Звезда пустыни - Майкл Коннелли

Он уже почти закончил, когда услышал позади себя шум автомобиля на дороге и грохот песка и камня, съехавшего с асфальтированной дороги и остановившегося. Оглянувшись через плечо, Босх увидел на белом внедорожнике надпись: ДЕПАРТАМЕНТ ШЕРИФА ОКРУГА ИНЬО.

Одинокий мужчина в форме пробирался через кустарник к Босху.

—Гарри, —сказал он.—Это сюрприз.

—Бето,—сказал в ответ Босх.—Я могу сказать то же самое. Ты просто случайно оказался в этой глуши?

—Нет, пару лет назад мы установили камеру на солнечной панели на улице. Я получаю оповещения. Я увидел, как остановилась машина, а потом увидел, что это ты. Давно не виделись, брат.

—Давно—это точно.

Бето Орестес был следователем округа Иньо, который первым откликнулся на звонок о найденных в пустыне телах восемь лет назад. Мрачная находка привела к уникальному партнерству между Орестесом и Босхом и их отделами. Преступления, совершенные против семьи Галлахер, были совершены в Лос-Анджелесе, но тела были найдены в округе Иньо. В то время как полиция Лос-Анджелеса взяла на себя руководство делом, расследованием на месте преступления руководил Орестес и его отдел. В ходе дополнительного расследования выяснялось, почему было выбрано именно это место в пустыне, было ли это совершенно случайным или еще что. Возможно, выяснение этих обстоятельств помогло бы установить личность и связь с подозреваемым. Оно не привело к закрытию дела, но было тщательным, и Орестес произвел на Босха впечатление своей приверженностью делу.

Шли недели, а затем и месяцы, и участие округа Иньо становилось все меньше и меньше. Начальство Орестеса рассматривало это дело как дело Лос-Анджелеса, неудобно расположенное в их юрисдикции. Орестесу поручили другие расследования и обязанности. В то же время Босха отстранили от работы над расследованием и поручили ему заниматься другими нераскрытыми делами, пока он не вышел на пенсию. Когда оба отдела отошли друг от друга, а отдел нераскрытых преступлений был расформирован, дело семьи Галлахер оказалось в тени.

—Я позвонил, чтобы узнать, как ты поживаешь, около года назад, и мне сказали, что ты на пенсии,—сказал Орестес.—А теперь я нашел тебя в саду камней, который мы сделали годы назад.

—Я снова в деле, Бето, —сказал Босх. —Я подумал, что мне следует начать отсюда.

—Они взяли тебя обратно?

—На добровольной основе.

—Ну, все, что я могу сделать – сделаю. Ты знаешь, как меня найти.

—Знаю.

Босх встал и вытер пыль с брюк. С этим было покончено. Орестес потянулся вниз и сорвал один из цветков.

—Трудно поверить, что в этом месте может существовать что-то столь прекрасное,—сказал он.—А люди говорят, что Бога нет. А по мне, так вот он, Бог.

Он повертел стебель между пальцами, и цветок закрутился, как булавочное колесо.

—Ты знаешь, что это такое?—спросил Босх.

—Конечно,—ответил Орестес.—Он называется "Звезда пустыни".

Босх кивнул. Он не был уверен, что это Бог на земле, но ему это нравилось.

Они стали возвращаться к своим машинам.

—А что с МакШейном?—спросил Орестес.—Он где-нибудь появлялся?

—Насколько я знаю, нет,— ответил Босх.—Но я еще не начинал поиски. Сегодня начну.

—Что значит "на добровольной основе", Гарри?

—Отделом нераскрытых преступлений руководит один присяжный офицер, а остальные—совместители и добровольцы.

—Знаешь, ты всегда казался мне человеком, который будет делать это, даже если тебе не заплатят.

—Да, наверное, так и есть.

Они выехали на дорогу, и Орестес осмотрел старый "Чероки" Босха.

—Эта штука выдержит? —спросил он.—У меня есть пять галлонов воды, если хочешь долить в радиатор.

—Нет, все будет в порядке, — сказал Босх. — Двигатель надежный, а вот кондиционер—не очень. Вот почему я выехал пораньше.

—Так что дай мне знать, как все пройдет, хорошо?

—Обязательно.

Орестес направился к своему внедорожнику и бросил реплику через плечо.

—Я бы хотел, чтобы здесь все было убрано до того, как я закончу, — заявил он.

—Я тоже, —сказал Босх.—Я тоже.

6

Бэллард вошла в архив отдела убийств, ожидая застать Босха за просмотром книг Галлахера. Ей не терпелось рассказать ему о своей поездке в Пайпер Тех[9], а затем в лабораторию ДНК тем утром. Но Босха там не было.

Пол Массер, Лу Роулз и Коллин Хаттерас были на своих местах, и она поприветствовала их. Роулз пришел на работу за день до назначенного срока. Бэллард восприняла это как знак того, что у него случился перерыв в одном из дел, над которыми он работал, или ему просто не терпелось познакомиться с новым членом команды, Гарри Босхом. Она решила, что, скорее всего, это было последнее, поскольку работа над его делами продвигалась в ледяном темпе, а перерывы были неуловимы. Фактически, он был первым официальным членом команды, но до сих пор не закрыл ни одного дела—даже такого важного, как прямое совпадение ДНК.

—Я думал, мы собираемся встретиться с новым парнем, о котором ты упомянула в воскресном электронном письме,—сказал Массер.

—Мы собираемся, —ответила Бэллард.—Или, по крайней мере, собирались. Не знаю, где он, но он сказал, что будет. Так почему бы нам не начать с обновлений по расследованиям, а потом посмотрим, как у нас с ним обстоят дела.

Бэллард провела следующий час, слушая, как ее команда волонтеров рассказывает о своих делах и усилиях. Она была не просто их руководителем. Будучи единственным офицером, приведенным к присяге на постоянной основе, она не только отвечала за команду, но и была индивидуальным партнером каждого члена команды, когда дело доходило до принятия решений, которые в один прекрасный день могли быть оспорены в суде или пересмотрены апелляционной комиссией. Когда дела в конце концов поступят в судебную систему, вполне вероятно, что она станет ведущим следователем и свидетелем обвинения.

Лу Роулз выступил первым и быстрее всех, просто сообщив, что он все еще рассматривает дела из стопки, которую Бэллард передала ему три недели назад, и готовит запросы на анализ ДНК. Это был точно такой же отчет, который он представил на прошлой неделе. Поскольку Роулз был единственным в команде, кого Бэллард была вынуждена взять на работу, она без колебаний выразила разочарование медленными темпами его работы.

—Давай, мы должны это отправить,—сказала она в конце его отчета.—Мы все знаем, что лаборатория работает в штатном режиме. Нам нужно ускорить расследование. Департамент и городской совет не собираются ждать вечно. Это подразделение, ориентированное на результаты. Сказать, что мы ждем результатов лабораторных исследований, гораздо лучше, чем сказать, что мы работаем над этим.

—Ну, если бы мы добились некоторого прогресса