорошенькая. Кажется, она спросила его о предстоящем баскетбольном матче. Я еле сдерживала слезы, сосредоточившись на биении сердца. Сумочка Грейс лежала у ее ног, а в ней был наш сотовый телефон. Оставаться я не хотела, поэтому потянулась за телефоном, чтобы написать родителям, но в тот же момент они встали… и Матео споткнулся.

Дальше все было как в замедленной съемке.