Побеждает первая ложь - Эшли Элстон

class="p1">Когда я сказала, что просплю три дня, в моих словах была лишь доля шутки, потому что я проспала почти два. Девон и Эми ходили вокруг на цыпочках, приносили еду и сдерживали поток вопросов – хотя видела по их глазам, как им не терпелось все обсудить.

Ведь они тоже много вложили в это дело.

– Наконец ты проснулась. – Девон плюхается в кресло рядом с диваном.

– Не совсем, – бормочу я. – Чувствую себя так, будто у меня жуткое похмелье, а вечеринки-то и не было.

Он смеется:

– Значит, еще рано стрелять в потолок пробкой от шампанского?

– Для этого никогда не рано! – раздается голос Эми из дверного проема. Она устраивается рядом с Девоном. – Доброе утро.

– Как скажете. – Я едва успеваю подумать о том, как сильно хочется кофе, а Эми уже ставит передо мной кружку.

Какое-то время мы молча пьем кофе, пока Эми не нарушает тишину:

– Жаль, я не видела его лица, когда он открыл ящик.

Девон фыркает:

– Я сказал то же самое.

Пожав плечами, я говорю:

– Надеялась увидеть, как у него челюсть отвиснет от осознания, что его переиграли, но он лишь приподнял одну бровь.

Следующие полчаса я в подробностях рассказываю о встрече с детективами – Девон не слышал этот разговор.

– Бог мой, тебе повезло, что он прислал практически твоего двойника, иначе ты бы спалилась, – говорит Эми. – Даже при наличии алиби, подтвержденного Тайроном, тебе было бы сложно убедить их, что это не ты.

Я пожимаю плечами:

– Я всегда могла воскресить тебя из мертвых, если бы на горизонте реально замаячила тюрьма. Я вообще-то никого не убивала.

– Ну да, это аргумент, – со смехом говорит Эми.

– Хорошо, что Эми уже была в корзине для белья, когда началась съемка. Я проверял соседнее здание прямо перед тем, как притащить из морга труп, и в комнате напротив ее номера было пусто. – Нахмурившись, Девон добавляет: – Ненавижу, когда кто-то вот так переходит мне дорогу.

Я пихаю его ногой.

– Да перестань. Ты столько раз спасал наши шкуры – даже стыдно вспоминать. Нельзя всегда быть идеальным.

Я думала, что просила у Девона всего, что только можно, пока не попросила достать мне труп. Очень специфический труп. Недавно умершую белую женщину. Неизвестную, которую никто не хватится. Ростом примерно сто семьдесят, с длинными светлыми волосами. Затем мы надели на нее то самое незабываемое красное пальто.

Чтобы наш план сработал, Эми Холдер должна была умереть эффектно.

Когда мы только начали готовиться к этому дню – дню освобождения от мистера Смита, – никто из нас не знал, сколько времени это займет.

Хотя реализация плана заняла больше времени, чем нам троим хотелось, сам план был довольно прост. Мы продолжали выполнять задания, параллельно собирая компромат на его двойные игры с клиентами. И не по мелочи, а так, чтобы испугался за свою шкуру, если это выплывет наружу. И главное – нам нужно было узнать его настоящее имя.

Но Эми, конечно, была права. Мы не представляли, как он отреагирует, заподозрив неладное.

Мы должны были заранее узнать о любых его подозрениях на наш счет, чтобы корректировать план. Когда Эми нашла доказательства его двойной игры с Коннолли, это стало идеальным вариантом. Поэтому Эми предстояло принять огонь на себя. Она должна была стать тем самым недовольным сотрудником, который сорвется с цепи во время задания. Тогда мистер Смит будет вынужден разыграть свой козырь, чтобы прижать ее.

И он нас не разочаровал.

Эми далеко не сразу рассказала мне о своей сестре Хезер. Их обеих отдали на усыновление в детстве, после того как их мать умерла от передоза, а родственники не захотели их брать. Девочек разлучили, и они потеряли связь. Эми нашла Хезер, когда начала работать на мистера Смита, – у нас есть свои ресурсы, которые мы обычно используем для заданий. Мы обе понимали: если ее нашла Эми, то мог и мистер Смит.

Туда он и нанес удар. У него наготове были улики, на основании которых Хезер арестовали бы за употребление и распространение наркотиков, и ее маленькая дочь, Сейди, была бы передана в приют. Это был худший кошмар для Эми и Хезер.

Девон вытащил Хезер и Сейди – перевез их в другой штат под вымышленными именами, как только мистер Смит впервые пригрозил им. Временное решение, но лучше, чем ничего.

Мы контролировали взрыв.

К тому же Девон и Хезер отлично поладили, и с тех пор он очень заботится о них обеих. Никто не смог бы подобраться ни к ней самой, ни к ее дочери.

– Что теперь будет с Хезер и Сейди? – спрашиваю я сейчас у Эми. – Они вернутся в Талсу?

– Ей нравится в Финиксе. Не удивлюсь, если они останутся там. Перемены в жизни пошли им на пользу. – Эми с усмешкой смотрит на Девона. – Я слышала, ты тоже подумываешь о переезде.

– Может быть, – пожав плечами, говорит Девон, но улыбка выдает его с головой.

Как только Хезер и Сейди оказались вне опасности, Эми перебралась в Атланту, где должна была вести себя эксцентрично и непредсказуемо. У мистера Смита оставался только один выход – послать кого-нибудь забрать у Эми то, что она прибрала к рукам.

Больше всего мы рисковали, рассчитывая, что эту работу поручат именно мне. Мы подстроили так, чтобы Эми пошла вразнос именно тогда, когда я закончу свое очередное задание и буду свободна. И, честно говоря, я была одной из лучших в его команде. Мы придумали запасной план на случай, если он отправит не меня, но, к счастью, эта работа досталась мне.

И хотя люди мистера Смита следили за мной, пока я наблюдала за Эми, они не обратили внимания на бармена, который готовил для Эми напитки, и не замечали, что Девон не добавлял в них ни капли алкоголя. Им не показалось странным, что всякий раз, когда Эми орала на меня, выбалтывая важную информацию в нужный нам момент, это происходило на людях – а значит, мистеру Смиту обязательно должны были об этом доложить.

Или что Эми выбрала Атланту, чтобы пережить бурю, которую сама же и породила, а именно в этом городе живет Тайрон – один из моих самых старых друзей, который будет счастлив обеспечить мне алиби. Он предупредил, что вечер вторника подходит ему лучше всего.

Эми сыграла безупречно. Она попала на десяток камер видеонаблюдения, когда выходила из бара и переходила улицу, нетвердым шагом направляясь к отелю. В ее состоянии неосторожность с сигаретой выглядела правдоподобно. Я вывезла Эми из