Король теней - Жан-Кристоф Гранже

Снаружи царит хаос. Фрукты, мусор, прохожие: всё смешивается в каком-то грязном, наполовину вонючем, наполовину красочном болоте, которое подавляет чувства. Хайди привыкла к Африке. Так что нищета неудивительна. Лучшее здесь — карибский аромат. Мы на острове, в воздухе витает некая туристическая надежда, как и присутствие её старшей сестры, Америки: невозможно забыть, что Майами-Бич находится всего в двух часах лёта. Каждая футболка, каждый напиток носят отпечаток империалистической цивилизации. Не менее мрачно обстоит дело с огнестрельным оружием: только в Соединённых Штатах можно увидеть столько винтовок и пистолетов, свободно циркулирующих в воздухе.

Но когда она обнаруживает Свифта на больничной койке, её по-настоящему охватывает шок. Она наконец понимает. Полицейский чуть не погиб: на него жестоко напал тот самый демон, которого они искали годами.

Пока что она может лишь пересчитывать бинты – на шее, на левом плече (которое она носит на перекинутом через плечо, словно кобуру), на животе. Детализация этих бинтов – всё равно что перематывать назад кадры нападения.

Они находятся в большой белой комнате, заполненной чернокожими пациентами, пространство которой разрезают полосы тени — окна защищены жалюзи.

Воссоединение? Кратковременное. Свифт едва может двигаться. Разговаривать тоже не очень получается. Наконец, тишина: Хайди и Сегюр сидят по обе стороны его кровати, ошеломлённые, как те родители, о которых рассказывал им Сегюр, которые за один визит узнали, что их ребёнок гомосексуал и умирает.

Свифт улыбнулся. Он сбросил бог знает сколько килограммов. Он казался даже выше, чем прежде, но его рост измерялся уже не сантиметрами, а костями и исчезающими линиями…

Одна деталь, почти незаметная, но ужасающая: исчез его фирменный пучок волос. Его знаменитая челка, квинтэссенция его образа, полупанка, полуденди. Медсёстры зачесали его назад, и кажется, будто они прорисовали все его черты. Это бледное лицо, всё ещё такое красивое, спасибо, просто разрывает сердце.

Наконец Свифт начинает говорить. Его голос хриплый и искажённый. Сначала он благодарит их за приезд. Затем он объясняет обстоятельства нападения. Хайди не всё понимает. Он говорит о ночи, грязи и мусоре. О районе под названием Ла-Салин. О фантасмагорическом существе, появившемся из темноты…

– Я позвал тебя не для того, чтобы ты держала меня за руку.

Снова тишина. Мы слишком долго откладывали момент истины. Теперь нам нужно добраться до сути, и когда мы говорим «суть дела», это всего лишь фигура речи…

«Без Солей это Тони Туссен», — утверждает Свифт.

Хайди чувствует силу удара, но не понимает его природы. Невозможно, абсолютно невозможно, чтобы между обесцвеченной проституткой, которую она видела на улице Сент-Анн, и хищником, за которым они охотятся четыре года, могла быть хоть какая-то связь. Невозможно.

Краткий взгляд на Сегюра, выражающего такое же недоверие.

«Тони Туссен из офиса капитана порта», — настаивал полицейский.

В этот момент мы в полной растерянности. Ни слов, ни мыслей, ни реакции. Свифт, несмотря на трудности с речью, похоже, чувствует, что должен попробовать ещё раз. Он начинает рассказывать историю о брошенном ребёнке, сахарном тростнике и тонтон-макутах…

Его слова меркнут на свету, пока остальные пациенты дремлют. Они чёрные, как куски угля, и их чернота ещё больше подчёркивается белыми простынями, которые уже образуют вокруг них саван.

Что ж, Свифту придётся дать более подробное объяснение. Он тянется к графину с газированной водой на тумбочке, но Сегюр оказывается быстрее и тут же наливает ему стакан. Мы выпиваем. Мы смачиваем свистки. Начинаем сначала.

Примерно каждые десять предложений Свифту приходится возвращаться к графину, а самому Сегюру приходится наполнять его по нескольку раз. В эти несколько минут передышки Хайди может лишь глупо улыбаться. Теперь, когда она осознаёт всю серьёзность ситуации, она приходит в ужас. Она дрожит, несомненно, от страха, но также и от этого кондиционера, который она здесь ненавидит так же сильно, как и в Африке.

«Мы вытащим тебя отсюда», — с улыбкой заверил его Сегюр.

Какая ошибка! Доктор говорил так, словно обращался к сумасшедшему…

– Мы позаботимся о вашей медицинской репатриации и…

«Нет», — резко ответила Свифт, ее голос дрожал от гнева.

- Что ?

– Нет. Я не хочу уезжать и я не сумасшедшая.

– Конечно, но…

– Заткнись. Послушай меня.

Повинуясь порыву, Хайди встаёт и садится, перенося вес на кровать раненого. Она берёт его за руку. Удивительно: это совершенно нормально.

– Я хочу остаться здесь и хочу, чтобы вы закончили расследование.

Хайди улыбнулась. Чего ещё можно было ожидать?

Эта новая улыбка заставляет Свифт взорваться от восторга:

– Послушайте меня, ради Бога! Санс-Солей здесь, в этом городе. Вы должны найти его.

«И что потом?» — спрашивает Сегюр.

– Посмотрим. Здесь есть военный атташе, который может организовать арест и…

«Тебе нужно отдохнуть», — прошептала Хайди.

Свифт жестом убрал свою руку из ее руки.

«Не разговаривай со мной так», — сказал он, уже спокойнее. «Я просил тебя приехать и закончить работу. Просто следуй моим указаниям, и всё будет хорошо».

На этот раз Сегюр встаёт. Он услышал достаточно. Он не читает полицейскому нотации, а отдаёт приказы. Он — врач, а Свифт — пациент. У каждого своя роль. Хайди не слушает речь Сегюра, которая длится уже три тысячи лет. Разум против страсти, знания врача против невежества пациента. Но решимость Свифта пугает его. Он оставит от себя лишь то, что останется — плоть и кости.

«Я знаю, как найти негодяя», — просто ответил Свифт, словно Сегюр ничего не сказал. «Я дам тебе…»

– Мы никогда не были на Гаити.

– Я тоже! Дело не в этом.

«Почему бы тебе не вызвать полицию?» — спросила Хайди.

– В Порт-о-Пренсе нет полиции, по крайней мере в том смысле, в каком мы ее понимаем.

– Неужели никто не расследует ваше нападение?

– Нет. В любом случае, эта страна развалена. Диктатор только что сбежал, временное правительство пытается собрать осколки, население жаждет лишь мести… Нет места для расследования.

Хайди забирает плевательницу:

– Вы уверены, что Тони всё ещё в Порт-о-Пренсе?

Не зная почему, она предпочитает называть его по имени. Она знала Тони, шутила с ним. Они проводили вечера вместе. Он не может быть тем монстром, о котором говорит Свифт. По крайней мере, не совсем.

«Я в этом уверен», — ответил Свифт.

- За что?

– У него тут есть какое-то дело, я не знаю, что именно. Но он не уйдёт, пока не выполнит свою миссию.

- А ты?

– Что,