Детский доктор или Попаданка в злую мачеху - Лана Кроу

— Прости меня, я люблю тебя, — прошептала в пустоту, а потом открыла все же глаза и сглотнула ком. Никаких слез.

Подалась вперед и… вышла из кареты.

Перед глазами предстало какое-то большое здание, обнесенное забором. Я с удивлением уставилась на этот островок серости среди холмов, разбитой дороги и деревьев.

— Что здесь находится? — спросила я кучера.

Парень пожал плечами. Он соскочил со своего места и слегка выгибался, явно разминая затекшую спину.

— Не знаю, госпожа. Но адрес этот был указан. Здесь других домов нет.

— Домов, — повторила я.

Слово «дом» слабо описывало представший огромный особняк из серого камня, обнесенный забором. По моему скромному мнению, здесь не хватало разве что колючей проволоки, чтобы я точно опознала в этом месте тюрьму.

Первой мыслью было сесть в карету и уехать домой. Но не зря же я такой путь проделала. Да и если просто осмотреться — ничего страшного не случится. Может, есть какой-то указатель или табличка на входе?

Набравшись смелости, я пошла вперед.

— Госпожа… а за ожидание заплатите?

Тут же окликнул меня кучер, и я повернулась, внутри полыхая от праведного негодования.

— Я уже платила на ярмарочной площади, — напомнила я.

— Ну так это там было, а здесь…

— Вы сами сказали, что я вернусь быстро. Я оплатила несколько часов. Разве честно брать за ожидание дважды?

Парень хмыкнул.

— Что ж… звучит честно.

— Ну вот и хорошо, — улыбнулась я. — Я быстро вернусь, только… дождитесь меня.

— Не переживайте, госпожа, обязательно дождусь. Вам ведь еще необходимо оплатить дорогу до дома.

Я кивнула, это обнадеживало.

Я пошла вдоль забора. Он казался бесконечным. В какой-то момент я уже подумала, что двери и вовсе нет и заходят туда через какой-то подкоп, но наконец увидела небольшую дверь.

Здесь была и табличка. Такая же серая, как и все здание. На ней были выцветшие и потертые буквы, и мне пришлось подойти вплотную, чтобы разобрать написанное.

«Лечебница Святой Анны. Последнее пристанище для больных».

У меня появилось непонятное, давящее на грудь чувство. Я вытащила чек.

Лечебница. Неужели Катрин оплачивала для кого-то лечение?

Я узнала Катрин с самых плохих сторон. Она казалась мне эгоистичной, жестокой злодейкой, способной любить и заботиться только о себе и своих любовниках. А теперь оказывается, она тратила огромные деньги на чье-то лечение? Я не могла в это поверить. Может, кучер все же ошибся адресом?

Дверь открылась.

Я отступила на несколько шагов назад, чтобы не получить по лбу. Из проема вышел мужчина. На нем был черный костюм с длинным пиджаком, в руках поблескивала трость. Бросались в глаза лысина на голове и ботинки, украшенные золотыми носками.

Мы столкнулись с незнакомцем глазами. И он улыбнулся — так, словно мы были старыми знакомыми.

— Госпожа Катрин, какой сюрприз! — радостно сказал он.

Значит, не ошибка. Значит, Катрин действительно была здесь.

— Добрый день, — ответила я, пытаясь придумать, что сказать дальше.

Новые загадки. Только вот как их разгадать, если я понятия не имею, что здесь делала Катрин?

— Вы, должно быть, приехали навестить вашего дядюшку? — спросил он.

Я тут же кивнула. Дядюшку? Значит, у Катрин был дядя?

— Что ж, я уже собирался уходить, Но… вас конечно же провожу лично.

Он галантно открыл дверь и жестом пригласил меня войти.

Глава 73.

* Ирина *

Мы шли по коридору, и я все больше убеждалась — это какая-то тюрьма. Холодные каменные стены, тусклый свет из редких окон, но хуже всего… хуже всего была сырость. Она пробирала до костей.

— Как видите, у нас все в рамках стандартов, — бодро вещал мой провожатый, шагая чуть впереди. — Большое строение, каменные стены. Да, крыша подтекает, но… можно сказать, это живительная влага. Природа внутри камня.

Я покосилась на него. У него была привычка улыбаться, когда он говорил, но улыбка не доходила до глаз.

— Не думаю, что сырость может быть живительной, — хмыкнула я.

— Ну, здешние пациенты редко выходят на улицу, сами понимаете… — он развел руками. — Поэтому для них это частичка внешнего мира.

— Такая «частичка» может вызвать воспаление легких, бронхит, кашель, насморк, — сказала я, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — А постоянная сырость — это еще и проблемы с суставами.

— Что вы, госпожа! Наши пациенты — и ваш дядюшка в их числе — находятся под тщательным присмотром. Лекарь приезжает каждую неделю, насыщает их магией — и никакие болезни не страшны. Все в рамках стандартов.

— Насыщает магией… — повторила я.

Понять бы еще, о чем он говорит.

Мы повернули в боковой коридор, и здесь стало еще темнее. Я невольно поежилась.

— Я недавно проверял книгу доходов, — продолжал он, не оборачиваясь. — И с удивлением обнаружил, что вы не оплатили последние чеки. Признаться, я был весьма напуган. Вы ведь сами понимаете, какая судьба ждет тех, чьи счета не оплачены?

Мурашки побежали по спине.

— Поэтому я так рад, что вы приехали, — он обернулся и снова улыбнулся. — Теперь мы сможем продолжить лечение вашего дядюшки. Уверяю вас, все строго в рамках стандартов. Ни одной лишней капли, ни одной лишней копейки.

Внутри все сжалось. Какая судьба? У меня ведь с собой ни копейки… Что теперь будет с дядюшкой? И почему Катрин платила за такое дорогое лечение, когда он жил в этом ужасном месте?

Мой провожатый резко повернул, и я за ним. Мы оказались возле небольшого стола, за которым сидела женщина в сером платье. Ее волосы были гладко зачесаны, а лицо — безучастным, словно она давно разучилась чувствовать. Цвет лица — серый, уставший, хотя это и неудивительно, если долго находиться здесь.

— Господин Слан, я думала, вы уехали…

— К нам приехала гостья, — перебил он. — Желает навестить дядюшку в пятнадцатой палате. Ключи на месте?

— Всегда на месте, — сухо ответила она и достала из-под стола связку ржавых ключей. — Мне проводить?

— Не нужно, я сам провожу, — сказал Слан и взял ключи. — Пройдемте, госпожа Катрин.

Слан пошел дальше, а я последовала за ним. Женщина проводила меня странным взглядом, от которого стало не по себе.

Коридор казался бесконечным.

— Почему никто из пациентов не выходит? — спросила я. Здесь стояла такая тишина, что казалось, будто