Побеждает первая ложь - Эшли Элстон

Он нависает надо мной, заставляя меня откинуть голову, чтобы видеть его лицо.

– Ты давно планировала предать меня?

– Четыре года, – отвечаю я, не поправляя его. – Вполовину меньше, чем ты планировал предать меня.

Я вижу, как он перебирает в памяти события четырехлетней давности, пытаясь понять, что толкнуло меня на этот шаг.

Наконец он произносит:

– Работа в доме Тейта.

Я киваю.

– Работа в доме Тейта.

Он отстраняется и разводит руками:

– Может, скажешь, ради чего все это? Полагаю, ты не просто так провернула этот трюк.

– Эми сказала тебе, что у нее есть компромат на Виктора Коннолли и его семью, но на самом деле у нее были доказательства, что ты годами вел с ними двойную игру. Не лучшая идея – поиметь один из самых влиятельных преступных кланов на Восточном побережье. У нее были банковские переводы, документы, переписка – все, что подтверждало: ты присваивал их деньги, продавал их секреты и использовал информацию в своих целях, а не в их интересах. Ты заставил их думать, что защищаешь их, в то время как на самом деле был для них главной угрозой. Но шантажировать тебя, не зная твоего имени, было бесполезно, Кристофер.

Его лицо становится каменным.

– Хватит трепаться. Чего ты хочешь, Лукка?

– Ничего. И теперь я мисс Портер. Я больше не трачу на тебя силы. Просто предупреждаю по-дружески, раз уж мы ударились в воспоминания. На улице тебя ждут старые друзья. Не заставляй их ждать слишком долго. – Я смотрю на него две-три секунды, прежде чем добавить: – Ты что, думал, у меня нет запасного плана?

Он пристально смотрит на меня, приподняв бровь. Он всегда умел превращать молчание в оружие, и этот момент не исключение.

– Сегодняшний день закончится не так, как ты думаешь, – говорит он, приближаясь ко мне почти вплотную. – Лучше почаще оглядывайся назад, потому что в один прекрасный день я окажусь у тебя за спиной. Обещаю.

– Ты уже отнял у меня единственное, что мне было дорого. Лукки Марино больше нет – она в могиле. Тебе больше нечем мне угрожать.

Он отходит, и мне стоит неимоверных усилий не рухнуть на пол. Он рывком распахивает дверь, та с грохотом ударяется о стену.

Я говорю ему вслед:

– Не поддавайся эмоциям. Это просто бизнес.

Выйдя из хранилища, он достает телефон. Ко мне приближается женщина, которая впустила нас в комнату, но я отмахиваюсь от нее:

– Нам больше не нужна ячейка. Ключ в замке.

– Без проблем, мисс Хейл, но нужно, чтобы вы подписали закрывающие документы…

Не обращая на нее внимания, я выхожу из банка и успеваю застать тот самый момент, когда Кристофер замечает Виктора Коннолли и его людей на лестнице перед входом. Поколебавшись несколько секунд, он завершает звонок и засовывает телефон в задний карман. Затем расправляет плечи, готовясь встретиться с человеком, у которого украл миллионы. Он ни разу не оборачивается, чтобы посмотреть на меня.

Его усаживают во внедорожник, и Виктор Коннолли кивает мне, прежде чем сесть на переднее пассажирское сиденье. Вчера мы отправили ему всю информацию, добытую Эми, пообещав сегодня доставить предателя. Уверена, мистер Смит не раз выходил сухим из воды, но в этот раз вряд ли получится.

– Черт, Эль, надо было нацепить на тебя камеру – я бы отдал все, чтобы увидеть его лицо, когда он открыл тот ящик, – смеется Девон у меня в наушнике.

– Меня сейчас вырвет, – бормочу я. Теперь, когда все закончилось и адреналин отпускает, я чувствую себя опустошенной. Сложно привыкнуть к тому, что мой знакомый Джордж оказался мистером Смитом.

– Полный отрыв. Лови такси. У тебя вылет через полтора часа.

«Приземлились», – пишу я и кидаю телефон на пассажирское сиденье.

До цели ехать еще полчаса, а я уже едва держусь на ногах. Не уверена, что не усну по дороге. К счастью, уже скоро я сворачиваю и по извилистой гравийной дорожке подъезжаю к дому.

Над входом горит свет, чему я очень рада, ведь на улице непроглядная тьма. Я с трудом вытаскиваю себя из машины и бреду к крыльцу. Прислонившись к дверному звонку, жму на него, пока дверь не открывается.

– Это уже перебор, тебе не кажется? – говорит Девон, впуская меня в дом.

– Это были самые долгие три дня в моей жизни. – Рухнув на диван, я скидываю обувь. – Я просплю трое суток без перерыва.

– Спальня дальше по коридору, – говорит он, но накрывает меня пледом и выключает лампу, зная, что я не сдвинусь с места.

– Я так понимаю, все прошло хорошо?

Я с трудом поднимаю голову. Передо мной Эми Холдер в пижаме, с растрепанными волосами. Мелочная сторона моей натуры радуется, что я ее разбудила: неделька у меня выдалась еще та!

– Похоже, меня все-таки не посадят за твое убийство.

Эми хихикает. Мои глаза закрываются, и я перестаю существовать для этого мира.

Лукка Марино. Четыре года назад

Во время работы над делом Тейта в Форт-Уорте, штат Техас, мне впервые стало доподлинно известно, что не я одна работаю на мистера Смита. Девон несколько дней просматривал записи с камер видеонаблюдения в доме – еще до моего приезда – и видел других людей, присланных с той же целью. Когда я попросила его вычислить всех, кто пытался вынести картину из дома Тейта, он сделал все возможное.

Теперь я стою на занесенной песком улице в маленьком городке во Флориде, разглядывая очаровательный розовый пляжный домик. Океан отсюда не видно, но слышно.

Дорожка к входу вымощена хаотично уложенными разномастными камнями. Если хозяйка дома хоть немного похожа на меня, она уже знает о моем присутствии.

Когда до крыльца остается несколько шагов, входная дверь открывается.

– Привет, – говорю я, растягивая губы в широкой улыбке.

– Чем могу помочь?

– Эми Холдер? Надо поговорить. Есть минутка?

Она настороже – и правильно. На ее месте я бы вела себя так же. Когда создаешь себе тихую гавань, не ждешь незваных гостей с непонятными намерениями.

– Оставайтесь там и говорите, чего хотели.

Кивнув, я обдумываю, с чего начать.

– Мне нужно поговорить с вами о деле Тейта в Форт-Уорте.

Единственная реакция – приподнятые брови.

– У нас один работодатель, – добавляю я.

Она скрещивает руки на груди.

– Вам лучше уйти.

Черт. По глазам вижу – она готовится к бегству. Поднимаю руку, будто могу ее удержать.

– На вашем месте я бы