"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

которая выгнала из лобби преследующих их журналистов. Они вошли в гостиничный бар, притворившись, что хотят пообедать, и тихонько ускользнули через кухню. Шеф-повар поприветствовал Гаса и Мака, как родных братьев, с которыми не виделся сто лет, и провел их всех через дверь черного хода к ждавшему снаружи фургону с эмблемой кейтеринговой службы.

Мак чертыхнулся. Видимо, не ожидал увидеть фургон.

– Это Сэм, – сказал Гас, а Мак обозвал брата идиотом.

– Сэм водит фургон кейтеринговой службы?

– Иногда.

– Он работает в кейтеринге?

– Нет, кажется, он все еще механик.

Мак открыл заднюю дверцу фургона и покачал головой.

– У брата есть знакомый из кейтеринговой службы, который иногда одалживает ему фургон в обмен на техобслуживание и не задает лишних вопросов.

Тео стало любопытно, часто ли Сэм одалживает фургон кейтеринговой службы, но время для расспросов было неподходящее. Они вчетвером забрались в фургон, где лежали ящики с булочками и стопки белых скатертей.

– Держитесь крепче. – Сэм Этеридж закрыл дверь, и в фургоне стало темно и холодно.

– Куда он нас везет? – Тео поежилась.

Гас обнял ее за плечи.

– В семейную крепость Этериджей. Она за городом и… хорошо охраняется. – Тео по голосу поняла, что он скорчил гримасу. – Насколько мы знаем, Мэри перед смертью не успела никому сообщить, где ты сейчас живешь, но полиция обыскивает дом Мака и мой.

– А что ищут?

– Телефон Мэри Кауэлл.

– О!

Тео поняла, почему детективы так дотошно расспрашивали ее о времени прихода и ухода Мака и Гаса. Видимо, они думали, что Мэри убили, чтобы та не опубликовала фотографии дома Мака Этериджа. Предположение было глупым, абсурдным и совершенно неправдоподобным, но Мендес, кажется, считал ее причастной ко всем преступлениям, совершенным в Лоуренсе, мелким и крупным.

Гас позвонил в адвокатскую контору и попросил секретаря отменить все встречи на сегодня, свои и Джеки. Их отсутствие явно вызвало недовольство партнеров. Гас послушал немного и произнес:

– Что ж, скажи Филипу, чтобы он… – Он замолчал и сделал глубокий вдох и выдох. – Передай мистеру Хэйсу, что я поговорю с ним, когда вернусь.

Он молча отключился. Джеки выругалась за них обоих.

– Есть новости о расследовании убийства Дэна? – спросила Тео.

– Нет, насколько мне известно, – ответил Мак. – Джеки?

– Я тоже ничего не слышала.

– Мне задавали много вопросов про «Бендеры», – призналась Тео. – Я решила, что…

– Тебе не объяснили?

– Объяснили что?

– Тело Мэри Кауэлл нашли в «Бендерах» сегодня утром. На заднем крыльце.

Глава 26

Калеб вцепился себе в волосы и сжал кулаки. Ему стало дурно. Она умерла. Господи, она умерла! Что он натворил? И теперь копы допрашивают Мака. Если они возьмутся за Мака, тайное станет явным. И когда это случится, братья его прикончат.

Фургон остановился. Тео заморгала, когда дверь открылась и в кузов хлынул свет. Они стояли на обочине, но где именно – она не знала. Вокруг не было жилой застройки. Калеб ждал возле черного «юкона»[334] с тонированными окнами.

– Это необходимо? – устало спросил Мак.

– Ты сам попросил о помощи, братишка, – напомнил ему Сэм. – Мы знаем, что делаем, а эта колымага не осилит путь до «Пондерозы».

«Пондероза». Тео думала, Мак шутил, называя семейную ферму «Пондерозой». Но, возможно, все, что он рассказывал про Этериджей, было всерьез.

Они пересели в «юкон». Калеб сел за руль. Отъехали на несколько километров от асфальтированной дороги и свернули на неприметную подъездную дорожку. Миновали трое запертых ворот, оборудованных системой видеонаблюдения. Ранчо «Пондероза» стояло на возвышении и представляло собой эклектичное кирпичное здание со множеством пристроек. Оно не имело главного входа; по всему периметру крыши шли орудийные башни, а возле окон имелись бойницы.

Тео попыталась скрыть тревогу и неловкость.

Гас огляделся.

– Тут нет капканов, Мак?

Мак пожал плечами.

– Калеб?

– Просто следуйте за мной, – ответил Калеб. – И не сходите с тропинки.

Они выстроились гуськом за Калебом, который провел их мимо ряда дверей и наконец подошел к нужной. К удивлению Тео, внутри «Пондероза» скорее напоминала аристократическую виллу другой эпохи, чем крепость. Здесь стояла викторианская мебель, а в просторных комнатах царила идеальная чистота. Нэнси Этеридж готовила пайки: складывала консервные банки и пачки риса в большие пластиковые пакеты, запечатывала их и относила на стоявшую на веранде тележку.

– Калеб, дорогой, можешь закопать это за воротами, – сказала она, когда они вошли. Она встретила их со всем радушием. – Еще одно убийство! Так все и начинается. К счастью, мы во всеоружии.

– Мак, – прервал ее Калеб, – надо поговорить.

– Сначала закопай припасы, – велела Нэнси, – с братом поговоришь позже.

– Мы ненадолго, мам, – предупредил Мак, – мы только воспользуемся библиотекой.

– Я с вами, – подскочил Калеб, которого Мак сейчас не имел в виду. – Мы можем…

– Не сейчас, Калеб. Нам с ребятами надо кое-что обсудить. Поговорим позже.

– Припасы сами себя не закопают. – Нэнси указала на тележку.

Калеб гневно посмотрел на мать и брата, развел руками и зашагал к тележке.

Нэнси кинула сверху еще пару запечатанных пакетов.

– Только не слишком глубоко; раскапывать придется голыми руками. – Нэнси разгладила фартук. – Я принесу напитки. – Она вышла из комнаты, и некоторое время они слушали ее удаляющиеся шаги в тишине.

Тео не могла не спросить:

– Зачем закапывать еду за воротами?

Мак устало ответил:

– Когда начнется апокалипсис и к воротам придут те, кто не готовился, и будут умирать от голода, Этериджи смогут поделиться едой, не впуская их на территорию. Христианская щедрость.

– На самом