"Зарубежный детектив 2026-22". Компиляция. Книги 1-14 - Котаро Исака

на секунду не верила, что Гас причастен к убийству Мэри Кауэлл; значит, кто-то подбросил улики. Александр Уилсон и агентство Дэя Делоса появились как раз вовремя, чтобы ее спасти, но не они ли все это подстроили? И воспользовались убийством журналистки, чтобы завербовать Тео на своих условиях. Может, Дэн Мердок именно это имел в виду, говоря, что агентство Дэя Делоса ей не подходит? Неужели он работал с ними на таких же условиях, и если да, почему?

Когда Вероника рассказала ей про иск, в ее голосе Тео уловила нотки подозрения. Она заверила Тео, что волноваться не стоит, что они уговорят Гаса не вмешиваться и оставить ее в покое, но ей придется вернуться в Европу.

Тео старалась сохранять самообладание. Притворилась, что злится на Гаса и удивлена, как он догадался, что «Жизнь после смерти» написала она. Разумеется, надо немедленно уезжать из Штатов, сказала она Веронике. Чем скорее, тем лучше. Будь проклят этот Гас, почему он не может просто оставить ее в покое, почему решил вмешаться, когда ее роман на пике популярности? Она притворилась, что вне себя от ярости, извинилась и пошла в дамскую комнату, якобы для того, чтобы успокоиться. В кабинке позвонила Маку с украденного телефона. Умылась, чтобы казалось, будто она плакала, вернулась уже спокойной и извинилась. Возможно, ей удалось одурачить Веронику, но она не была уверена.

Вероника попыталась ее утешить. Со старшими братьями сложно, сказала она. Возможно, Тео случайно употребила в книге какую-то знакомую фразу, и он догадался. Но волноваться не стоит. Агентство обо всем позаботится.

Ей дали пятнадцать минут на сборы, и за это время Тео запустила пожарную сигнализацию, зная, что отключатся лифты, а датчик в телефоне покажет, что она спускается по пожарной лестнице на первый этаж, где ее ждала Вероника. Она надеялась, что люди Вероники будут искать ее в фойе или на выходах из отеля.

Тео не знала, что делать дальше. Скоро сотрудники отеля поймут, что сигнализация сработала по ошибке, и прекратят эвакуацию. Ей нужно было где-то спрятаться, пока она не придумает, как выбраться из отеля, миновав Веронику и охрану, которую та, несомненно, вызовет, чтобы вернуть беглянку.

Пэтси посадила вертолет на частной площадке на крыше жилого небоскреба и указала на соседнюю группу высотных зданий – гостиничный комплекс «Мэйхью».

Гас чертыхнулся.

– Он огромный! Как мы ее найдем?

– Я даже не знаю, как вы туда войдете, – заметила Пэтси, изучая отель в бинокль. – Похоже, туда съехалась вся полиция Далласа. Вы знали, что здание в осаде?

Гас повернулся к Маку. И что им теперь делать? Как отозвать полицию?

Мак вздохнул.

– Придется с ними поговорить.

– У меня есть три часа. – Пэтси взглянула на часы. – Если до тех пор не управитесь, я улетаю.

– Спасибо, Пэт. – Мак обнял ее. – Если не вернемся, не жди. Мы справимся.

Она сжала его щеки пальцами с длинными акриловыми ногтями и чмокнула в губы.

– Осторожнее, ребята. Даллас – город ковбоев.

Они спустились на первый этаж, поймали такси и попросили высадить их возле полицейского кордона у отеля «Мэйхью».

– Что будем делать? – пробормотал Гас. Они пытались пробраться сквозь оцепление.

– Попробуем найти главного и поговорить с ним.

– А разве он не должен ловить убийцу, которая бродит где-то в отеле?

– Ты, друг мой, – брат этой убийцы, а я – последний, с кем она говорила по телефону.

Мак попытался привлечь внимание полицейского, охранявшего ограждение. Он назвал свое имя и имя Гаса.

– Мы могли бы помочь, – сказал он.

Офицер велел им нырнуть под ленту и повел к дежурному детективу.

Детектив Магуайр был в бешенстве. Он приехал из вежливости, чтобы помочь коллегам из Лоуренса, сообщившим, что в отеле «Мэйхью» под именем Альтамирано скрывается беглая преступница. А обнаружил, что отель эвакуируют, потому что в люксе у кого-то сгорел тост. Вокруг царил настоящий бедлам. Некоторых постояльцев выпустили из здания еще до прибытия полиции. Оставшихся задержали в фойе и в прилегающем торговом квартале, который был оцеплен. И там, и там было комфортно находиться, но никому не нравилось, что не выпускают за барьер. Альтамирано в номере не оказалось, а следы огня на потолке свидетельствовали о том, что, скорее всего, постоялица и включила пожарную сигнализацию. Теперь им предстояло тщательно обыскать весь этот чертов отель, прежде чем людей можно будет пустить обратно в номера. А эта Альтамирано – или Бентон, как ее на самом деле звали, – как пить дать уже покинула гостиницу вместе с остальными и растворилась на улицах города. Полиция Канзаса прислала фото четырехлетней давности; возле отеля толпилось несколько тысяч человек, и большинство из них были идиотами и требовали поговорить с начальством.

Вдобавок прибыл брат этой Бентон с безумной историей про подставу и бандитское литературное агентство, как из криминального романа. Магуайр уже хотел было сказать, куда они могут засунуть свою теорию, когда сообщили о стрельбе на втором этаже отеля.

Толпу охватила паника; люди, которых удерживали в фойе, ринулись к выходу. Пришлось их выпустить. А потом ему позвонила женщина из одного из номеров. Назвалась Теодосией Бентон.

Магуайр велел ей сдаваться.

Она стала умолять о помощи. Мол, ее пытались убить. Потом бросила трубку.

Магуайр подозвал офицера, чтобы тот увел брата этой сумасшедшей Бентон и ее друга, и отдал приказ своим людям в отеле.

Мак и Гас ушли без лишних слов, а потом воспользовались суматохой у выхода из отеля, чтобы проскользнуть внутрь.

Они быстро двинулись к самой дальней пожарной лестнице. Дверь была открыта для удобства спускающих. У двери стоял офицер полиции и следил, чтобы никто не попытался подняться наверх, но, к счастью для них, он отошел разнять драку между двумя разбушевавшимися гостями. Мак с Гасом воспользовались этим и ринулись вверх по лестнице.

– Стреляли на втором этаже, – сказал Мак.

– Давай поищем там, –