"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

– Могла что? Покончить с собой? Нет, я не могу предположить такого, потому что Тео никогда бы этого не сделала. И она не стала бы никого убивать.

– Она приходила навестить тебя перед самым исчезновением. – Это было утверждение, не вопрос.

– Или похищением, – медленно проговорил Гас.

– Что она сказала?

– Почти ничего. Она все время плакала.

– Она оставила тебе книгу?

Гас кивнул. Тео оставила у него под подушкой «Эпидемию» Джека Чейза.

– Я подарил ей эту книгу много лет назад… Это ее талисман. Наверное, она решила, что теперь он мне нужнее.

– Люди, планирующие навредить себе, часто раздают свои самые ценные вещи, – заметил Мендес. – Возможно, она дошла до отчаяния, когда узнала, что тебе собираются предъявить обвинения в преступлении, которое совершила она. – Мендес подошел ближе, чтобы Гас не смог увернуться от его взгляда. – Тогда понятно, почему нож и ключи оказались у тебя дома. Брось, дружище, я понимаю, что она твоя младшая сестра, но, бывает, мы совсем не знаем своих близких. И не хотим замечать…

– Нет. Иди к чертям, Джордж!

– Если поможешь нам ее найти, я смогу убедить окружного прокурора снять против тебя все обвинения. Возможно, это спасет ей жизнь.

– Господи, да только идиот способен решить, что это признание – не выдумка от начала до конца! Тео же писатель…

Раздался писк аппарата. Гас и Мендес вздрогнули.

– Посмотрите, что вы наделали! – Джеки огрызнулась на Мендеса. – Мало того что ваши люди в него стреляли, вы еще явились сюда, чтобы совсем его добить?

Сработали все приборы. В палату сбежались врачи и медсестры.

Мендес попятился.

– Позже поговорим.

Детектива и Джеки Стивен вывели из палаты и вкатили носилки.

Глава 30

Джеки поставила кофе на столик возле кровати и откинула со лба Гаса растрепавшиеся волосы.

– Как самочувствие?

– Ничего не понимаю.

– Это от обезболивающих.

– Врачи тоже ничего не понимают, а, насколько я знаю, они не принимали обезболивающие.

– А в чем дело? – с невинной улыбкой спросила Джеки.

– По данным приборов у меня была остановка сердца, но я почему-то даже не упал.

– Иногда приборы выходят из строя.

– Джеки…

Она сморщила нос.

– Я случайно выдернула провода. Потом включила.

– Зачем?

– С тебя собирались снять обвинения, а я не хотела, чтобы ты упустил такой шанс, потому что вышел из себя.

Он покачал головой.

Джеки взяла его за руку и сжала ее обеими ладонями.

– Гас…

– Джеки, Тео никого не убивала.

– Согласна, – спокойно ответила она.

– Но тогда…

– Думаю, Тео решила сбежать, когда представилась возможность. – Джеки села на кровать, зная, что Гас начнет возражать. – Она могла испугаться или просто устала. Она могла просто дойти до ручки и решить, что другого выхода нет. И написала письмо с признанием, пытаясь тебе помочь.

– Любой мало-мальски думающий обвинитель поймет, что все так и было. Тео не дура: каким бы ни был ее план, она знала, что он не сработает.

Джеки пожала плечами.

– Не знаю, Гас. Тебя арестовали, потому что нашли улики: ключи и нож. А Тео утверждает, что спрятала их у тебя дома.

– Когда убили Мэри Кауэлл, она жила у Мака.

– Так именно поэтому и спрятала где-то еще. У нее был ключ от твоего дома, – не унималась Джеки, хотя видела, что Гас устал и мучается от боли. – Благодаря этому письму полиция усомнилась в твоей причастности к делу. Ты слышал, что сказал Мендес. Что бы он ни говорил, очевидно, что они уже не считают тебя убийцей. – Она замялась. – Гас, за пару дней до того, как в тебя стреляли, Тео расспросила меня о том, что происходит в адвокатской конторе. – Джеки набралась смелости и рассказала ему об их встрече за кофе и разговоре.

– И ты ей все рассказала? Черт, Джеки! О чем ты думала?

– Я не хотела ей лгать. Откуда мне было знать, что она…

– Она не убийца!

– Конечно, нет, Гас, но… В общем, убийца она или нет, она написала это признание, чтобы тебя защитить.

Гас закрыл глаза.

– Она думает, я это сделал, – тихо проговорил он. – Думает, я убил Мердока и Мэри Кауэлл.

Джеки снова взяла его за руку, испугавшись боли в его голосе.

– Я вовсе не то имела в виду. С чего бы она взяла, что ты способен на убийство?

Всколыхнулось воспоминание о том, что он сделал у Тео на глазах. Он резко втянул воздух от боли, которую не мог больше терпеть. В сознании зародилась новая мучительная мысль: что, если Тео его боится? Может, поэтому она сбежала?

Нэнси Этеридж украсила дом сына к его возвращению. Развесила воздушные шары и растяжки с надписью: «Добро пожаловать домой». Стол ломился от угощений, которых точно не было в тюрьме. Когда он вошел, она первой заулюлюкала и захлопала в ладоши.

Мак вел себя сдержанно. Он был рад их видеть, но не проявил энтузиазма, которого она от него ожидала. Приветливо поздоровался и не возражал против праздника, но и он, и этот парнишка Бентон, подумала Нэнси, выглядят притихшими. Видимо, из-за сестры Гаса, который угрюмо заливался шампанским. Эта девчонка приносила всем сплошные неприятности.

Настроение передалось остальным, а Калеб так и вовсе помрачнел.

Но праздник есть праздник, решила Нэнси. Она щебетала, пытаясь